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覃隱

我執棋落下一子。想起很多年前父親在茅屋中教我下棋的情景。很奇怪，他從不要我贏。我也贏不過他。但他要我輸，輸得很艱難。

父親說，這叫，臣子棋。

而今想來，父親一直都是對的。

九皇子諶映拿起一顆水晶的藍色棋子，從容不迫地落下。開口道：“先生棋力不佳，與我連戰幾盤皆輸，與太傅更是差得遠呢，我的棋藝都是太傅教的。”

我笑笑，沒說什么。心里吐槽，我早就說過不善棋藝，非要和我下。

思索片刻，在剛才的黑子旁邊落下白子。小家伙贊賞地點點頭，我哭笑不得，反倒成了他教我下棋了。

他又道：“太傅最近身體如何了？”

我有些吃驚。對于這一點上九皇子與其他皇子的差別。其他皇子聽聞太傅不能來給他們上課，皆拋書相慶，擊掌歡呼。獨獨九皇子愁眉不展，擔心太傅身體。我沒見過太子，聽聞他與我一般大，不知道是否如九皇子這般尊師敬德，少年老成。

若是那樣，實乃天下人之大幸也。

然而目前聽到的關于太子的盡是一些不好的傳聞。

我答道：“一日不如一日。人老了，生老病死，沒辦法的事。殿下不必擔心，陛下正在甄選適合接替太傅位置的人，用功讀書，便是對太傅最好的安慰了。”

他的眼眸沉下，神情黯淡。

若是未來一國之君，皆如他這般，還有什么好擔心的呢。

“現在宮里情形不比往常，相信你也感覺得出來。”他突然說，“趙大人，你要提防。”

我一愣神，子落歪了。

小太監進來，附在諶映耳邊說了什么。他臉色變了。小太監又站在我們兩人中間說道：“殿下，覃公子，趙大人夫人張氏，病逝了。”

我站起來，不小心打翻了滿盤棋局。

來不及道歉，匆匆離開了明鏡池。九皇子沒說什么，擺擺手讓我去。

-

趙府內一片哀嚎四起。靈堂已經布置起來了。白色絲緞，白色花圈，白色喪服，整個茫茫白色天地。我仰天望向白色天際，白色的云，白色光線，錢紙白符洋洋灑灑飄落下來，停了一陣緩過神，看見管家，管家婆子，丫鬟婢女，三姑七婆，趴在堂前中央的靈柩上哭得死去活來，不能自已。

我一步步走近，每一步都感覺無比沉重。

“你不是不回來了嗎？”趙勐獲洪鐘般的聲音在我身后響起。

我轉過身去看到他，嚴肅而莊重的一身黑色喪服。身后跟了一隊整齊白色著裝的家丁下人。每個人臉上，都是凝重的悲痛神情。

我魂不知所處。低著頭，喃喃道：“大人……請讓小的，最后幫夫人檢查一次，看看，夫人到底是怎么死的。”

趙勐獲臉色不悅：“你說什么！”

我抬起頭看著他，一字一頓地道：“大人，請讓我開棺驗尸！”

趙勐獲氣得發指：“你……你……你個瘋子！說什么荒唐話！棺柩已蓋，豈是你說開就開。夫人身前已遭受了那么大的病痛折磨，如今得以安心長眠，你還要再侮辱她的尸身嗎？”

“大人，夫人病逝小生也自覺有一部分責任。正是因為這種不知名的不治之癥使夫人飽受了那么大的痛苦，為了不讓后人也遭受這種痛苦，給后人留下可供采納的經驗與學識，才更要開棺驗尸。覃某翻遍整個藏書閣都沒有找到相應病癥，說明還沒有被記錄在案，如果大人準許驗尸，或許還能查出病因。”

漸漸有人圍過來，說什么的都有。有人說，“是啊，這是濟世救人的好事啊。”另一個人說，“你懂什么，尸體穿戴整齊入棺定板就不能再拿出來，否則是對死者的大不敬！”還有人說，“是啊是啊，聽說業報會報到子孫后代頭上，萬萬不可啊……”

我俯身鞠下一躬，竭力想要說服他：“大人，這件事對后世意義非凡，于我是了卻心中疑惑，填補遺憾。于您也是造福人類，恩澤后代。請您一定要準我……”

管家在他耳邊說：“此事非同小可，大人一定要慎重考慮……”

“趙大人，可是……”

“夠了！”趙勐獲揮開手，怒道，“你不要再說了，不可能！誰再多說一個字，我就把他的腿打斷，喂給狗吃。”

說完，一拂袖離開了正堂。

我走向棺槨。檀木印花，精雕細琢，上等木材，做工昂貴，好一個七星昆侖棺！

可是，棺槨再好有什么用，里面的人照樣死得不明不白。

婆子下人都緊惕地看著我，生怕我做出什么不合時宜的舉動來。

而我只是一拂襟袍，兀自跪下來，磕了三個響頭。

身為醫者，生不能為人解除病痛，死不能為人沉冤昭雪，是我的無能；賭氣離開趙府，被旁事吸引，不能專注，疏于救治，是我的失職；大夫人品性溫順，賢良淑德，問寒問暖，解衣推食，于覃某有恩，回報無能，是我的過錯。

