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世事如此不公,僅僅是因?yàn)榍〗闵貌欢苏瑳](méi)有一副好皮囊。
庭院中,她背對(duì)著我,深吸一口氣,抬頭望著月亮自言自語(yǔ)道:爹,我可是南城惟一入選的,不值得驕傲嗎?娘,你說(shuō)是吧?
說(shuō)罷輕快地提起裙裾跑進(jìn)去。
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頤殊
到玦城的馬車已行進(jìn)數(shù)日,我天天坐車趕路,昏昏沉沉的。
對(duì)于皇宮,從來(lái)不敢想過(guò),那是很遙遠(yuǎn)的存在,遠(yuǎn)到最有可能去的方式就是魂游過(guò)去。我爹囑托我到了那邊要處處小心,謹(jǐn)言慎行,端起禮儀規(guī)矩,可太久不用,我早就忘光了。
入了玦城,縱使玦中之景再繁華恢宏,對(duì)前途陌路的憂思遠(yuǎn)慮,加上疲累不堪,很難提起興致向外張望。馬車停在一座高大的府邸門前,院墻外深春茂竹,環(huán)繞一周。
門外并無(wú)人相迎,護(hù)送我的侍衛(wèi)下去,叩門作響。門開,與門內(nèi)人相談幾句,便回來(lái)趕我下車,“尹大人說(shuō),你先在寧府住著,后續(xù)安排等通知。”
揚(yáng)鞭駕馬,毫不留情,留我在原地吃車尾灰塵。
寧還玨應(yīng)當(dāng)是接到過(guò)信兒,尹輾要把我安置在他府中,下人把我?guī)鶗康群颉2欢鄷r(shí),有人跟在他身邊,踏入書房,我跪在他跟前,規(guī)矩見(jiàn)禮,不敢怠慢:“小女曲頤殊拜見(jiàn)寧大人。”
他扶我起來(lái),細(xì)細(xì)審視,端詳半天,轉(zhuǎn)身對(duì)隨侍的仆從道:“你去報(bào)吧,就按我交代過(guò)的說(shuō)。”
如果沒(méi)猜錯(cuò),大抵是要澄清,那謠言并不屬實(shí)。若說(shuō)輕易就能面圣,那豈不是全天下大大小小的有個(gè)冤屈就能鬧到皇宮里去。這把關(guān)流程走得甚合我意,心存感激。
他對(duì)我道:“我與你父親,之前有過(guò)相交。你可以叫我一聲伯父,把這兒當(dāng)做自己的家。舟車勞頓,你先下去歇息,晚些時(shí)候叫你吃飯,待上面懿旨下來(lái),看是遣送你回家還是如何。”
當(dāng)下我心里放起了煙花,歡呼雀躍,面上恭恭敬敬道謝。之前我在路上就想過(guò),要以怎樣的狀態(tài)面對(duì)即將遇到的陌生人,固然不能像在南城那般放肆造次,試想,一個(gè)面貌丑陋之人,在南城備受嫌棄,到亂花迷人眼的皇都,還能張揚(yáng)跋扈嗎?
是不是該自卑頷首,不敢抬頭,不敢直視,這樣一見(jiàn)就知藏在深閣的丑娘,無(wú)可置疑。
拿起腳邊細(xì)軟包袱,又行過(guò)一道禮,唯唯諾諾離開書房,到被安排的偏院耳房下榻。
關(guān)上房門那一刻,如釋重負(fù),身輕如燕,五臟六腑,七經(jīng)八絡(luò),通體舒暢。
想到再過(guò)不久就能回家,止不住興高采烈,又想,既然好不容易到了玦城一趟,就給父親帶點(diǎn)禮物回去,這可是大璩最昌盛最繁榮的都城,為我這趟一日游畫下完美的句號(hào)。
但是,隨著時(shí)間推移,漸漸變?yōu)榱藘扇沼巍⑷沼巍⑽迦沼巍沼巍?
我按耐不住,去找寧大人,他躲躲閃閃,含糊其辭:“圣上的意思,曲小姐既然來(lái)了就多住些時(shí)日,若是剛來(lái)就被送回,駁了曲大人的臉面,豈不落人笑柄。”
這有必要嗎?笑話它就是笑話,不會(huì)因?yàn)檫M(jìn)玦鬧了個(gè)烏龍就有大笑話和小笑話之分。
就像我,沒(méi)有大丑和小丑之分,只要心中懷有無(wú)畏,它就是蓋世絕丑也沒(méi)關(guān)系。
“大人,我剛到南城那晚,您夜里派人窺視,我臉上根本沒(méi)有任何變化,那就是無(wú)稽之談,妖言惑眾,這樣我不該速速回到南城,破除迷信,以正風(fēng)氣嗎?”據(jù)理力爭(zhēng)。
自那晚太過(guò)疲累倒頭就睡后,第二日發(fā)現(xiàn)原本關(guān)緊的門竟有絲絲開縫,隔晚我便開始在門框下壓紙條,房梁上撒面粉,直到不再出現(xiàn)手指掌印腳印,才放心取下面具入睡。
他正書信的筆一頓,面露窘迫之色:“再等兩天,安心住著,令尊那邊我已派人打過(guò)招呼,叫他好放心。你不愿在這多住,可是我兒為難于你?”
