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顧成禮也沒(méi)想到恩科的消息要拖到這個(gè)時(shí)候，原本他以為是在七月初就該讓眾人知曉。

但拖延這么長(zhǎng)時(shí)間，對(duì)他而言卻是有利的，他準(zhǔn)備的時(shí)間與大多數(shù)相比，會(huì)更加充裕。

鄉(xiāng)試一般都是在府城貢院舉行，江南府的府城就設(shè)在同安縣隔壁的陵縣，顧成禮曾坐著牛車(chē)去過(guò)，倒是不用擔(dān)心趕路的問(wèn)題。

原先他參加院試時(shí)，主考官是傅學(xué)正，但傅茂典作為一府學(xué)正，卻是沒(méi)權(quán)干涉江南府的鄉(xiāng)試事宜，在恩科消息從京城傳來(lái)沒(méi)兩天，朝廷就派了兩名考官來(lái)負(fù)責(zé)，而傅學(xué)正等人只能從旁協(xié)助。

從京城派下來(lái)的兩位考官，分明是正三品的翰林學(xué)士孟遠(yuǎn)聞與觀文殿學(xué)士嚴(yán)遲瑜，傅茂典在被貶謫前任的是正二品戶(hù)部尚書(shū)，曾經(jīng)也與這二人打過(guò)交道。

偏生其中的嚴(yán)遲瑜不僅是觀文殿學(xué)士，他同時(shí)兼領(lǐng)正二品的參知政事，差不多就相當(dāng)于是副宰相，因傅茂典當(dāng)初主張革新除弊，很多主張都是與嚴(yán)遲瑜相悖的，可見(jiàn)二人關(guān)系并不融洽。

如今傅茂典與嚴(yán)遲瑜在江南府再次會(huì)面，二人雖不至于反唇相譏，但各自冷著臉，顯然都很不待見(jiàn)對(duì)方。

傅茂典有些擔(dān)憂(yōu)顧成禮，在他看來(lái)，顧成禮很多想法是與他一致的，尤其是其中的革新觀念，偏生嚴(yán)遲瑜又是最古板不過(guò)的了，若顧成禮真寫(xiě)了那樣文章，豈不是會(huì)直接落榜了。

一想到這兒，傅學(xué)正就憂(yōu)心忡忡，但他也知道考官喜好并不能輕易透露與考生，便是他心中焦灼萬(wàn)分，也只是生生受著，并未告訴顧成禮絲毫消息。

而顧成禮壓根就不知道傅學(xué)正心里的煩勞，因鄉(xiāng)試分三場(chǎng)，每場(chǎng)又要考三日，考生還必須得提前一日入場(chǎng)，故而顧成禮要在初八就到陵縣貢院去報(bào)道。

對(duì)于顧成禮要去考鄉(xiāng)試之事，顧家人尤為忐忑，聽(tīng)說(shuō)考上舉人后就能當(dāng)官了，那他們顧家是要出一個(gè)大官了嗎？

當(dāng)初趙氏問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題時(shí)，顧家其他人都忍不住屏住了呼吸，不曾錯(cuò)眼地盯著顧成禮，生怕聽(tīng)岔了。

顧成禮淡淡笑了下，卻是搖了搖頭，“若為舉人，確實(shí)可以為官，但孫兒不想，孫兒想要進(jìn)京去參加會(huì)試，參加殿試!”

“殿試？!”錢(qián)氏猛然開(kāi)口，“這個(gè)我知道!我在戲文里看到過(guò)，那個(gè)狀元帶花騎大馬就是考殿試!五郎，你這是要去考狀元哇!”

就連趙氏都被錢(qián)氏說(shuō)出的話(huà)給唬一跳，狀元？親娘哎，那可真是文曲星下凡了，他們老顧家祖墳冒青煙了？

顧成禮差點(diǎn)就被錢(qián)氏的話(huà)語(yǔ)給逗笑，但還是遺憾地?fù)u搖頭，解釋道，“并非如此，那狀元只有殿試第一名才可以，是由皇帝欽點(diǎn)的，至于其他人，則是進(jìn)士……”

考過(guò)鄉(xiāng)試成為舉人就能當(dāng)官了，不過(guò)若只是舉人出身，終究是差了些，不僅要一直候著當(dāng)替補(bǔ)，也就是只有當(dāng)合適的差事空缺出來(lái)，才會(huì)讓舉人去候補(bǔ)上，而這往往就要等上一年半載，況且還是在有門(mén)路的情況下，要不然還不知道要等到猴年馬月。

舉人想要當(dāng)官不僅要候補(bǔ)，以后的官路也會(huì)受到限制，除非是特別能干，或者得上頭重視，要不然這跟腳太差就成了硬傷，猶如后世本科生與研究生、博士生的區(qū)別一樣，晉升的機(jī)會(huì)很難輪到自個(gè)兒身上。

顧成禮心中的野望未曾對(duì)任何人提起過(guò)，但他如今農(nóng)家子的身份，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，想要將那些想法付諸實(shí)踐，就必須在會(huì)試、院試上掙個(gè)好名次。

顧家人可聽(tīng)不懂顧成禮說(shuō)的這些，他們只知道要是考的話(huà)，那還能見(jiàn)到皇上!

