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覃隱
覃府流幽臺上的靈石倒了,一場大雨劈斷了兩棵大樹,順便把靈石砸倒。蔣昭大驚失色,“他這么信命的人,你叫他聽到這個(gè),他該作何想?”
“怎么辦,等公子回府再說?”清亮為難地搓著手心。
劈斷的一棵漆樹,一棵石榴樹,蔣昭搖頭:“無妻無子,命中注定啊……呸呸呸!”
“樹都沒什么,要緊的是靈石。”老曹在旁觀望,“圣上對他不薄,若傳出謠言,是公子對陛下心生不滿推倒的靈石,恐怕對他不利。”
清亮聽完慌張不已,“公子這趟到底是去哪兒,蔣公子你能不能把他找回來?”
公子離開玦城的后一天就出這種事,他們百張嘴都說不清。
蔣昭也毫無頭緒,他將異人閣贖回,還開起火鍋店,卻無人分享喜悅。幾個(gè)友人中只有他事業(yè)明朗,蒸蒸日上,怪不好意思的。大手一揮,“來人吶,把店門口的發(fā)財(cái)樹移栽過來!”
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蔣昭近來可謂是春風(fēng)得意。他用商船幫官府走了四五趟,各地流域每遣三支,再加上官府的船,一支船隊(duì)約莫有十幾條船運(yùn)送糧種,肥料,土質(zhì)改劑等,運(yùn)往各州各縣,他成了這次田地改良的得力功臣之一。
玦城府尹在岸程煙設(shè)宴,專程款待功臣良士。蔣昭與同行到的時(shí)候,還未正式開宴,侍女正將流觴擺盤放在渠水上游,從花籃中撒下花瓣,以增添氛圍顏色。
同行中一人是做絲綢生意,環(huán)顧一周,拱手作禮道:“蔣老板,我看戶部朱大人在那邊,他是宮里派來收購蠶絲的代表……失陪失陪。”
另一人靠走私鐵器起家,與兵部許大人是舊識,敘舊去了,剩他一人。
蔣昭頭次破天荒地不對拉攏新客有興趣,而是格外關(guān)心起此次國策施行的內(nèi)幕。見許多官員在亭中圍坐,他走過去,行走官場之人多講體面,就算不認(rèn)得他,也會盛情邀請入座。
“蔣老板!”謝謦寒指著他,“請幾天找你喝茶還說生意忙,抽不出時(shí)間啊!”蔣昭笑回,“這不異人閣重新開業(yè),確實(shí)忙,到時(shí)還請各位大人多多光臨,照顧小的生意。”
又是一陣說笑,談話進(jìn)入正題。“這次若不是幾位鼎力相助,不會完成得如此順利又迅速。”寧還玨對他道。蔣昭“哪里哪里”敬酒回去,聽那邊齊朔道,“我聽說各縣的改良田沒有如提交的預(yù)案那般長出秧苗來,這是怎么一回事?”
戶部尚書晉瑋稍顯難堪,“只是比預(yù)期晚了一些,肯定能長出來,不礙事的!”
其余人也打圓場,“就是,那元逸夫人出身琯學(xué)宮,學(xué)識能力受圣上太后認(rèn)可。再說長不出有什么可怕的,朱委閏大博士在這里,還怕出岔子不能解決嗎?”
朱委閏不茍言笑,卻是相當(dāng)受用。蔣昭作出好學(xué)的模樣,“朱大人,那造成田地土壤不能長出作物的因素有哪些呢?”
“是有幾種可能。”朱委閏儼然換上一副自在神情,“她本意在覆滅蟲卵,灑在田地里的物質(zhì)殺卵減少蟲害發(fā)生的幾率,可也一定程度上改變了土質(zhì),因此,需要額外添加提取物中和。說得太深,怕各位聽不明白,說我朱某賣弄學(xué)識。簡單來說,若真導(dǎo)致田地不長糧食,那就是元逸夫人的改良方劑出了問題,不是配比,就是成分。她太年輕,難免剛愎自用,措置失宜。負(fù)才使氣,以為一差二錯(cuò)不算什么,殊不知,差之毫厘,失之千里。”
朱委閏的學(xué)生程期跽坐在亭子外,聽著老師們的談話,深深皺起了眉頭。他記得那時(shí)候朱委閏第一次看到元逸夫人的《田畝改良策》站起來連喊數(shù)聲“妙啊!妙啊!”