為難倒是沒(méi)有怎么為難,寧還玨嫡子寧賾住的東屋離偏遠(yuǎn)客房西屋相去甚遠(yuǎn),這深宅大院,一間府邸就有我家三倍大,別說(shuō)養(yǎng)幾十名家奴仆從,再來(lái)些門客幕賓都是住得下的。
但他相當(dāng)不客氣,初來(lái)寧府那日,我出門游玩,帶回些街市上買的新奇物件,就被他堵在廊亭上警告。他頤指氣使,不把我當(dāng)客人,只當(dāng)來(lái)蹭住的叫花子。奪過(guò)我手上的布袋,隨手一揚(yáng),夜明珠,七折扇,琉璃塔散落一地。
我還沒(méi)質(zhì)問(wèn)他,他先惡語(yǔ)相向:“丑婦,來(lái)攀什么親戚,誰(shuí)有你這樣丟臉的親戚,在我寧府一天,一天別想有好日子過(guò)!膽敢出門讓人笑話,我剝了你的皮!”
他咬牙切齒,手指就差戳到我臉上,想來(lái)大概是有消息傳開,叫他受他的朋友嘲笑了。雖有心理準(zhǔn)備遇到的不會(huì)皆是善茬,但事情發(fā)生時(shí),還是猝不及防讓我頭頂上火。
他揚(yáng)長(zhǎng)而去,我翻著白眼哼了一聲,但又耐他不了何,到這來(lái),純受氣了。
沒(méi)什么,就是心疼幾大兩銀子給我爹淘的琉璃塔摔碎,多好看吶,他肯定愛(ài)不釋手。
我把東西撿起,拼又拼不回去,忽然就很想家,我在家里絕不會(huì)受這種委屈,雖不至于橫行霸道,肆意妄為,但要受欺負(fù)奚落,還是能糾結(jié)得起一群至親好友找茬。就算季胖子小時(shí)候?qū)ξ抑T多不敬,長(zhǎng)大還不是得叫一聲大哥,靠我罩著。
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人在屋檐下,不得不低頭。
自第一晚后我就推托身體不適,不與寧家人一道進(jìn)食。每到飯點(diǎn),仆從記著給我打兩個(gè)飯菜送來(lái),再在隔天收走碗筷。與其他寧家人也盡量避開接觸,不產(chǎn)生交集,只當(dāng)是女子深居簡(jiǎn)出,更何況是寧賾叫我不要出去丟人現(xiàn)眼。
在我身上有一點(diǎn)與別的小姐最大的不同的地方,那就是沒(méi)有貼身侍婢。這讓人有點(diǎn)孤獨(dú),白日里話本看完了,就戴上頭巾面紗出門逛逛,但很快回來(lái),見(jiàn)著什么也沒(méi)人分享。捉些蛐蛐來(lái)玩,放竹筒里養(yǎng)著挑唆它們打架,打贏了呢,也沒(méi)人叫好。
在這越待越煩膩,那天,終于來(lái)了有關(guān)我的消息。
在他宣完口諭那一刻,我難以置信,抬頭看他:“……什么叫沒(méi)入奴籍?”
我爹做錯(cuò)什么了嗎,我做錯(cuò)什么了嗎?
那公公呲一口黃牙朱唇的笑:“這事兒呢,其實(shí)是尹大人自作主張,圣上根本不在意你的事兒,就是不知你呀,為何得罪了尹侍中大人。你要去認(rèn)個(gè)錯(cuò)兒,這事兒還有轉(zhuǎn)圜的余地,你看,選擇在你手里。”
他不讓我起來(lái),我也不敢起來(lái),只好跪在地上挺直腰板:“意思是,要么我去服軟,要么我就為奴為婢,只有這兩條路可以選,是嗎?”
公公會(huì)心了然地笑,看我懂事,估計(jì)還想夸幾句,但我下一句話就讓他笑僵在臉上。
“干活而已,有什么大不了的。”
為奴為婢,任人驅(qū)使,任打任罵,誰(shuí)都不會(huì)這樣選,但奴婢可能有一天恢復(fù)良民,打發(fā)回家,而入了宮,卻是絕無(wú)可能再出宮。若是得寵,葬入皇陵,若是失寵,冷宮枯坐到死。
“你想好了?”老東西目光陰惻,擠在牙縫間問(wèn)出這句話。
這還用想,反正哪條路都是死,我就是愛(ài)找死而已。
他拂袖而去,我才能得起身,腦中一片混亂,周圍四下無(wú)人。
不久他就會(huì)告知寧府人尹輾的決定,他們又該如何對(duì)待我呢?
由客人到奴婢,會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)換太快難以適應(yīng)?
事實(shí)證明,難以適應(yīng)的只有一個(gè)受害者我而已。第二天,管家就來(lái)提人了。
但寧還玨說(shuō)跟我父親是舊識(shí)故交的話已經(jīng)放了出來(lái),所以沒(méi)有要我搬離客房,到下人住的院子里去,還是允許我住單獨(dú)的房間,特地打過(guò)招呼不要太為難于我。
他那天語(yǔ)重心長(zhǎng)跟我說(shuō):“我每日上朝,管不得府中之事,那日與你伯娘大吵一架,她說(shuō)你既沒(méi)為奴就沒(méi)有養(yǎng)閑人的道理,尹輾大抵是拿你撒氣,我們不好得罪。你且做做樣子,伯父爭(zhēng)取早日將你送出府去,你看如何?”
我當(dāng)然連聲應(yīng)是,低眉順眼:“阿伯待小女已經(jīng)竭盡所能了,肯收留我就是萬(wàn)幸,不敢多奢求什么。”
他昂首闊步地走開,下一刻,寧賾就路過(guò)走廊,一腳踢翻我提過(guò)來(lái)的水桶。
濺出來(lái)的水濕了鞋面裙底,我嘆一口氣,又提起水桶重新打了一回。