皇上哎，只在戲文里聽(tīng)到過(guò)，對(duì)顧家人來(lái)說(shuō)，這就不亞于等同神仙了，隨時(shí)都能決定他們的生死，當(dāng)然，也能給他們帶來(lái)富貴。

趙氏一把捂住胸口，胡氏、錢(qián)氏等人緊張上前，“娘，娘你這是怎么了……”

趙氏顫顫巍巍伸出手，讓她們都別出聲，“明日、明日就都隨我上山燒香……”

可不得讓神仙多保佑保佑五郎嗎？若是五郎真的能見(jiàn)到皇上，那他們顧家以后不說(shuō)在棗泥溝是頭份，就算放眼整個(gè)同安縣，那也是少有的厲害!

顧成禮就這樣帶著整個(gè)顧家人的忐忑與憧憬，坐上傅五駕的牛車(chē)前往了陵縣，在那陵縣貢院里整整待了十日才出來(lái)。

顧成禮出貢院時(shí)，已經(jīng)過(guò)了中秋，恰逢八月十八，也是個(gè)好日子。

至少顧成禮從貢院走出時(shí)，見(jiàn)著外面晴空碧里，雁群南飛，只覺(jué)神清氣爽，哪怕在那逼仄的貢院棚房里待了十日，依舊精神奕奕。

“顧弟!”

顧成禮望去，只見(jiàn)趙明昌與許敬宗二人竟與傅五站一起，他心里略微詫異，此事他二人不應(yīng)該在縣學(xué)嗎。

趙明昌徑直跑了過(guò)來(lái)，不等顧成禮開(kāi)口相問(wèn)，就道，“我倆與直講告了假，他們也曉得你這次會(huì)參加鄉(xiāng)試，許我們來(lái)看你呢!”

許敬宗點(diǎn)頭，他略嫌棄地看了一眼顧成禮，“我們已經(jīng)定好了客棧，你還是先去洗漱一番吧。”

顧成禮略顯無(wú)奈，他聞不到自己身上的味兒，但可以料想到絕對(duì)不好聞，畢竟他待在貢院十日都沒(méi)洗漱，如今自個(gè)兒都很嫌棄自己。

“好吧。”顧成禮讓傅五上前領(lǐng)路，然后很自覺(jué)地與三人拉開(kāi)一段距離。

議事堂。

景煕帝揉了揉發(fā)脹的額間，看向立在一旁的伺者，“什么時(shí)辰了？”

文渡屈膝，溫聲答道，“回陛下，已經(jīng)巳時(shí)一刻了。”

“巳時(shí)一刻……”景煕帝沉吟片刻，未語(yǔ)。

文渡大著膽子抬頭，見(jiàn)景煕帝面色蒼白，面露擔(dān)憂(yōu)，“陛下，可要歇息片刻？”

圣上本就體質(zhì)偏弱，近來(lái)又偶感風(fēng)寒，偏生還要為國(guó)事操勞，文渡覺(jué)得自己這個(gè)當(dāng)奴才的身上擔(dān)子很重，要是沒(méi)照看好陛下的身子，簡(jiǎn)直就是難辭其咎。

“無(wú)礙，時(shí)辰尚早……”景煕帝面色淡淡，他知曉自己的身體，并未將伺者的勸說(shuō)放在心上，而是問(wèn)道，“前幾日，茂典可是與朕呈遞了一封信？你去替朕找來(lái)……”

聽(tīng)陛下說(shuō)要看傅大人寫(xiě)的信，文渡一刻也不敢多耽擱，立馬從一堆奏折底下翻出了一個(gè)小盒子，輕輕打開(kāi)。

“奴才一直留意著呢，就想等陛下有空了就呈上來(lái)……”

“咳…咳咳……”景煕帝一連串的咳嗽聲，打破了文渡原本想要表功的心，連忙上前，喝斥一旁的宮女，“還不快給陛下倒杯茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子！”

宮女一臉驚慌，手忙腳亂上前，卻被景煕帝揮斥。

“行了，都退下吧。”他看了一眼文渡，煩心地?cái)[擺手，“你也退下。”

文渡臉上賠笑，景煕帝卻不看他，而是將心力轉(zhuǎn)向了手頭上的這封信，眉目漸漸舒展開(kāi)來(lái)。

……

顧成禮在趙明昌、許敬宗二人陪同下，在這陵縣好生逛了一遍，將這縣城上大大小小有名的地點(diǎn)都看了一個(gè)遍，若非是時(shí)間不夠，趙明昌還嚷嚷著要拉顧成禮與許敬宗再去一次浮山。