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“齊兄!”蔣昭聽到聲音掀開簾子,“新店開業,仁兄大駕光臨幫我捧場。先送一壺我們這兒最貴的西湖龍井!”
蔣昭熟絡地出去打招呼,接待客人。
等他忙完這一陣兒,回到我們這間,才得了空閑坐下歇歇。戲也要開始了,我給他倒了一杯茶,問他,“怎么,有想法把這兒發展成全城最大的戲院?”
“全城?”他端起茶杯喝了一口,翹起二郎腿吊兒郎當地道,“起碼是全國。”
臺上好戲開場,叮呤當啷地敲鑼打鼓。
看著看著,蔣昭突然對我道:“前幾日,我不是答應幫曲頤殊送信嘛……”
“你幫她送信?”我立馬道,“你答應幫她送信?”
“要不是送信南城回來的信史來報,我都不知南城發生了那么大的變故,看樣子她是被蒙在鼓里的。那件事,你是不是早就知道了?”
耳邊人聲鼎沸,樂聲嘈雜,我卻在漸漸離人群遠去。
所有的聲音不斷放大,放大,化為一絲嗡鳴,劃破空氣消失不見。腦中充斥著并不存在的對話和大量突如其來的幻覺,不論看向哪里一切都變得詭怪扭曲。人們的動作遲緩而延展,他們歡呼,吶喊,站起來鼓掌,激動的喝彩,在我眼里都分解為了無數個連續的影像,間距增大,仿若漂浮的塵埃,虛空的宇宙,無邊的空曠和彌深的黑暗。只能看到我自己,聽到自己的呼吸聲。就連這呼吸聲也被無限拉長,最后變成了游蕩在耳邊的沉沉風吟,陣陣呼嘯。
我站起來,“她還沒到,我去外面看看。”
蔣昭奇怪地看著我,“你沒事兒吧?”
我笑笑,“能有什么事兒?”
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頤殊
嚴庭艾有兩個姐姐,都已出嫁。大姐嫁到了皇宮,賜封皖貴人。
這日,嚴庭艾要隨他父親進宮去探望他姐姐,我便隨他們一道去了,對于要為宣齊的表演伴奏這件事,我還是很緊張。
所有人都把此視為一件大事。女眷翻出了最華貴,最富麗的新衣服穿上,嚴夫人端莊大體,一看就是大家閨秀,書香門第出生,很是瞧不上我,敲打道,“我不知道你們公子是怎么教導的,但是到了宮里,守點規矩,我看你不像懂規矩的樣子。沒別的意思,好心出言提醒。”
我只好拼命點頭,表示聽懂了,他們不知道我等會兒要去為宣齊伴奏。
皖貴人真真是個美人。她將母親和老太太迎進去話家常了,而嚴庭艾和他父親去謁見圣上,留下我跟這群侍婢和家丁在外面候著。
我已經盡量往后面躲,試圖將自己隱藏起來,有一群花枝招展的小宮女路過我們的轎子,還是對著我指指點點,捂嘴偷笑,悄聲議論著這種人怎么能進來。我不服氣,沖她們做鬼臉,她們嚇得跑走。
皖貴人和夫人,還有一位娘娘出來了,大夫人由皖貴人攙扶,擺弄著頭上的花,“吵吵鬧鬧干什么,還有沒有規矩了?”
皖貴人道:“好了,小女兒家第一次來皇宮,沒見過世面,興奮過頭了。我帶你們到花園走走,最近開了好些花,可漂亮了呢……”
她們一路賞著花,其他人遠遠地跟在后面。
另一位娘娘奉承道:“聽聞霄美人當年憑一支高山流水名動天下,她稱琴藝第二,沒人敢稱第一,也是憑著此曲在選妃宴上一鳴驚人,被皇帝看中才選進了宮,昨晚我聽你彈的曲子,也是高山流水,你都達到了這境界不知道皖貴人高到哪兒去了。”
皖貴人掩嘴笑道:“哪的話,都是娘親教的好。”
一個小太監踏著碎步而來,恭敬向皖貴人她們行禮道:“我家娘娘正在自家宮里舉辦猜謎大會,聽聞皖貴人和尊夫人來了,特地來請。”
皖貴人和大夫人相視一笑,“帶路吧。”
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紫東宮熱鬧非凡,一群妃嬪娘娘坐在院子里有說有笑。我心想真好,這么多美人聚在一起,賞眼又入畫,覃翡玉沒在這兒可惜了。
太監在前頭展開卷軸,像宣旨一樣大聲念道:“什么東西四條腿,不會說話沒有嘴?”
