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所謂宴會，席間公子小姐秋波暗送眉目傳情。女人們私相比較郎君品貌才情，男人們高談闊論，賣弄學識，少不得對女娘評頭論足。富家紈绔，無非談賭錢，談女人，喝花酒。

富家兒女對于婚姻并非完全沒有自主選擇權，一次次宴會就是一次次機會，同門當戶對的人家提前接觸的機會。窮苦人家的媒妁之言，是為維持生計的兩廂權衡，資源交易，但官道士族，富商巨賈，在尊重兒女意愿上實實在在要高于吃不飽飯的人的。

做官行商需交朋結友，我爹廣結善緣，也在受邀之列。南城出皇妃一事，使眾人大受鼓舞，鉚足勁跟王室攀親戚，那么巴結奉承趙家，就是首要之事。我爹認為，趕緊趁機交好，以后好辦事。他瞇眼看我，這張臉皇妃就別想了。

趙府庭院錯落有致，別有意趣，桃花林苑布置精美，滿園清香，各處枝燈高懸，流光溢彩，竹雕杯盞，酌酒宴酣之樂，為此而爾。案上菜饌豐盛，女子耳墜瑯環相碰，琮琮叮呤，男子舄頭交錯，逸笑聲爽朗。各色美人、各路公孫穿行桃花林中，有婀娜裊婷，也有俊逸豐朗。

吃飽喝足，我跟我爹坐于宴席最后方，在這不被人注意到，搖腿晃腳，好不自在。

這趙府，連侍衛都狗眼看人低，磕著瓜子跟我爹抱怨，剛才被攔在苑子外進不來，費大半天口舌，還是不讓進。要不是霍家小姐前來解圍，恐怕要站在外面吹一晚上冷風。

霍家小姐，有南城第一美人之稱。幼時與我交好，后來長殘就沒有了。人與人似乎是不知不覺地疏遠，我早就看透并接受。孰不知，我的面具遭人嫌棄，與我玩甚是丟臉。

霍小姐不止我一個童年玩伴，若為了我得罪其他人，劃不來。情有可原。

非常匪夷所思的是，宴會開席之前，霍小姐差人來請，說許久不見，要與我閑敘，再同去赴宴，實不相瞞，我受寵若驚，忘乎所以。

但是，兩個時辰過去，她還在梳妝，我們并沒有說什么。

在別人家，不敢不守規矩，香氳繚繞，燭頭一點一點燒盡燃灰而落，午后悠陽盡數落進窗臺室內，暈染得空氣暖烘烘，很不幸，我昏昏欲睡。

上下眼皮打架之時，她屏退侍女，同我開口道：“頤殊，讓你等這么久，無聊了吧？”

“還好，女郎盡心竭力打扮，就是要那么長時間，可以理解。”

“你真好，這次宴會對我們有多重要你定然明白的，”她轉身握住我的手，殷殷期切，“聽說太子已到充盈東宮的年紀，趙妃這次也有任務，選才貌俱佳女子陪侍太子，這可是難得的機會，若被太子看中，往上晉升太子嬪太子妃也是有可能的。”

“那得先被趙妃娘娘挑中對吧，霍妹妹在我們南城名頭響當當，除了你還能有誰，別擔心，你肯定能成的。”

她眼露感激，又問一句，“阿殊，你從來不化妝，那家里是不是鏡子也沒必要呀？”

“……”大謝特謝。

不，我畫，天天畫，只是畫得簡單，面具覆臉戴好完事。

她施施然起身，拿起兩套色彩艷麗的緞裙問我哪套更好看。不等我做出選擇，又自顧自歡欣雀躍道：“為太子物色新人，還有許多宮中貴人會來，聽聞玦城女郎都身著艷麗，那自是要選艷色的了……”換好問我，“好不好看？”

我穿得很素，相形見絀。她說，“在你旁邊我更顯亮了。”

看來也不是真的想與我敘舊，起身，借口爹爹喚我提前離開。

她也不甚在意，丹砂描唇，“嗯，走吧。”

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天要弄人生生把我攔在這苑子口。

也許我沒有那么多屁話要跟他說的，但我想了想還是跟他說兩句屁話好了。

“我不像小姐嗎，侍衛大哥？”

他白眼一翻，“不像，太丑。”

而后霍家的馬車到了，她下車來，并沒有裝作不認識我，略過我揚長而去。反倒替我解了圍，好言好語，溫聲細氣對我表示關心。我很抱歉，是我錯怪她了。

那人賊心不死，“丑人……”我回頭看他，他抱臂靠在拱門上，鄙夷神色不減。

雖然習慣了冷嘲熱諷，但未免欺人太甚。我端正了姿態，學著霍小姐的模樣，玉足輕邁，三步一搖五步一晃，大搖大擺地從他眼前過去。

惡心不死你。

身后傳來一陣嗤笑，而后極輕的一句諷刺輕飄飄地鉆進耳朵。

“東施效顰。”

樹影下三三兩兩個公子哥兒，看見剛才那一幕，壓低了聲音笑，憋得難受。

冷哼一聲，繼續走我的路。

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這種事太多，要計較真計較不完。美食佳肴很快撫平我的不忿，舞樂演奏深得我意，酒釀丸子醉人心脾，世間美好之物甚多，不必將有限的生命浪費在跟一面之緣的陌生人置氣上。

世間虛名釣譽也甚多，我爹說起公子小姐的頭銜，一一指給我看。王公子是南城第一才子，霍小姐是南城第一美人，季家是第一富商巨賈，趙家第一名門望族。當然最感興趣的還是八卦，“……陳詞濫調，柳龍年年都是這個話術，要勾搭人家也得付出努力吧，背一套新的很難嗎？”我爹湊我極近，手在面前趕蒼蠅一樣揮，“不行不行，老錢這女婿靠不住。”

“曲尉然，這套話術又不會用在你身上，你管那么多呢，好用就行。”

“所以是真蠢，會被柳龍騙到的姑娘是真蠢，他女兒真蠢！”

“行行行，就你不蠢行了吧？”

……

說話間，有人來向爹爹寒暄，他起身敬酒，我在旁邊插不上話，故而隨時準備溜走。他們似乎談到一個人，我爹話語里滿是驚奇，“他怎么來了……”奇怪地喃喃道，“不應該呀。”

“陛下身邊的大紅人怎么會來？”李大人也奇怪著呢，“說是妃子出宮，他來護送，莫非又是圣上老毛病犯的事兒……他一個侍中侍郎，干的可不就是這尋花覓鳥之事。”

兩人說著搖頭嘆氣。在議論那人的時候，他也突然看向這邊，我心里一悸，難不成有順風耳不成。趕緊拍父親，“爹，他、他好像過來了……”

來人面脂若粉，眉目狹長，櫻唇含笑，一雙桃花眼勾魂奪魄。身材頎長，黑舄玉帶，錦衣華服，一身氣派不俗，翩然貴氣。猶如聽曲里的戲子小生。

他走近躬身施禮，就與父親李老交談，我對這種相貌出眾的人有種天然地抵觸，對抗情緒，已然向后退了三步，就等不經意間溜之大吉。

剛轉身，他們相談結束。他一笑，告辭而去，正正擦過我身旁。

本該松一口氣，或者舒心地坐下。只是那人附在我耳邊說了一句，讓我在這不甚寒冷甚至還有些熱度的天氣里起了涼意，遍體生寒。

明明南城還是春暖花開，惠風和暢，煦意正濃，我卻手腳冰涼，血液倒行。

五年了，自出生以來，第一次聽到，有人跟我說這樣的話。

“好一張人皮面具。”