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覃隱

長公主提著裙擺急急趕到，左右張望不見人，邊走邊罵道，“尹輾，本公主的宴會正到一半，你把老娘叫出來，要是沒什么重要的事，看姑奶奶不劈了你……”

嚴廷艾站在桂花樹下，聽到聲音徐徐轉過身。

長公主在離他四五步遠的地方駐足，看著面前蘭芝玉樹淡雅如菊的年輕男人一愣一愣的。那樹浸在月光里，那人又站在樹下，樹和人，都在水做的月兒下。

年輕人戴著一張木制的狐貍面具。樸素而又獨特。長公主果真不同于尋常女子，不知道羞怯是什么，三步兩步上前去揭了他的面具。看著面具下的人兒——那人眼里有一層薄薄的水霧，笑道：“嚴公子？你在這兒做什么？”

被扒了面具的人依然一臉茫然，客氣答道，“廷艾向長公主問安。我在等一位朋友……是我的小廝，叫我來這兒等他，也不知道跑哪里去了……突感身體不適，我先回去了。”

“到東廂客房歇著，我叫下人備床，如何？”

嚴庭艾只想趕緊離開，不做他想，“也好。”

等他走了之后，椎史從黑暗里走出來，長公主心情大好，撫掌大笑，“回去轉告你們主子，這個禮物我收下了，甚是滿意。”

我隱在黑暗里看著這一幕，椎史抬起頭來，微不可查地掃了我一眼，客氣道，“公主喜歡白面小生，今晚有一個人沒來真是可惜了，改天當作禮物綁了送到長公主府上……”

我在心里大罵，死黑無常，追屎狗，你都是這樣出賣你家主子的？

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嚴廷艾回去之后，我早已在木亭內靜候著他。看他慌里慌張地跑進來，我抖抖手里的衣服站起來，假意怨道：“公子你跑哪兒去了，害小玉子在這里等了這么久。外面天涼，來，先把衣服換了。”

他一邊任我脫下外袍，一邊緊張地道：“你猜我剛才遇見誰了，是長公主！”

我為他穿好衣衫，笑道：“那公子可有和長公主好好敘舊，增進一下感情？”

“什么呀，你還取笑我。”他邊系腰帶邊道，“我跑都來不及，還敘舊。再敘，就要敘到床上去了！”

喲呵，不傻嘛。

“長公主是我最不想遇見的人，怎么偏生就偶遇上了她呢？”他懷疑地看著我，“小玉兒，你讓我到那個地方去等你，到底打的什么壞主意？”

我笑笑：“那公子希望偶遇誰？宣齊公主嗎？”

他不好意思，靦腆地笑道：“要是可以的話……”

我解下自己的面具扣到他腦袋上，“戴好新面具，表現好的話，就讓你見宣齊公主。”

借著方便的空當，我到馬車上把從嚴廷艾那兒拿回來的狐貍面具交給椎史，“保管好了，說不定以后還有用，這可是我熬了幾個晚上的辛苦成果呢。雖不是一模一樣，蒙混過關足夠了。話說你們主子也是只老狐貍，這面具再適合他不過了，你說當作禮物送他如何？”

椎史扯扯嘴角，“小肚雞腸。”

我掀開馬車簾子一角探探情況，有女而歌，其歌也醉，歌聲嘹嘹，琴瑟和鳴。轉頭問他，“現在是誰在表演？”

“尤家四小姐、五小姐。”

“她們也來了啊。”

“嗯。而且艷冠群芳，技壓群雄，實力不俗，一鳴驚人。”

我瞇起眼，“那么，尤家大小姐也來了。”

“大小姐？那個男人婆？”

我沒回答他，取下手鏈道，“現在，該去請宣齊公主了。”

“這么大的量，你是想藥死她啊？”

無語，“誰說是用在公主身上了，是對付那些想約公主的臭男人的。”

我看著如癡如醉地欣賞表演的嚴大人，他兒子明顯心不在焉心猿意馬的，當父親的完全沒有注意到。

侍女將新的一批果品送進各個木亭里，不一會兒看到有人捂著肚子沖出來，成鳥獸狀四散開來。這次我給他的，只是瀉藥而已。嚴廷艾，我可是幫你把競爭對手都清除了，你要是這樣還約不到公主，我不知道說什么好了。

