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覃隱

看得出來，她被關在這里，無事可做，憋屈煩悶，也不讀書。看著她趴在桌子上玩了一大早晨，也沒見她手邊的書翻開讀一個字。走近一看，居然在擺弄一只蜘蛛。

手里拿著青菜葉，嘴里念叨著，“香菜你不吃，餛飩你也不吃，那你告訴我，你到底喜歡吃什么？”

“面食還不錯。”我假裝不經意地答道。

她立即轉頭看向我，笑道：“覃翡玉，你怎么在這里，今日無事？”

“有，我不在你安分一點。”

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我不覺得她會有安分的一天，往往是前腳剛走，后腳就鬧出大新聞。仟兒就曾驚慌失措地跑來告狀，她那天非要捉老鼠，把屋頂掀翻個底朝天兒。仟兒衣裳一身污穢，頭上兩根雞毛，說是曲頤殊打耗子弄得雞飛狗跳，她捉雞去了。

昨天捉耗子，今天玩蜘蛛，時間長了不得蟑螂鼴鼠，蜈蚣米象的都給養起來。想到昨天仟兒因為她捉來的廣斧螳螂嚇得不輕，要我買點殺蟲藥回去，就駐足一拍腦門。忘了。

曹大人見狀疑惑，關切詢問：“怎么了，覃公子？”

“沒什么。”我回過神來。剛跟曹大人踱過橫廊，管家站在道路那頭，恭順地道：“曹大人，有客人到了。”

曹裎對我做出個請的手勢：“覃公子，不如與我一起去會會這位客人。”

沒想到等在大廳的，正是嚴大人與嚴公子。

相談完正欲告辭，嚴廷艾叫住我：“我跟你一起走，有很重要的事跟你說。”

“嚴公子，覃某還有病人要看，不知道會忙到什么時候，如若不急的話，就明天再說。”我如實相告。

“急，很急，等不了明天，我跟你一起去，不管多晚我都等你。”

我無奈，帶他一起上了出城的馬車。

出診的時候，椎史通常不會跟著，自從第一二次他旁聽了一整天無聊透頂之后，我只要說去看病他都不會再跟。但出城這種事，他一定會知會尹輾，并叫他城外的眼線多留意。

就算我想跑，跑到天涯海角他也能找到我。

玦城最大的染坊坊主夫人今天臨盆，我去接生。嚴廷艾知道的時候驚得目瞪口呆，下巴掉下來嘴里都能塞雞蛋。他站在沉莊大夫人的房間外面，聽著房里大夫人叫得死去活來的尖嘯聲，不知所措，也是第一次見到生孩子的場面。

沉莊的下人婆子，里里外外，進來進出，倒了一盆水又端進來一盆。大夫人身上蓋著被子，兩腿張開，我拔了半天拔不出來。胎兒的頭卡住了。

想叫人再拿兩塊毛巾來，下人哆哆嗦嗦的，“都去燒熱水了，沒有人了……”

我朝外面喊，“外面那個，站著的，對，就是你，嚴廷艾，拿兩塊毛巾來，幫幫忙！”

好不容易一聲啼哭，所有剛剛還處在警備狀態的人松懈下來。

最后我擦著手指走出房間，還有股腥味。嚴廷艾盯著我，嚇得嘴唇蒼白。

“怎么了，你該不會是暈血吧？”

“沒有。”他瞟了瞟我的手指，“就是覺得你們大夫太偉大了。”

我笑笑，“上車。”

我靠在壁上閉目養神。嚴廷艾說：“那天約到宣齊公主，她很好，比我想的還好。聊天非常愉快，她說了很多她小時候的事情，我也告訴她我的愛好和小癖好，我們有很多共同的習慣，比如說她喜歡左手拿筆，我也是。她說我們可以多交流，還說哪天看看我的收藏……”

“那不是很好嘛。”我說。

“問題不在這里，真正的問題是，她不喜歡我。”他的神情變得落寞，“她喜歡的是大才子陸均。”

有意思。

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陸均，字之淮，自號不才，我與他見過一面。文儒論學，各地儒生從四面八方趕來玦城，水榭臺人滿為患，文人墨客匯聚一堂，我上到姑蘇亭二樓，在座的都是有學之士，青年才俊們三三兩兩聚在一起，大抒仕途抱負不得志，懷才不遇的苦悶，或談論儒學周禮，或分析國運局勢，說的頭頭是道，或交流志向意趣，尋志同道合之人。

案邊坐下，便有人圍上來，恭敬行禮與我攀談，門外走來一人，年紀不大，容貌端莊，卻嚴肅非常，板著臉皺著眉一臉剛正不阿，腰背筆直一身浩然正氣。好似不會笑，時時刻刻都在憂國憂民，與內憂外患作斗爭。