這算什么,說得像是他想出來的,人人皆知一樣。但他看了看老師的冠帶,決意忍氣吞聲,當(dāng)沒聽見。果不其然,那位蔣老板與眾人大肆奉承,老師在中間已有些飄飄然。
“這件事,也不是我一個(gè)人的功勞,張大人在其中也起著不可磨滅的作用。”朱委閏掂著酒觴,一下一下悠閑得很,“一年糧食歉收很正常,雖有兇歲,必有豐年。”
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第二批貨物再運(yùn)往全國各地前,蔣昭命人仔細(xì)檢查,在每袋開個(gè)小口子,取出一小部分,封裝起來。他先是分出一些送往琯學(xué)宮熟人那里,再將剩下的遞送給頤殊。
就看張靈誨有沒有在這上面動手腳。不久收到反饋,種子是良種,沒有被泡發(fā)也沒有被煮熟,引渡的活水亦是清水,頤殊曾斷言他們會在改良劑中混入硝石,可竟沒有發(fā)現(xiàn)異常。
那就只剩朱委閏所說的配比問題,最大的可能他買通了全國各縣駐地的利田使,叫他們施肥時(shí)多撒或不撒,蟲藥不分早晚拼命灑,但這樣成本太高。而且利田使中若有一兩個(gè)不想把腦袋別在褲腰帶上玩的,或良心過意不去站出來揭發(fā),未免風(fēng)險(xiǎn)也太大。
蔣昭百思不得解,寫信給寧諸問他貪腐案查得如何。圣上關(guān)心田畝改良是否能成他圣賢帝君的功績,對其他修建水渠,維護(hù)長城,打擊貪腐都不甚如以往上心。寧諸那邊正在焦灼,地方官員上下包庇,竟暫時(shí)找不到突破口。
寧諸帶著圣旨去找東邡郡守翟大人,三言兩語被趕出來。寧諸經(jīng)辦過翟秋子殺夫案,翟懿認(rèn)得他,因他當(dāng)時(shí)查深了一步,翟懿對他沒有好臉色,他也很狼狽。
晉嘉問他,“你為什么會跟那位給事中做兄弟?我聽說他勾引有夫之婦,還在事后拋棄了她。后來有閑言碎語,說翟懿孫女流掉的那個(gè)孩子不是亡夫的。”
寧諸臉色憋悶,“兄弟是人渣,但兄弟就是兄弟。他在圣上那里雖是佞幸,但也因此幫了我家不少……唉不說了。”感覺越描越黑。
晉嘉笑笑,翻身下馬,請他進(jìn)店吃酒。這家逸道軒是東邡最好的酒肆,兩人尋味而來。剛坐下,就有人上來問吃什么,頃刻間感覺到了不同尋常的氣氛。
這家店除他們二人之外,都被同一批人包圍了。
寧諸面色如常點(diǎn)了酒和吃食,酒到了卻誰也沒喝,筷子亦沒動。電光火石間,身后那桌客人拍案而起,筷子直插他們顱頂。寧諸閃身避開,晉嘉拔劍斬?cái)喟灯鳌?
下一剎,對方的鐵鉤直沖面門,寧諸后退借勢躍上橫梁,躲過一劫,晉嘉一個(gè)倒掛金鉤,懸在屋檐下同他們拼殺,一連解決數(shù)十人。但對面有人數(shù)優(yōu)勢,還是不要纏斗為好。
“走!”兩人破出窗牖,逃到街上,斬?cái)囫R繩,一躍而上離開危險(xiǎn)之地。
脫離險(xiǎn)境后,晉嘉第一件事就是將這幾個(gè)月以來收集到的調(diào)查資料掩埋藏好,寧諸寫信回稟中央,授命大臣遭刺殺非同小可。可惜還沒等他們送出信,有人在客棧底下放了把火。
據(jù)說,下派到地方的官員五個(gè)燒死了三個(gè)。晉嘉死的時(shí)候,面目全非,懷里還緊緊抱著裝有調(diào)查罪證的鐵盒。
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頤殊(夢)
尹輾已在她的房里待了半個(gè)時(shí)辰。
覃隱等在屋外,靠著廊柱。接近門邊他做不到,椎史守在那里。
還有十五天就是桃花節(jié)宮廷宴,原以為尹輾這段時(shí)間日理萬機(jī),不知為何還能抽出時(shí)間過來嚴(yán)府。他聽不到他們說些什么,目光看過去,只見椎史朝他豎起大拇指,牛的。
不久屋內(nèi)傳來一陣瓷器碎裂的巨大聲響。
椎史將房門破開,覃隱也趕過去,兩人卻愣在原地。
頤殊仰倒在地,手肘撐起上半身,尹輾上前兩步,跨過她的身體兩側(cè),俯身單手提起她的衣襟領(lǐng)口,對上她那雙固執(zhí)潮濕的眼睛,“誰給你的這么大膽子?”
她仰頸,盡管嘴角掛著血跡,“以男人為主心骨,哪個(gè)男人不能是我的骨頭,沒了這塊骨頭,就要找下一塊,或者被人抽掉骨頭,我就死去,你以為我會那樣活?”
她剛在他面前吞了毒。一點(diǎn)一滴蠶食內(nèi)臟的慢性毒藥,足月致死。
尹輾放開她,朝旁邊攤開手,“隱生,催吐劑。”
覃隱回過神,將袖中的藥瓶倒于碗中,拿水稀釋好再端來放到他手上。他就是以送藥為由等在房門口,催吐劑也是以防不測。尹輾扼住她的頰顳,掰開嘴灌下去。
她嗆得直咳嗽,縱然又咳又喘,那張臉也是絕綸于世。覃隱終于反應(yīng)過來他見到了什么,雙瞳驚懾。不過三四息,她俯身搶地,一股力量將腹內(nèi)之物推至胸腔,再從口中嘔出。
尹輾提起她的后領(lǐng),將她帶到水缸旁,按住她的腦袋淹沒入水,又拿起水瓢強(qiáng)迫她喝。覃隱一看便知是何情況,立即向尹輾請示,“大人,我去配解藥。”
“慢著。”尹輾叫住他,他也累了,單手環(huán)抱著她略顯疲憊,“你都不知是何毒藥,就敢擔(dān)責(zé)任。這毒無藥可解,天下只有一物,可抑制發(fā)作。”
覃隱聽見無藥可解時(shí)指尖止不住顫抖,“可是……”
“只有我知道哪里能找到。”
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椎史在房間外看守,齒間叼一根蘆草,望天望云望屋檐。
“她在哪兒得到的毒?”忽然轉(zhuǎn)頭跟走廊下?lián)v藥的覃隱說話。