長公主終于發話讓青年男女們自由交配，呸、自由交流。眾人紛紛從木亭里出來，向心儀的姑娘的木亭走去，有些姑娘家不好意思的，就打發了婢女小廝去請。唯獨宣齊公主的木亭外，寂寥無人，門可羅雀。

我往前推了嚴公子一把，“快去啊，現在不去，更待何時？”

他紅了臉，捧著花的手哆哆嗦嗦，“可是、可是……”

“你要是不去，我可去了啊。宣齊公主那么美……”

他終于鼓足勇氣下定決心踏出一步，不到一刻鐘又返回來道：“你可不可以叫公主門口那個黑衣男子不要那么兇神惡煞的啊。”

我哭笑不得，將他推出門去，“放心，他只對想要接近公主，居心叵測有所企圖的男子兇，除了你。你這么可愛，他怎么舍得兇你呢？”

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嚴大人去見了曹大人，我也想著趁機會找找魏大人，太傅有要借我的口告訴他的事。卻不曾想看見了一個根本不該出現在這里的人。

我戴著面具在會場中穿梭，剛才忘了問嚴大人魏大人的木亭在哪一塊，現在像個無頭蒼蠅一樣的到處亂竄。經過一個木亭時，看見太子站在簾外，朗聲道：“孫小姐可否賞臉陪本太子一敘？”

原來被太子看中的幸運兒是她啊。

我提腳欲走，又聽他道：“素聞孫小姐有東城第一美人之稱，這么大老遠都趕來參加皇姑姑的相親宴，不是沖著太子妃的位置來的，說不過去吧？這全場的女人都為了博我青睞而來，別說姑娘從東城遠道而來，就是來賞賞花。”

我一時間腦袋炸開，反應不過來。

孫小姐？東城第一美人孫氏不是應該還在東城，等著那個癡情郎嗎？現在他們不是應該在定親了嗎？我還等著收到喜帖，那貨通知我參加喜宴呢。寧諸馬不停蹄地趕回去就是為了見她，她緣何又出現在這里？終究是分隔兩地，失之交臂。

孫氏的亭中終于有了動靜。一位溫柔婉約，嬌小可人的女子走出來，將手放進太子手里，“著什么急，女兒家總要矜持一下，殿下相邀，我高興都來不及呢，打點一番，這不就出來了嗎。”

“小姐說的是，是本宮心急了。”說著挽起她的手，向后山清泉澗地的花池假山走去，留下身后一眾為了博太子青睞一眼使勁渾身解數的女人們咬牙切齒，羨慕不已。

我跟著他們，不近不遠的距離。聽不清說的什么，但時不時傳來孫氏銀鈴般的嬌笑聲。二人走到人工開鑿的小溪旁，兩人蹲下來把手放到溪水里玩樂。

孫氏忽然打了一個噴嚏，抱緊了雙臂。我躲在一塊巨石后面，剛好把我擋住，聽見太子說：“你在這里等著，我去給你拿件衣服。”

看著太子走遠，我爬上巨石，蹲在上面叫她：“喂！”

她看到我，驚詫不已，“你是哪家的小廝，還帶著面具？可是要行刺太子？你別亂來，我可喊人了啊。”

“你在這里，寧諸知不知道？”

“你怎么知道……”她忽得住了嘴，垂下眸道，“我們本沒什么交際，不過見過幾次，他一廂情愿罷了。爹爹希望我嫁入皇家，女兒自是要聽他的話。我要給他回應，多些時間去了解，不過徒增傷害。”

我嘆一口氣，“妄寧傻子對你一片癡情。”

“有什么用，未婚女子與男子私通，是大逆不道的。爹爹意不在小小刺史，太子對我又有好感，既有更好的選擇，為什么要吊死在一棵樹上呢？”

我無言以對，她說的也在理。

“你若是為自家公子討個說法來的，就回去告訴他，我勸他早點死心。若你是誰家公子，趕緊去尋找自己的幸福吧，休得管別人家的閑事。”

太子快要回來了，我轉身跳下石頭，又回頭道：“你當真告訴我，若你真的對他有過半分情意，他要是現在來娶你，你還愿意等他嗎？”

