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那時年僅五歲的趙臨鳶被敵軍逼至懸崖，前有敵國進犯，后有叛軍作亂，逃無可逃、退無可退。最終，不甘俯首認降的她縱身一躍，跳落山崖，萬幸跌入湖中，被一個流亡到此處只得捕魚充饑的少年所救。

那人便是杜卿恒。

王城中殺伐不止，窮途末路的一雙少男少女曾經互相照拂，成為了彼此在無垠黑暗中唯一的光。

那個時候，年幼膽怯的小女孩常常趴在少年的懷中抽泣，“卿恒哥哥，我好怕……我好想父王……好想母后……好想王兄……你抱抱我好不好……”

正啃著饅頭充饑的杜卿恒身子倏地僵硬，無奈地想著：都快一命嗚呼了，你還真把自己當公主啊？就算你真是公主，我也不是你的父王，不是你的母后啊……

可趙臨鳶依舊淚澤不休，杜卿恒便只好將她當成了自己的公主。

后來王族中出了個驍勇非凡的少年將軍趙云，他親帥雄獅營八萬兵馬，將霍蠻與霍戎兩部打得節節敗退，給昭云國帶來了生機。

最終三方休戰，都城回歸安寧，杜卿恒將趙臨鳶送入王宮，這才知她當真便是如假包換的昭云國長公主。

王上趙其宗念杜卿恒護主有功，允其護在長公主身側，自此他便成了趙臨鳶的近身侍衛。

可再回到王宮生活的趙臨鳶依舊膽小，依舊怯弱，依舊畏畏縮縮，被王族子弟欺凌得走投無路時，甚至有了輕生的念頭。

她去過曾經將她逼到絕境的懸崖，手握匕首，不知前程何往，是杜卿恒再一次將她從深淵中拉了回來；是他帶她掠過萬丈高崖，握住她的手，將匕首從她手中扔開；也是他告訴她，唯有自立自強，才無人敢欺。

生死之間，只有他帶給她前路的希望；混沌之時，只有他穿過迷霧重重， 帶她走向光明。

只因有他，年幼的趙臨鳶愿意棄了手中刃，她愿意在深淵前轉身，愿意投入那場他所說的希望和光明。

自那之后，趙臨鳶誦書習武，勤勉堪比王族兒郎，將所有輕視、辱蔑、漠涼的目光掠在身后，那些否定她的聲音，也隨著年歲消逝，徹底散去。

她走過一個個白晝，走過一個個黑夜，一日日、一年年，最終從一個怯弱的少女蛻變成了一個無人敢欺的公主。

至此，她披荊斬棘，所向披靡，昭云國再也沒有那個可以任由敵人把刀架在她脖子上的女嬌娃，更沒有了那個會在深閨中流淚的弱女子，只有一個心懷天下，愛己、愛親、愛友、愛民的長公主。

她終于走向了年幼那時所向往的光明，但那時候曾經有過的酸澀悲苦、屈辱憎怨，她卻從不與旁人訴說，除了當年親見了這一切的那個人。

也只有那個人，是她走過的漫長年歲里，唯一不可踐踏的底線。

……

往事堪堪浮現于腦中，趙臨鳶的面上不知何時竟沾上了淚，但她只是輕輕抹去，并沒有停留在傷感里。

她緩緩轉過身，用一雙淡色的眸子望向立在她身后良久，始終望著她的褚蕭。

她清冽的面容浮在日光中，聲音輕柔但堅定：“褚蕭你可知，杜卿恒于我，甚之我性命。他曾護我半生，我亦將半生還給他，只要我趙臨鳶存活一日，便會護他周全。你千不該萬不該，不該讓他牽扯其中。”

*

南陽那處，趙臨鳶和褚蕭都負了傷，拖慢了行軍路程，可秘密前往前線的褚瑟在無人察覺中，已悄悄回到了相朝。

他回來的時候，暗中帶回了幾個人，他將這些人藏在承歡宮里，沒有讓任何人知道他們的存在，只等著能排上用場的良機。而后，他便繼續主掌此次戰事，并將近日的探查結果一一向昭明帝呈稟。

相朝與殆夷國的戰事，最終以雙方的談和告終，傳入朝堂的僅僅是這樣的結果，而真實緣由無人得知，但有第三方勢力卷入其中這件事，倒是惹得昭明帝震怒非常。

眾人皆未料想，t?竟有賊人借此戰事從中作梗，重傷本國太子與王妃，欲從中謀漁翁之利。

朝臣之中有人主張追查到底，有人主張息事寧人，昭明帝坐于高座，眼神飄向太子褚蕭和翊王褚離歌原本站立的位置上，面上的神情諱莫如深。

褚蕭身在前線，褚瑟主掌戰事，昭明帝精明了一世，怎么會猜不出此事與褚離歌逃脫不了干系？他當然知道是誰在背后搞了這些小動作。

想到這里，昭明帝掃了一眼眾臣中揚言要“追查到底”的那些人，果然便是太子一派之臣，此事乃是翊王所為，他們當然要追查到底了。

可眼下，昭明帝正有廢黜皇后、改立宣貴妃為后的心思，誰人不知太子雖不是皇后親生，但此二人早已有了深度的捆綁，雖然他心中對太子甚為滿意是因看重褚蕭其人，與皇后并無多大關系，但他終究還是不愿在這樣的時候再偏袒褚蕭，反而更愿意保全褚離歌。

畢竟，褚離歌可是宣貴妃的心頭肉，也是他在心里很看重的皇子。

于是，昭明帝最終還是沒有將徹查此案之事交給親近太子的御史大臣去辦，反而是交到了一直負責此次戰事的蕭王褚瑟的手中。

他在心中思量著，褚蕭與褚離歌爭執不下，誰也不放過誰，若在此時有褚瑟介入其中，想來也能暫且制衡雙方的勢力，讓這兩個人不至于掐得太難看。

而前腳才秘密回朝，在承歡宮中清理好自己一身傷的褚瑟，出了殿門，便收到了他父皇的這道圣旨。

昭明帝將徹查刺客一事全權交給蕭王負責，褚瑟恭敬領旨，心中知曉父皇這是要將兩位皇兄的炮火引到自己的身上啊。

對此，他笑一笑，覺得真是無奈。

待宣旨的內官走遠，扶歡焦灼地奔到褚瑟的身后，擔憂道：“三殿下，難道你真要徹查此事嗎？”

褚瑟緩緩回身，長久地望著扶歡。

他若查下去，那便免不了要與褚離歌正面沖突了。扶歡跟了他這么多年，這似乎是他與褚離歌第一次正面交鋒，他完全能理解扶歡為何焦灼。

但卻不知完全深陷其中、自以為無人察覺其身份的扶歡，心中可知曉他對她的這一層洞悉？

“殿下？”

“嗯。”

“你在想什么？”

“本王在想，你是希望本王徹查到底呢，還是希望本王明哲保身呢？”

扶歡一怔。

她才發現，就連她自己，都回答不了這樣的問題。

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