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覃隱
場中女子輕歌曼舞,水袖裳衣,合著鼓點樂聲,猶如仙子踏霧而來。整幅畫面像是人間幻境,美輪美奐,仙氣飄飄。我卻如墮陰間,顛倒天地,魂不知所處。
同樣地,座下無人欣賞,全都面色凝重,沉悶壓抑,氛圍詭異。
一個個或鐵青或土色的臉,這其中也包括我,毫無血色,不是震驚,是恐懼。
中年老人姓佐,名胥,我是后來知道的,他自諭佐尋春,比較喜歡世人叫他佐華佗,雖然他跟華佗沒有半點親戚關(guān)系。歌舞到一半率先暴發(fā),拍案而起,“不可能!這絕不可能!”
樂聲戛然而止,跳舞的女子停在原地,誠惶誠恐。
尹輾在我身旁,淡然回應(yīng),“怎么了佐太醫(yī)?鶯鶯姑娘的舞不好看?還是曲子不合你意?”
他手指著我——他是斷然不敢指尹輾的,氣得發(fā)抖,“我不知道你用了什么妖法,你這個妖孽!禍害!”
同意。但是該被這么說的是我身旁這位主。
禿頂老頭道:“天理道法,人死不能復(fù)生。違背了自然規(guī)律,你們這不是妖法邪術(shù)是什么?”他就是佐太醫(yī)口中的余大人,余恒臻。跟佐華佗一樣,喜歡別人叫他余時珍。
尹輾譏誚道:“你也明白這個道理,還出了一個這樣的題?您現(xiàn)在不是在打自己的臉嗎?既然出題的時候都認(rèn)為人有可能死而復(fù)生,事實證明覃公子做到了,活生生的證據(jù)就擺在面前,又為何矢口否認(rèn)了呢?莫不是一開始就沒想讓人答出來?”
“覃公子算是交上了一份滿意的答卷,大家就不要再爭了吧。”院判徐卜堇捻著白胡子發(fā)話,也算是給眾人臺階下,“我的兩個學(xué)生出的題目本身有問題,覃公子的能力我們也認(rèn)可了,至于是怎么做到的,我們就不追究了。”
我站起來行禮,“多謝院判大人。”
底下議論聲轟起,“真是神了,神了。”“就是,怎么做到的?”
“這題出的有夠荒謬的,公子也是才智過人,用巧計化解了這場危難。”
“我覺得沒那么簡單……”
佐尋春又一掌重重拍在案上,冷哼一聲,憤然離席,其他人跟在他身后陸續(xù)離開。
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時間停止,空間割裂,一束光自身后照入大堂。
良久的靜謐沉默里,唯有心中的不安在流動,沒法忽略,也絕不能說服自己。倘若這一切是真的,在我眼前發(fā)生的一切是有理可循的,那我的認(rèn)知都將顛覆。
我聽見自己驚疑不定地開口:“……你怎么做到的?”
他語氣一如往常,聽起來沒什么不同,“我說過幫你解決,就一定有法子。”
“我問你是怎么做到的?”難不成真是妖法。
他看我一眼,些許無奈,“找個相似的人替代。”
但這也太像了。
“替身不是本人,終究會被熟悉的人發(fā)現(xiàn)。”我說,“你不怕被人找出破綻來嗎?”
他看著我,笑了。“你可知,那死者是誰?”
“是誰?”
“檀鳶惠妃。”
“若陛下看出破綻來怎么辦?”
“圣上對惠妃的寵愛程度,你有所不知。惠妃這一去,帝傷心欲絕,情至深心亦亂,腦子也糊涂,我已對外打點好,就說檀鳶惠妃雖死而復(fù)生,卻失憶了。”
他果真心思縝密,可我還是覺得不對。
他又接著道:“再說皇帝的女人,他說是,誰敢說不是?”
的確如此,假若這個替身能得皇帝寵愛,是不是慕容鳶又有什么關(guān)系。
我的惶恐尚未平定,他又給我一記重錘。
“隱生,你還得感謝我一件事。”他笑道,“這么大的功勞,記在你頭上,圣上必定要召見你,做好準(zhǔn)備,想想討什么賞。”
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皇帝并未召見我,只是賞賜良田豪宅,黃金萬兩,在我看來毫無意義,應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)手送入尹輾府邸,是他的功勞,與我沒有任何干系,在這兒還看著心煩。
蔣昭感嘆的語氣詞掛在嘴邊就沒下來過,我?guī)タ戳水惾碎w。
自打我盤下這樓,一直都沒重新開張。
蔣昭仰頭望去,瞠目結(jié)舌,“你說,這樓是你的?”