她沉默半晌，回答道，“我等不起。”

她等不起。

輕輕淺淺一句話，枉費了他大半年來所做的努力。

為了得到父親的同意，聽話的回來與早就鬧掰的大哥重修于好；為了得到孫大人的賞識，離開了可以安穩享清閑的城主位置，到玦城來幫父親操持政務；為了讓別人看見他的才能，一向不喜官場之事的他放下成見，混入泥水的洪流；為了做出成績得到孫父的認可，不喜爾虞我詐也不得不運用起權謀之術，離開那一方稱作家的土地，四處游歷，游說各國。

一切皆因她而起。

又因她一句話皆成空。

都成了白費光陰，虛度年華。

此種彼種，這般那般，千言萬語，都敵不過一句，我等不起。

我不知道該怎么跟寧諸說。也許永遠都不對他說，選擇一直保密是最好的。但他遲早會知曉，知曉事情的原委始末。也許他反倒會怪我沒有提早告訴他，瞞著他讓他像個傻子一樣。

我不敢想象他知道這一切時臉上的表情。

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這一天下來，身心俱疲。

沒有跟嚴大人，嚴公子道別，我自個兒驅車提前離開了長公主府。不想回尹輾的宅子，也不想到嚴大人家。唯一剩下的去處，就是尤家莊。

街上已經沒有人了，每家都閉門閉戶，互不干擾。我要是在街上喊一聲有強盜，不知道有幾家愿意開門出手相助，還是更緊了門戶，插好插銷，唯恐殃及自身。

不知不覺間到了尤家莊。一路走來除了廊上的長明燈和巡邏的人，基本上看不到一點光亮，也找不見一絲人情味。不禁感嘆世態炎涼，人情淡薄。

在我暫時居住的院子前，遠遠看去竟然還未熄燈。

我翻下馬車，看到有人坐在大門前的臺階上，披了薄薄一件外衫，搓著手取暖，不停地往手心里哈氣。

傻丫頭，這么晚了居然還在等我。

心下一暖，不自覺放輕了聲音喚道，“仟兒。”

她聽到我叫她，高興地站起來，“哎呀你終于回來啦。”

我卻是一愣。

她愉快地向我招手，“來來來，餓了吧？我給你煮了宵夜，快來嘗嘗。”

我站著沒動，無語地看著她。

這個女人又要干嘛？

“你站在外面不冷的啊，覃翡玉。”

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頤殊

大清早的院子里傳來陣陣中藥的苦味。我剛好醒得早，隨便披了件衣服，躋著鞋，打著哈欠踱到廚房，“仟兒怎么這么早就起來給我煮藥啊……”

我的腳懸停在門檻上方，愣愣地看著廚房里的人，又默默退出來。

他怎么會在這里。

我們的關系，停留在不熟悉也不陌生的階段。

以往要是他回來的早，仟兒一陣大呼小叫，若是半夜回的話，悄無聲息的，我們都睡下了，也不會打擾到任何人。早晨走同樣也是靜悄悄的。若是走得那么早還要起來給我熬藥，那不得天不亮就起床。

他拿著扇子扇著火爐，不時被嗆到咳嗽。不得不說他是個合格的大夫，而且于大多數人稱職。但是于我，他不是完全合格的看守人。

我在院子里石桌旁坐著，他把藥碗端到我面前，自己打了一盆水凈臉洗手。我盯著面前散發著苦味的良藥，“我還要這樣下去多久？”

不用猜也知道：自然到你妥協為至。

他把毛巾從臉上摘下來：“等你病好了。”

我怔忪，抬頭看他。

他沒看我，將毛巾擰干擦著手，好像剛才那話不是他說的。

我推開藥碗，“太苦了，我不喝。”

“又不是小孩子了，還嫌藥苦。”

“我就是怕苦，就是不想喝，怎么了。”

忽然想念起寧二公子，每次都會在我喝藥的時候備甜湯，多體貼多溫柔。想起他的好來我就只能唏噓嘆氣。

“愛喝不喝。”說完走了。

過會兒復又到我面前，“為什么不喝？”

我拿手指在桌子上劃著圈，“昨晚我在床底下打死一只蜘蛛。”