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“娘娘安好。”薛臨之摘下氈帽, 壓低聲音對薛婉櫻道。

甄弱衣躲在碧紗廚后，屏住呼吸。薛臨之低沉沙啞的聲音開始在她耳邊被無限地放大。

薛婉櫻的聲音聽上去很平淡，片刻前在她身上出現的輕微的失措被她掩飾得很好, 她一向都善于掩飾。就連甄弱衣，也是在凝視著她過于繃直的脊背時，才發覺了她遠不像往日那樣云淡風輕。

“薛大人在這個節骨眼上入宮，不知所為何事？”薛婉櫻深深地看了他一眼，輕聲問道。

薛臨之面露難色：“不瞞娘娘，臣此來，是有棘手之事，不得不與娘娘相商。”

薛婉櫻沒有說話，薛臨之沉默片刻，自袖中掏出了一卷手諭，呈到薛婉櫻面前：“娘娘請看。”

薛婉櫻從他手中接過那張薄薄的明黃絹紙，卻不展開，而是輕聲問道：“上面寫了什么？”昏黃燭火照到她白玉一般的臉頰上，更襯托得她眉目如畫。

薛臨之面露難色，忽然起身，跪到地上：“臣惶恐。陛下前番特地下了手諭到府上，哀懇父親體諒他身為人子的不易，同意太后別葬之事。臣與父親不敢妄下決議，所以臣才在今日斗膽入宮求見娘娘，萬望娘娘決斷！”

甄弱衣聽到薛婉櫻突然地笑了一聲，她反問薛臨之：“我能決定什么？阿兄，你摸著你自己的良心說話，這些年來，有哪一件事，是我所能夠決定的？陛下都已經在手諭里安排得一清二楚，你若真的看得上他給的冠軍侯之位，真的相信他會將太子妃之位許給徽娘，你大可表態支持陛下。”

薛臨之面色一變，不知是因為不習慣一向以溫婉示人的薛婉櫻突然發作，還是因為被薛婉櫻說中心事而感到一絲不自然。

“但那樣，我們薛氏一族和周氏的盟約便不復存在了。阿兄——”薛婉櫻今日第一次這么稱呼薛臨之：“覆巢之下，焉有完卵。今日是周家，明日難道就不會是薛家？在陛下心目中，姨母把持朝政十幾年，讓他毫無威信可言，所以他一有機會就要將所有和姨母有關的痕跡一一掃去。可薛家呢？薛家便是他的肱骨之臣了么？阿兄，你曾在我年幼時教過我‘狡兔死，走狗烹’，難道今日，我們薛家要做這個走狗么？”

有很長的一段時間，薛臨之都沉默著沒有說話，不知道在想些什么。就在甄弱衣以為他不會再說話了的時候，薛臨之突然輕笑一聲：“婉櫻，你為何不是男子呢？若你是男子，以你的才智，我們薛家何愁勢敗，乃至——”

乃至更上一層。

甄弱衣在心底替薛臨之補完了這半句他沒有說完的話，同時也嗤笑一聲：為什么是女子就不可以了呢？

但只是一瞬，她就自己回答了自己：男人出生的窠臼，將是他們一生的歸屬地，所以他們自始至終，從沒有懷疑過自己。可是女人，其實從來都沒有真正的歸宿。