他一來那些人便朝他過去，把他圍住，“先生，我有個問題想請教……”他回答前都會說一句“在下不才”。當時我在想，他是想表達原來那個意思呢，還是在說“我叫陸不才”？

他對我開門見山：“聽聞公子之前在尚書府，張氏病逝，現在又在誰的門下？”

“不居于任何人門下，眼里只有病人，沒有主人。”我答。

他突然笑說：“有傳言說公子與尹侍中交往甚密，不知公子是不是我等能攀談之人。”

我也笑回，“這是何意？”

“皇帝陛下寵信弄臣，恕在下直言不諱。”

我笑不出來了。

“尹輾出身貧寒，甚至沒有多少人了解其詳盡背景，甚是神秘。從出身低賤到如今身份顯赫，這跨度可不是一星半點。他和你我一樣，都是來自底層。所以在用人任人上，他從不計較出身，這是我欣賞他的地方。”

“但是能走到這個位置的人，要如何利用，犧牲身邊的人，流多少血，殺多少無辜者，才換來今天手掌大權。他早年戎馬生涯，后來卻躲在骯臟角落算計，陰鷙詭譎，一步一步爬上現在這個位置，別人畏懼敬重他，都是因為他手上沾了太多鮮血。”

他如此直言不諱，倒讓我無話可說。

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“陸均，確實是一個有力的競爭對手。”

“是很有力好嗎，跟他比起來，我一點希望都沒有。”

他神情詛喪，我得幫他分析利弊，看清自身優勢：“不，你比他長得好看。”此話不假，嚴廷艾若是玉樹臨風，目如朗星，陸均頂多算得上周正。但他好像更喪了。

我清清嗓子道：“窈窕淑女君子好逑，還沒走到最后，你也不必太灰心。”

“可是我不喜歡單方面一股腦兒地付出求來的感情。”他靠在車壁上，望著天頂感嘆，“若是不能兩情相悅，平等相愛，再努力地付出，去感動，又有什么意思呢？”他看著我認真道，“就算結果是好的，可會是我想要的嗎？這樣得來的感情，不會無法維持下去嗎？多付出的那個人怎么樣都是吃虧，他總在討好、奉獻、不斷滿足對方，一路殺敵斬怪，終有累的一天，到最后不見得是愛情，不過想得到婚姻罷了。”

他這般世家身份的人，還會對感情看得如此之重，真是難得。不知該說他單純，還是說他幼稚。聽得出來，他想要的愛情很純粹，很干凈，不參加任何雜質。但這很難。

這感覺，好熟悉。好像那時的我，懵懵懂懂，劈頭蓋臉扔給父親一大堆問題，渴望并期待著他為我全部解答。但父親只是笑笑，要我自己去尋找答案。

而現在的我，不僅沒有找到答案，還要為別人答疑解惑。

真可笑，一個毫無感情經歷的人在給別人傳授感情經驗。

“你太理想了，世上哪有那么多一見鐘情。”我淡淡地，“如果不需要努力，得到不是太輕易了嗎？你還會珍惜嗎？在那個過程中，不是讓對方愛上你，而是確認自己有多愛對方，可以做到何種程度，做不到，便自己退下來。你向前走九十九步，若她還不肯邁出一步——”

“轉身離開，不要回頭？”

“不，你再走一百步，與她擦身而過，現在該她向你走九十九步了。”

“追求，我不擅長，你幫我，感覺像作弊一樣。”

“人生本來就是場作弊游戲，有些時候想達到目的就是要不擇手段。這樣說了，你還要我幫你嗎？”

他笑得苦楚，“宣齊公主知道了，一定會很生氣，想我是個怎樣的卑鄙小人。但如果不這樣做，我連萬分之一的機會都沒有。”

忙完已經是大半夜，及至夜深，我們還在回城的馬車上。

嚴廷艾問我，“覃公子，現在去哪兒？”

“等等，我要回尤莊拿點東西。”

一到尤莊，這時辰所有人都睡下了，并正處在深深的睡夢中。為了不吵醒任何人，我輕手輕腳地進去，讓嚴廷艾在院子里候著。

我發覺房間有點不正常，掀開被子一看，曲頤殊的蜘蛛在我的床上爬來爬去，我扯扯嘴角，過去尋她，發現她沒在房里。

我拿上東西，走到院子來，看到嚴廷艾站在大槐樹旁，盯著院里那口井，叫了他一聲，他神思回籠，臉上的表情很不自然，神情古怪。

“你怎么了？”我問他。