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兩人皆是盛裝打扮,穿上了新裁的衣裳,發髻是府上手最巧的丫頭梳的,繁復美麗,梳了足足一兩個時辰,鬢間綴滿了花釵和簪子珠花等等,各色寶珠流蘇,十分華麗。
燕惜蝶的目光落在燕芳菲的發髻上,忍不住道:“你那兩枝釵子倒是不錯,怎么從前沒見你戴過?”
燕芳菲神色得意,用手摸了摸發間的金牡丹鸞鳥釵,道:“好東西自然是要留到最后才拿出手的。”
燕惜蝶輕哼一聲,不屑道:“今日是要挑秀女,又不是挑頭飾,你戴著這好東西,最后要是落選了可就有意思了?!?
燕芳菲被氣到了,正欲反唇相譏,王氏急急從外面進來,揚聲道:“時辰不早了,車馬套好了嗎?”
下人回已準備好了,王氏便匆匆拉起燕芳菲,催促道:“走了走了,凡事搶個早,一早百早?!?
一行人便上了馬車,車夫甩著響鞭,一聲吆喝,馬車朝著皇宮的方向駛去。
而燕府的另一邊,燕搖春才剛剛被錢嬤嬤叫醒,她吃力地微微張開眼,昏黃的燭光從簾幔隙間照進來,門窗緊閉,黑黢黢的,顯然天還沒亮,她痛苦地呻|吟一聲:“老天,殺了我算了……”
錢嬤嬤麻利地從衣架上取下衣裳,催促道:“姑娘,都快卯時三刻了,您趕緊起來吧,等會誤了時辰可就麻煩了?!?
燕搖春困倦地閉著眼睛,氣若游絲:“無所謂,就當我死了吧?!?
才五點半就要起床,這和謀殺有什么區別?
不顧她的抗議,錢嬤嬤已經開始忙活起來,替她穿戴衣裳,梳洗打扮,她做慣了這些事,手腳利索得很,沒多久就打理妥當了,又催促燕搖春動身,等出了屋門,清冷的晨風迎面吹來,燕搖春一個激靈,昏昏沉沉的腦子終于清明了。
侯府派來的車馬已在側門候著了,燕搖春上了車,但見車內已坐了兩個人,正是老夫人和侯夫人。
見到她來,老夫人很是高興,招手讓燕搖春坐下,侯夫人笑著道:“你外祖母一宿沒睡好,心里惦記著你的事情呢,這不,一大早就催我套車馬,非要親自來送你?!?
燕搖春拉著老夫人的手,搖了搖,道:“想是老祖母心疼我,我也一直惦記您呢?!?
老夫人果然被哄得很開心,又說了幾句話,她拍了拍燕搖春的手背,仔細叮囑道:“入宮的時候,心里不要緊張,平時怎么樣,今日還怎么樣?!?
她將一條繡著金絲菊的絲絹交給燕搖春,道:“這是信物,你把這帕子別在腰間,到時候跟著那些秀女一起進去便是,我都替你打點過了,不會有事的?!?
“是啊,”侯夫人也道:“舅母也幫你打聽過了,城南林家的小公子很不錯,雖然才學欠缺了些,但是性格人品都是一等一的好,樣貌也俊朗,絕沒有錯的?!?
燕搖春明白她的意思,老夫人是想讓她落選,如何再借機向太后求個指婚,但是她與楚彧已有了約定,恐怕要辜負老夫人的好意了。
她笑了笑,道:“可是,我覺得入宮也不錯啊。”
聞言,老夫人和侯夫人都是一怔,當即面面相覷起來。
第12章
馬車轔轔駛過御街,朝著皇宮而去,遠處的天邊,一抹亮色漸漸暈染開,驅散了這濃濃的夜色,此時宣德門前,已有近百來架車馬輿轎等候了,乍一看去,到處都是穿戴華麗、盛裝打扮的少女,燕府一行人也在其中。
燕芳菲掀起車窗簾子往外瞧,嘴里道:“那好像是永昌伯爵府上的四小姐,她怎么也在?”
末了又酸溜溜地道:“穿成那模樣,披麻戴孝似的,看了就晦氣……”
燕惜蝶翻了一個白眼,低聲譏諷道:“你能不能矜持一些?跟個鄉下泥腿子進城似的,讓別人看見了,丟不丟人?”
