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片刻之后，門突然大開，白煙被吹散成幾截，飄在空中瞬間散了。

來人單膝半跪，握刀向長桌后的人行禮：“大人，查到了，寧昌侯府的嫡長女簡輕語，年十七，自幼長在漠北，四個多月前母親病故，便從漠北回了京都，兩個月前剛到侯府。”

敲桌子的手指停下，書房里沉默開始蔓延，當來人的后背出了一層冷汗后，男子才緩緩開口，聲音冷峻危險：“下去吧。”

“是……”來人應了一聲，轉身就往外走，只是快走到門口時突然想到什么，頓時停下腳步，欲言又止地回頭，“對了大人，寧昌侯府明日設宴，像是要為簡輕語……相看夫家。”

不知是不是錯覺，在他說完最后四個字時，突然感覺周身一冷。

男子這次沉默更久，久到來人覺得自己可能會死時，他才淡淡說了三個字：“知道了。”

來人如釋重負，行了一禮后便匆匆離開了。

一陣風吹過，桌上那張被繡春刀壓著的銀票邊角顫了兩下，仿佛某個曾經在他手中顫抖的女人。

第5章 (相親宴)

翌日，夏風和煦，花開正好。

寧昌侯府天不亮便開始灑掃，待到日頭一出來便正門大開準備迎客。

別院寢房內，簡輕語已經許久沒這么起早了，坐在梳妝臺前困得腦袋一頓一頓的，英兒提心吊膽地守著，生怕她會磕到桌子上。

眼看著前院的賓客越來越多，英兒只能出言提醒：“大小姐，您別亂動，奴婢給您梳頭。”

簡輕語小雞啄米一般抬頭，雙眼迷蒙地看向她：“嗯？”聲音軟軟的，像只可憐的兔子。

“……奴婢說，時間還早，要不您再去睡一刻鐘，咱們再梳洗打扮如何？”

話音未落，簡輕語便跑到了床上，脫鞋蓋被閉眼一氣呵成，動作利索毫不拖泥帶水，英兒看得甚為佩服。

一刻鐘于英兒而言極長，可對簡輕語來說就有些短了，她只覺得自己好像剛躺下，還未等睡著，便聽到英兒喚自己起來了。

簡輕語遲緩地睜開眼睛，半晌幽幽嘆了聲氣。

早起可真是件痛苦事兒。

眼看著時間要來不及了，英兒叫簡輕語起來后，便快速為她挽了一個追星流月發髻，發包歪歪地掛在左耳后，額前留了些短短的蓬松碎發，兩邊鬢角勾出兩縷發絲，看起來俏皮又可愛，像個不諳世事的小仙女。

簡輕語晃了晃腦袋，夸贊：“英兒梳得真好。”

“是大小姐生得好，梳這發式的人多了，可大小姐是奴婢見過梳了最好看的人。”英兒看著鏡中的簡輕語夸贊。

她這句話是發自真心的，大小姐膚色白皙，一雙眼睛又生得靈動無辜，梳稍顯稚氣的追星流月髻最適合不過了。

簡輕語對著鏡子又看了片刻：“疹痕還是有些明顯，用水粉蓋一下吧。”

英兒應了一聲，取了一盒細白的粉在她臉上輕擦幾下，淺色的疹痕頓時被遮住了：“再細的粉也沒有大小姐的肌膚細，若是再晚些設宴就好了。”

“父親著急為我定親，怕是一日也等不得了。”簡輕語說著，又往唇上涂了一層淺淺的口脂。

英兒見她如此認真地裝扮，頓時心疼不已：“大小姐明明不喜歡京都，也不想嫁人，可如今卻要為了先夫人的事妥協，真是委屈您了。”

“定親只是給母親立冢的權宜之計，又不是真要嫁在京都，有什么可委屈的。”簡輕語笑了一聲。

英兒微愣：“您的意思是……”

“噓。”簡輕語狡黠地對她做了個封口的動作。

她起得不算早，加上梳妝打扮耽擱了時辰，等到出門的時候，府中已經來了不少賓客，前院和后院分開招待，所以直接去了招待女客的后院。

主仆二人到后院時，里頭正熱鬧，簡輕語遠遠便聽到了秦怡的聲音，她與英兒對視一眼，便徑直走了進去。

她今日依然只著淺色衣衫，發式首飾都極為簡單，相比其他夫人帶來的姑娘要清淺許多，可一張臉實在生得奪目，即便是最素的妝扮，也在進院的第一時間吸引了所有人的視線。

秦怡沒想到消了疹子的簡輕語會如此貌美，直接奪了滿院子姑娘的風頭，連她的慢聲都要遜色許多，再看比寧昌侯府門第要高的那些夫人們，眼底都流露出欣賞的情緒，她頓時有些心慌。

“輕語來了啊，快些過來見過嬸嬸姨母們。”秦怡擠出笑意招呼。

當著這么多人的面，簡輕語倒也給她面子，乖順地走過去見禮，待跟所有女客都打過招呼后，便去同簡慢聲站到了一處。簡慢聲看了她一眼，冷淡地別開了臉，簡輕語也不在乎，只是將乖巧表現在臉上。

“不愧是寧昌侯府出來的姑娘，即便是養在漠北，也能養得跟朵花一樣，真叫人羨慕。”坐在上位的一位女客笑道，其他客人頓時也跟著附和起來。

秦怡雖不想簡輕語嫁得比簡慢聲好，但再蠢也不會這個時候挑簡輕語的刺，畢竟不管誰家的姑娘，只要是一個府邸出來的，那都是一損俱損的存在，即便為了自家女兒，也要將簡輕語夸出一朵花來。

院子里百花斗艷，女客們相互夸贊，從衣裳首飾到丈夫子女，簡輕語這輩子都沒聽過這么多好聽的話，聽得她……想打哈欠。

打哈欠雖然算不上什么事，可難保這些女客不會覺得自己懶怠。簡輕語如今需要一樁體面的親事，助她完成母親遺愿，所以一點閃失都不能有。

……但又真的很困。

簡輕語忍得眼淚都要出來了，快要忍不住時，秦怡突然開口：“瞧我，只顧著同各位夫人聊天，卻忘了招呼姑娘們，輕語，慢聲，園子里備了點心，你們帶姑娘們去嘗嘗，切忌莫要離湖邊太近，仔細落水。”

“是。”

簡輕語忍著困意，同簡慢聲一起行了禮，便同其他姑娘一起離開了。

秦怡口中的園子是侯府的花園，正處在前院與后院中間，園中有一片不大的湖，從后院這側能看到前院那側的景象，反過來亦是，算得上適齡男女遠遠相看的好去處。

今日賓客眾多，并非是為簡輕語一人而來，更多的是想借這個機會，多叫晚輩相看一些人家，若有心儀的，便回去私下議親，這也是為何有許多小姑娘隨長輩前來的原因。

簡輕語同十余個小姑娘一同走進園子，沒了長輩束縛的姑娘們頓時活潑起來，各自找到小姐妹鬧作一團，只是今日酒宴特殊，眾人都有些心不在焉，時不時就往湖的另一邊偷瞄一眼，然后默默紅了臉頰，只有簡慢聲這樣定完親的人，才會專心同人話家常。

簡輕語沒有相熟的姐妹，也對湖對面的少年郎沒興趣，便拿了塊點心到假山旁坐下，一邊吃一邊看小姑娘們鬧騰。