“老覃,這牛可吹大了,咱可以混得沒有人樣,但不能慣成撒嘴的毛病。”
“我沒時間打理,給你接手,但我要入伙。”我說。
“怎么分成?”他答應(yīng)得爽快。
樓里破敗,還得重新修整裝飾,帶著他在樓里走,邊述說我知道的歷史:“之前是雜耍戲曲表演的場地,生意還不錯,背地里可能還做點肉體買賣,人口交易。”低頭邁過一根歪斜的梁承,“我希望這些就此掩埋,讓它重獲新生。”
“我懂,燈下黑。”蔣昭一拍柱子,掉下一塊漆。
“你準(zhǔn)備做什么?”我問。
原以為會得到火鍋店這樣不出所料的回答,沒想到蔣昭浮起曖昧笑容,“怡紅院。”
……果然是這樣嗎。
“你做老鴇?”
“不行啊?”他翹起小拇指,忸忸怩怩,嬌嗔佯怒,“人家哪里不行啦,討厭。”
滾吧,門就在那兒。
“你想做成什么都行,除了伎院。”又加一句,“除了煎餅鋪子。”
“為什么!?”他捂住胸口,天都塌了。
“我不愛吃。”
“好,”他咬牙切齒,“等樓開起來,我就在門口擺攤,賣手抓餅,氣死你!”
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蔣昭的生意進展很快,不出半月余,樓內(nèi)整修完畢,就等開業(yè)了。他說到做到真在異人閣周邊支起小攤,他說你不懂,這叫聯(lián)動利潤。經(jīng)過鄭重考慮,認(rèn)為異人閣還是不與原來的功能相差太大,繼續(xù)以表演營生。但他提出一系列舉措,大刀闊斧地改革,包括但不限于歸還所有人的賣身契,回鄉(xiāng)的結(jié)算工錢,報銷路費,愿意留下的簽訂合同——這是他在西域見識到的,合同制必是大勢所趨。
一日臨走時他跟我說:“前兩天從外地來了一個戲班子,借我們的場地演出。我準(zhǔn)了,只要了他們?nèi)傻淖饨穑竦腊伞!?
“獅子大開口。”我笑,“你做主就好,不用跟我匯報。”
“沒跟你匯報,我是問你來不來。”他掏出兩張票,“來跟我說一聲。”
我把戲票放在嚴(yán)庭艾桌子上,但他轉(zhuǎn)頭就興高采烈地約了曲頤殊。
“她很想去,我也很想去嘛,”嚴(yán)庭艾可憐巴巴地看著我,討好地道,“要不我和你去?”
最后變成叁個人一塊兒。
聲勢浩大的宣傳,外加砸了重金的廣告,那天慕名而來的看客人山人海,將異人閣里叁層外叁層圍了個水泄不通。
蔣昭站在人群之中扯著嗓子吆喝,“來來來,走過路過不要錯過——”
看見我們站在外面,撥開人群像游泳一樣朝我們游過來,“你們來了啊。”
我說,“我只有兩張票。”
蔣昭說,“你是不是傻?給你那兩張是讓你做個順?biāo)饲榈模銈儊磉€要什么票啊?”
我愣了一下,好像是那么回事。
“你呀你,能不能有點閣主的自覺性?”他用手里的票子卷成一卷敲我的腦袋,“不提醒你就忘記了。”
說罷探頭向我身后,“還有一個人呢?”
“宣齊公主接去練琴了,晚點到。”
蔣昭將我們引至二樓雅間,門頭匾上書四個大字,人生如戲。左右珠簾屏風(fēng)擋上,圍得嚴(yán)嚴(yán)實實,不知隔壁是誰。但據(jù)說能到二樓房間的都是城里數(shù)一數(shù)二有頭有臉的大人物。
“這下好了,不用跟那些刁民去擠。”隱約聽到走廊上有人說。