磕畢，我便在堂前長跪不起。

-

青燈燭夜，靈前長明。

夜里堂前只剩我和趙勐獲，以及忠心耿耿的老管家。其他人都陸陸續續離開。女眷哭著哭著沒了聲音，小孩子倒在大人懷里睡著了。趙家并無要求所有家眷必須守夜，反而放大家回去休息，獨自留下來守。但管家沒走，為靈臺續香，燈燭續油。我沒走，只為順應心意。

趙勐獲盤坐在離我幾步遠的側前方。閉目凝神，屏息沉氣。緩緩開口道：“守夜我來就夠了，你來湊什么熱鬧。”

我跪坐在那里，腳有點麻。但沒動。

“為夫人守夜，是我能盡的最后一番心意。請大人準許。”

“小翡你啊，就是太心軟太容易自責，這樣的人成不了大事。我并沒有怪你的意思，你又何必如此。夫人的病怎么樣我比誰都清楚。”半晌，又道，“聽聞你喜歡鬼異志怪的故事，說一個來聽聽？”

老管家在旁邊道：“大人，這不合適吧？”

“有什么不合適的。”趙勐獲一揮手，阻止管家繼續說下去，“講。”

“那覃某恭敬不如從命了。”我略一思索，娓娓道來：“從前有一位農夫，每日上山砍柴為生。這一日，他遇到了一條蛇，凍得奄奄一息。蛇哀求他說，您一看就是個大好人，請您救救我吧。農夫想，蛇能人語，這不是一條普通的蛇，一定是千年蛇精所化。于是他警惕地道，遇見你這妖孽，我不為民除害都算了，為何還要救你？蛇說，我雖為蛇精，但我從沒害過人。相反，如果你救了我，我還要報恩呢。聽過白娘子和許仙的故事嗎？正巧，這位農夫有一個傻兒子，正為娶不到媳婦發愁。農夫心動了，但他還是謹慎地道，你若是咬我怎么辦？蛇說，我現在快死了，也沒有力氣咬你了。雖然我的毒液有劇毒，但我向你保證，我絕對不會咬你。農夫就把它帶回了家，救活了它。后來蛇妖果然說到做到，化為一名美女子，每天煮食洗衣，儼然一名普通婦人。農夫為找到這么勤勞能干的兒媳婦到處吹噓。但是后來，他身體一天不如一天，沒過多久就死了。”

“覃隱啊覃隱，你可真會偷懶。”趙勐獲大笑起來，“這個故事我聽過，農夫與蛇，加上點鬼怪色彩，改編一下就拿來講，是以為趙大人不愛看書是不是？”

“不敢不敢。趙大人博學多才，小生望塵莫及。”

“我就愛聽你小子拍馬屁。”他笑道，“我記得這是個寓言故事，是說好心沒好報，恩將仇報的意思。”

“是說做人一定要分清善惡，只能把援助之手伸向善良的人。對那些惡人即使仁至義盡，他們的本性也是不會改變的。”

“那你覺得我是善人，還是惡人？”

“在我看來，人沒有絕對的善惡之分。善良的人也有可能因為愚蠢做了惡行，惡人也有可能一時慈悲做了善事。有的人時善時惡，有的人對親近的人善對陌生人惡，有的人正好相反。而我，傾向于對善人善，對惡人惡。”

“你說的不錯。你的故事也不錯。但有時候，人的善惡也是身不由己的。”說罷，他起身，“我去上個茅房，天快亮了，你早點回去休息吧。”

我站起身，恭敬行禮道，“是。”

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三日之后，七八個下人抬起棺槨，家眷下人結成送葬的隊伍，一路撒著紙錢舉著白幡浩浩蕩蕩前行。我走在隊伍最末。

趙勐獲捧著趙夫人生前最愛的玉匣子走在最前面，這是她的嫁妝，特別交待要跟她一起合葬。他輕撫著這只玉匣，好像在撫摸著夫人的頭發。淚流直下，泣涕連連，嗚咽哽澀，看見的人無不為之動容。

打開匣子，竟是一只廉價的玉簪子。

唯一的特別之處，這是趙大人贈予她的定情信物。

趙勐獲動情地嗚咽，“阿真啊，我怎么會忘呢，與你二人相處的點點滴滴都刻骨銘心啊……”

“老爺，節哀順變，身體要緊。”“老爺，大夫人肯定希望看到你高高興興開開心心的，別哭了。”底下的人哭成一片。除了我。

冷眼旁觀，像個木頭人一樣。

趙勐獲在其上誦讀著悼詞：“至若結發之妻，魂歸泉里。遙想桑間濮上，難忘對床夜雨。音容宛在，不忍離棄，山高途遠，負尸而徙。此生緣盡，來生再續。他年幽夢忽還鄉，此情可待成追憶。”

棺槨在申酉之時下了葬。掩上黃土，掩蓋了所有。一切都隨大地去了。

哀樂奏鳴。哭聲又大。我望向天際，金色與白色之交。