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裴子戚愣了下，笑謔說：“這倒稀奇了。”又道：“你們孫大人呢？在里堂辦公？還是在刑訊室？”

“裴大人真是英明神武，孫大人正在里堂辦公呢。”主事曲著腰，笑顏滿面：“您看，要不要小的……”

裴子戚彎了彎嘴，淡道：“不用了，我自己去找他就行了。”說罷，闊步朝里堂走去……

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里堂內，斜陽透著窗子悠悠灑落，一片寬敞明亮。孫翰成坐在案幾前，只手撐著面頰，唉聲嘆氣。忽地，腳步聲響起，他立刻正襟端坐，眉頭緊蹙成‘山’。

裴子戚徐徐走進，忍俊不禁道：“孫大人，這是遇到什么重案了？神情瞧得這般凝重。”

孫翰成抬目瞧向他，大松一口氣，軟癱在椅子上：“原來是你呀，嚇死我了。”

裴子戚放下鳥籠，笑說：“不是我，你還以為有誰呀？”說著，他環視一周，戲笑說：“呦，你這豬窩是誰來幫你收拾了？”

孫翰成面色微微一變，不悅道：“這本來就很干凈，誰要人收拾了？”

裴子戚轉了轉眸子：“你未婚妻上刑部尋你了？我早與你說過，男人再忙也得回家，住在刑部算什么事？”

孫翰成唰地起身，橫眉豎眼道：“裴子戚我給你說，吳果不是我未婚妻，他只是暫住在我府上。他是一個郎中，擔心我身子吃不消，所以來刑部瞧一瞧……”

裴子戚擺擺手，睨笑說：“得了得了，此地無銀三百兩。倘若你心底不認他是未婚妻，犯得著裝模作樣嗎？我知曉你喜歡女人，可哥兒也不差呀！”

孫翰成立馬破了偽裝，哭喪著臉說：“你不懂，女人與哥兒一點也不一樣。”視線微挪，看向桌上的鳥籠，疑惑道：“你什么時候有情趣養鳥了？”

裴子戚提起鳥籠子，挑起眉梢說：“這可是寶貝，咱們若想從陳永漢嘴里套出話全靠它了！”

孫翰成來了興致，端詳籠中的鳥：“有這么神奇？咱們耗了那么多心思，也從他嘴里問出什么，一只鳥就能讓他開口了？”

裴子戚勾起嘴角，輕笑說：“就是有這么神奇。”

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天牢，一往如既的陰森灰暗，時不時響起‘嘰嘰’老鼠聲。燈火微弱，佇在黑暗中閃著一圈圈的光暈。兩名男子徐步走近，待走到天牢深處，兩人同時停了步伐。

牢門內，一道身影若隱若現，半曲著背癱坐在床鋪上。裴子戚瞧了半晌，嗤笑說：“陳大人，真是好久不見了，我又來瞧你了。”

陳永漢閉著雙目，神情淡定自若，優哉悠哉。兩人對峙較勁，一個沉默相應，一個耐心等待。待過良久，清脆的鳥鳴聲橫空響起，劃破沉寂的氣氛。

陳永漢下意識顫了顫身軀，緩緩睜開了眼睛。他道：“有勞裴大人來探望老夫一介階下囚。只是大人怕是白來一趟了，老夫對你無話可說。”

裴子戚伸手逗了逗鳥兒，勾得鳥兒仰頭鳴吟。他漫不經心道：“陳大人，你說這只鳥兒怎么樣？叫聲好聽嗎？”

陳永漢側頭看向他，一字一句說：“老夫說好聽，裴大人當如何？說不好聽，又當如何？”

裴子戚笑了，將鳥籠交給孫翰成：“我就喜歡陳大人這股聰明的勁。若陳大人歡喜這只鳥兒，我把它送給你做個人情。俗話說得好，拿人手短吃人手軟。陳大人有什么話，該說的就說了吧。若陳大人不喜歡，我就當著你的面把它掐死……”頓了頓，冷冰冰道：“左右我買下它，是為了討個陳大人的歡心。既然無用，死了也罷。”

陳永漢瞋目切齒，指著裴子戚鼻子怒道：“裴子戚，你敢！”