燕芳菲這次倒是沒爭辯,正欲放下簾子,余光忽然瞥見了一道熟悉的人影,她猛地睜大眼睛,探著身子往窗外看,一迭聲道:“娘!娘,我看見西苑那個小賤人了,那小賤人怎么也來了?!”
王氏還沒反應過來,燕惜蝶一把拉開燕芳菲,急急往外看去:“她怎么來了?在哪——”
話未說完,她就頓住了,晨日初升,天邊布滿燦爛的霞光,身著天青色衫裙的少女正微笑著,被人從華麗的馬車上扶了下來,正是此時應該在府里待嫁的燕搖春。
王氏疑惑道:“那小賤人來做什么?難道是想看熱鬧?”
燕惜蝶冷笑道:“我看不盡然,她怕是也想參加宮里的選秀呢?!?
“怎么可能?”燕芳菲立即反駁:“她都要嫁人了,怎么能參加選秀?”
燕惜蝶沒理她,而是對王氏道:“夫人,您快讓人把她帶回來,免得壞了大事?!?
聞言,王氏也著急起來,立即吩咐車夫:“快去,把那小賤人給我抓回來!”
車夫連忙下車,撥開人群,朝著燕搖春的方向走去,誰料還沒到近前,那金釘朱漆的巍峨宮門已經徐徐打開了,一行宮人魚貫而出,領頭的是一個身著黛紫色衣裳,頭戴團冠的女官,品貌不凡,她看了看天色,對旁后的人低聲吩咐了什么。
正在這時,那宮門里又出來了一個人,是一位朱衣大太監,瘦長臉,顯得很是精干,那女官見了他,微微頷首行禮:“李總管怎么來了?”
那太監正是當今天子身邊的大總管,李得?;亓藗€禮,笑瞇瞇地道:“陳尚宮辛苦,今日宮中大選,忙得不可開交,皇上派咱家過來幫著看看,也出幾分力氣?!?
聞言,陳尚宮不禁有些訝異,宮中誰都知道,皇上對這次大選并不在意,一應事宜都是由太后著手操辦的,沒想到今天竟會派李得福過來……
陳尚宮心中思忖,面上卻不顯,微笑道:“既然如此,就有勞總管公公了?!?
李得福揣著袖子,瞇起眼,看向不遠處逐一列隊的秀女,心里感慨,都說皇上對選秀沒興趣,但是誰又能想到呢?這里頭竟還真有一個皇上可心的美人兒,三天兩頭派圣旨,今天還特意讓他過來看著,生怕對方落選了。
一個年紀頗小的太監走到最前邊,揚起尖細的聲音道:“請諸位前來參選的秀女們聽好了,稍后念到名字的,都上前邊來認個臉,在這里等候?!?
人群立即騷動起來,燕府的人也在其中,王氏拉著燕芳菲往前擠去,她生得粗壯,力氣頗大,甚至有些家丁小廝都敵不過,被她一把撥到旁邊,硬生生闖出一條路來,等終于擠到了最前面,隔著朱紅杈子,王氏激動地道:“大人,這是我家的女兒,叫燕芳菲,現在能進宮了嗎?”
那小內侍皺了皺眉,道:“甭管她叫什么,都得聽叫名兒,前邊還有姑娘們等著呢?!?
王氏碰了一鼻子灰,也不敢說什么,面上有些訕訕:“是,是……”
旁邊傳來嗤笑和議論,四面八方都是輕視的目光,人群中傳來低語:“這是誰家的,怎么這么粗俗不知禮……”
“不知道哪來的小門小戶,土包子似的。”
“你們不知道她?那是安定坊的燕家,聞名京師的潑婦。”
“嚯,你一說我就知道了,聽說當年她與人相爭,坐在人家門口罵了三天三宿,不知有多少人去瞧過熱鬧……”
那些竊竊私語伴隨著嘲笑和譏諷,令燕芳菲和燕惜蝶都頗有些難看,漲紅了臉,恨不得躲進人群里,王氏倒是毫無所覺,見燕芳菲退了一步,連忙拉住她,道:“哎呀,你別動,等會兒叫你的名字,你聽不見怎么辦?”