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這老頭精得狠,想攻破她心理防線,故意在眾人面前揭她的短,讓她羞愧退縮,閉口不言,免得繼續(xù)丟丑,但她不給他轉(zhuǎn)移話題的機會。
沈蕪還是一臉鎮(zhèn)定,在旁人看來卻是因木訥而不知畏懼:“何府若是不交賦稅,是否要服徭役?明日也要去邛崍山救火嗎?”
眾所周知,大地主何東來與荊州府尹有些關系,服徭役這種事,哪兒輪得到他們家,錢管事果然不答,沉下臉來,只沖著眾人追問一條:“你們今日是都不準備交租嗎?”
在場的村民呼吸頓時重了幾分,沒人敢吭聲,已陸續(xù)有人上前,將自己的錢串子掏出來,準備交租了。
漁利口人都知道,那五位伙計的鞭子和拳頭不好惹,惹上了就算能贏也是慘贏。他們還知道,錢管事趕在這時候來收地租,不過是怕他們明日死在邛崍山上,人死債消,他不好和大地主何東來交代。
沈蕪哀嘆,無論她如何將道理說明白,把事實擺在眼前,她都勸阻不了他們。
所謂民智未開,便是這個意思。
她望了一眼宋樓蘭,那眼神里都是無奈,宋樓蘭也由怒其不爭變?yōu)榧{罕,竟真有人被欺負成這樣都不敢吭一聲,難怪荊州三年大旱都沒有鬧出民變。
不等宋樓蘭再有何反應,沈蕪上前準備交錢,卻被一個伙計粗壯的胳膊攔了下來,沙包大的拳頭眼看就要落在她腰腹間,沈蕪眼疾手快地側(cè)身閃躲,但還是沒有那人拳頭快。所幸宋樓蘭出手,一掌劈開了他的手腕,讓她逃過一劫。
但一旦出手,就意味著更嚴酷的爭斗。
他們就是用這種手段來規(guī)訓村民,誰敢挑頭,誰就挨打,就算打死了,也是活該,不會有人幫她主持任何公道。
“住手!”王媽媽不知何時已然沖入場中,呵斥道,“陳府來此地招工,閑雜人等還不避讓。”
那伙計果然住了手,回看錢管事請示示下。
錢管事搭眼瞧了王媽媽,心下計較她頂多是個管灶房的仆婦,并不理她。
那伙計領會要義,一掌將王媽媽推搡至一旁,王媽媽破口大罵:“瞎了你的狗眼,姑奶奶也是你挨得的?若是壞了我們陳府的大事,讓你家何老爺吃不完兜著走!”一手將招工文書展開,一手甩出一個陳記的對牌,“你們仔細瞧好了,這可是小粥小姐的印戳!”
果然被她威嚇住,錢管事盯著那印戳瞧了半天,確認是真的,這才將手上的賬簿放下,拱手歉然施禮,舔著臉說道:“在鎮(zhèn)上貼張告示多好,怎么還勞煩您老親自來跑?”
變故發(fā)生得很快,宋樓蘭收了手,將沈蕪擋在身后,接著等這婦人的下文。
王媽媽揉著被那伙計撞到的手臂,冷哼:“陳府的事也是你能打聽的嗎?”轉(zhuǎn)而同村民們說道,“陳記米行要招一個會寫字的女伙計,做我家掌柜的近身管事,能者居之,你們有要報名的都到我這兒來。”