裴子戚噗嗤笑了，慢慢道：“陳大人大可試試，看我敢不敢？”他側過頭，抬手向孫翰成示意。孫翰成輕輕點頭，伸手掐住了鳥兒的咽喉。兩根筆直的手指，只要稍稍一用力，便能馬上結束它的性命。

呼吸轉而急促，陳永漢瞪大雙眼，凝視鳥籠目不轉睛。

裴子戚踱了兩步，笑笑說：“陳大人，現在還覺得我在開玩笑嗎？”

陳永漢是只老狐貍，他也不是吃干飯的。早在陳永漢入獄之初，他就派木小樹去查陳永漢的老底了。陳永漢藏得很深，木小樹廢了好大的力氣才查出了端倪。每個人都有不為人知的弱點，而這個陳永漢不在乎家人生死、不在乎功名利祿……唯獨在乎這只鳥兒。

平日里，陳永漢就把這只鳥當寶貝寵著，除了他任何人不得靠近。但凡關于這只鳥的事，他均是親力親為，比伺候老子還要老子。在科舉出事之初，他第一反應是把這只鳥兒偷偷送走，命人好生照顧著，唯恐它因此受到牽連。

可惜，陳永漢所托非人。他只廢了一些手段，就將這只鳥買了過來。先前他是奈不何陳永漢，而今有了這只鳥，就由不得陳永漢不說了。

陳永漢似乎氣急了，噴著粗氣破口大罵：“裴子戚，你太無恥了！居然暗中調查我！你想要我的命拿去就是了，何必去為難一只鳥……”

裴子戚搖了搖手指，輕輕抵住了嘴唇，作出一個‘噓’的動作。他笑了笑，說：“陳大人，先前我與你扯了許久的嘴皮子，你是軟硬都不吃。今個我不想與你扯嘴皮子了，就一個答案：說還是不說？”

“你想知道什么？”陳永漢赤目怒視裴子戚，氣急敗壞地大吼：“你知不知道？你想要的答案，可能毀得不是一個惡人，而是一個國家的信念？”

“一個國家的信念？”裴子戚忍不住笑了，不緊不慢的理著袖口：“如果一個國家的信念本身就是錯誤的，毀了它又如何？”

一語落下，陳永漢猛地震住，瞠目看向裴子戚，張開嘴發不出聲響。

裴子戚揚起眉梢，以為陳永漢裝傻想蒙混過關。他抬起手，朝孫翰成動了動食指。孫翰成勾嘴笑看，兩根手指微微收攏。鳥兒發出清脆的鳴吟，洋洋盈耳回蕩在天牢內。漸漸地，聲音變得斷斷續續，好似隨時能斷絕一般。

陳永漢連忙回過神，睜大眼睛凝視著鳥籠。他急忙跪下來，磕頭求饒道：“我說我說。裴大人，你想知道什么我全說，只要你放過這只鳥兒。”

裴子戚蹲下身子，微笑道：“陳大人，其實我要求的不難。只需要你說出，這些年的科舉試題，你泄露了給那些人。”

陳永漢愣了愣，支吾道：“我不知道。”

裴子戚凝起眉梢，真是不見棺材不掉淚。他抬起手，陳永漢雙手穿過木欄空隙，一把抓住他的手：“裴大人，我真的不知道。每年的試題，我只負責交給秦國公，其他的一概不知。”

第七十二章

裴子戚瞠目結舌，半晌才道：“你說什么？秦國公？”

陳永漢慢慢松開手，無力坐在地上，垂著腦袋喃喃：“正因為是秦國公，所以我才一直不愿說出來。秦國公一生受人敬仰，我不想他死后還要擔上污名，有什么罪過我來承擔就好。”

裴子戚逐字逐句道：“你確定是秦國公？”

“裴大人，你不相信我？”陳永漢驚慌地直起身子，雙手扶上木欄：“我真的沒騙你！當年我出任禮部侍郎，秦國公私下派人向我要當年的科舉試題，說是事成后一力推薦我為禮部尚書。當時我鬼迷心竅，偷看了科舉試題告訴秦國公。后來，我果真當上了禮部尚書。從那以后，幾乎每年秦國公都會派人來要科舉試題。直到五年前，秦國公去世才沒繼續派人來。”<script>chapter1();</script>