“我來我來!”一個櫻桃小嘴的女人搶道:“是桌子。”
“錯!”太監道,“還有人猜出來了嗎?”
“妹妹別傷心,來人,賞一串翡翠玉珍珠。”這女人斜坐在錦帛上,衣服垮到一半,畫著極濃的妝,捻起面前果盤里的荔枝放到嘴里,好吃得忍不住顫抖,“今年上好的貢果,可甜了呢。陛下特意命人給我拿來一些,好東西不能獨享,叫上各位姐妹都來嘗嘗。”
皖貴人和夫人們都坐下來,跟其他娘娘一人一句閑聊起來。
我尋了棵大樹坐到后面,心想,老天啊,千萬不要讓我過這樣的生活,庸俗至極。寧愿執劍走天涯,四海為家,也好過在這一方小小天地里勾心斗角,為一個男人爭風吃醋。
太監念道:“——古月照水水長流,水伴古月度春秋。留得水光昭古月,碧波深處好泛舟。打一字。”
湖。這么簡單。
被荔枝感動到的姐姐說:“皖貴人來晚了,這個字謎就給你了。”
皖貴人支吾半天說不出來,丫鬟在她耳邊耳語了幾句,她馬上道:“湖,是湖字。”
“時間過了,這可不算。”櫻桃小嘴的女人道,“按規矩有懲罰,你得給我們表演。”
有人附和道:“是啊,妹妹才剛進宮,聽聞姐姐琴藝一絕,當年一曲高山流水名動皇城。姐姐今天就跟我們彈一曲,讓我們開開眼界吧。”
“這,自從我進宮以來就再沒彈過,都生疏了。”皖貴人謙虛,但是大家起哄得更起勁了,她便站起來道,“那我就獻丑了,各位姐姐不要笑話才是。”
聽她彈完,我更覺得,等會兒我要伴奏的是什么玩意兒啊。
要不別去了吧。
我溜出來,靠在樹下,看著腳尖,將落葉撥過來撥過去。但我抬頭剛好看見覃翡玉他們一行人從馬車上下來,互相作揖寒暄完便要向正殿走去,他似乎也看見我了,眼神投向這邊,目光始終追隨著我,盡管他身邊的人一直在同他說話。
好像第一日見他,在韓府初次見面那樣。
想起他說的,好與不好,何妨一試,還說我最令他欽佩的,就是無論如何也沒選擇逃避。我說我怎么沒有逃,時時刻刻都在想著逃避……聲音說的越來越小聲,越底氣不足,他說你沒逃,盡管做的不盡如人意,如今也好端端地坐在這里,不讓我那么難辦。
不懂他什么意思,但我想,可以試一試,為了今天,連蔣昭的異人閣開業表演都沒去成。
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很好,很好。
沒有人笑我,沒有人聽出音準不對,表現得很好,曲頤殊。
我跟自己說。因為一直重復,也就更有自信,之前覃翡玉說過,不斷跟自己以暗示也是緩解緊張的一個辦法,原先跟諶暄排練的也都記起來了,沒有落下,也沒有出錯。
琴姬的面具露出的只有兩個眼睛,從這扣出的兩個洞看出去,可以看見四面坐了皇子王孫、大臣侍內,沒見到皇帝,皇貴妃與長公主坐于席首,自準衍皇后薨后再沒立過后位便一直空著,皇太后,并非皇帝的生母,也以身體不適未出席。
諶暄一曲舞畢,我們四個為其伴奏的琴姬轉著圈走位到她身后,單膝跪地為她做襯,呈花瓣盛開狀,她便是花蕊,金雞獨立,手蘭花指過頭頂。我松一口氣,終于結束了。無意瞥見前頭覃翡玉在位笑眼盈盈地看著我鼓掌,臉燒成一片,還好沒人看見。
座下忽然有一人站起來,搖搖晃晃,醉意朦朧,他撫掌,大笑好好好,“宣齊公主,公主啊公主,臣殷孝楠是哪里不好,你叁番五次拒絕我的好意,盛情邀請?”
我等著有人上前斥責這人耍什么酒瘋,然后將其拉開,可是無人敢上前,又聽見他自報家門尹丞相的兒子殷孝楠,皇太后的旁系的外孫,心里咯噔一下,皇貴妃坐于席首,不發話誰又敢攔,她默不作聲,好整以暇看戲似的,很難說沒有默許事情發生的意思。
他醉態橫出,指著我們幾個道:“把面具摘了。”看沒有人動,跑上來親手揭了幾人的面具,那幾個琴姬立馬伏跪在地上求饒。
事情太快,面具被搶下時我還懵著,他見是我大驚,又邁著醉步跑回坐席,從侍衛腰際抽出一把刀,架在我脖子上,“這個丑女……害我出丑,出盡洋相……搞半天,原來你們是一伙的!好啊,你們聯合起來,叫我顏面盡失,我今天,非殺你泄憤!”
座下一陣驚呼,臉色大變,有人興奮看戲,有人戲謔八卦,互道那日宣齊落難殷孝楠錯救鬧烏龍一事,有人皺起眉頭面色凝重,覃翡玉便是表情嚴肅,卻也什么都做不得。
我得想辦法自救斡旋轉圜,手一抖,仿佛無辜受累般怕死的小宮女,膝蓋一軟就要跪地求饒,可他沒給我這個機會,他提起我領子刀刃就割進了皮肉,頓時血流下來。
這時場上才亂了,諶暄想阻止被宮女太監圍著拉下來,前面的近衛抽出刀來卻也是做做樣子不會真的傷他,覃翡玉跟其他坐前的幾人站起來,眾人紛紛呵斥,“這是做什么!皇宮內苑豈是能容你撒野的地方?”
“我就撒野如何?”他不放開我,“一個侍女的命罷了,又不值錢!敢耍老子……”
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我被嚇到面色慘白,若沒有面具遮擋一定十分不好看,并沒看清是誰擲出飛鏢打掉他的刀,他甩著吃痛的手,惱羞成怒,更覺殺了我才解氣,近衛大呼一聲有刺客,混亂中掩護皇貴妃長公主各位妃嬪娘娘退下,底下亂成一鍋粥。
覃翡玉從他位置上躍過桌子向我跑來,拉起我便跑,我提著裙子根本來不及反應就先動作,跑至宮門外,那里已然有一輛馬車在等,有人在馬車上,牽著韁繩,覃翡玉把我送上去,不斷回頭看追來的侍衛軍,他叫我先走,我問他你呢,他說他作了很久的準備,就是為了以防萬一有這一天,所以不會有問題的,這是萬全準備下的計劃,而不是臨時作出的應對。
我不懂,原本小宮女的死大家當笑話看就過去了,沒人想鬧大,他偏制造混亂,想行刺的會被認為是他,必定不會放過,他說,“頤殊,你聽我說,出玦城策馬向南,回家之后跟曲大人匯合,立即動身前往酆國避避風頭,我已經打點好了,這個你拿上。”
他將腰間紫色的荷包解下來交給我,就是我曾威脅說要燒掉的那個,“這是我的信物……荷包,你拿好。”我嚇到哭,我說不值得不值得,他說之前做的所有都是為了今天,已經回不了頭了。
我說那你呢,你怎么辦,他苦笑一聲,“事到如今,早已想明白了,我整個人生的意義就是救你。”又嚴肅轉向趕車的人問道,“要你偽造殷相的印章調的御林軍快到了嗎?”
那人說是,他說很好,“只要爭取到時間,攔下尹輾的暗使團及宮中禁軍一時片刻我們就贏了。”
我說對不起,他說,“你沒做錯任何事,只是順水乘舟。”拍拍馬背退后幾步,示意他帶我走,駕車人抖落韁繩,大喊一聲駕出發,我撥開簾子向后望,他身影越來越小,終于眼淚從眼眶掉出來。
不知道為什么,總覺得這一別,要很久才能再見,或許不會再見。
亦或是生死兩隔,無預期的他或我的結束,本不該以這樣的理由這樣的方式發生,至少他不是,他的命運不該如此,這種錯位感,奇異而難以述說。
我說過,他要殺我時落淚,便是他的敗局,卻沒想過,他救我時我的落淚,是我的敗局,是我一生痛苦的局。