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覃隱
我不喜歡夏天,什么東西都腐爛得太快。
死者全身多處燒傷,頭面部居多,幾乎已面目全非,不可辨認(rèn)。腰部以下有血墜,初步判斷死亡時(shí)間在三個(gè)時(shí)辰以上。記錄稱意外失火而亡,劃開死者的口鼻呼吸道卻一點(diǎn)灰塵粉末都沒有。我拔開他的眼皮,光線太暗不好觀察,回頭吩咐仟兒道:“燈拿過來一點(diǎn)。”
她提著燭燈的手顫顫巍巍走近,哆哆嗦嗦地往前探,我皺眉,順勢把她的手往這邊拉了一下。仟兒被帶得身體往前一撲,驚叫一聲勉強(qiáng)立住了。
查驗(yàn)完后,取下手套把手放到早就備好的水盆里:“夏季暑性升散,尸體腐爛的速度加快,新鮮尸體在殮房停留的時(shí)間不過一天,就要被送去處理。因此我必須每天來,不然就會(huì)錯(cuò)過一些新發(fā)現(xiàn)。”
“這些人都死了,能有什么新發(fā)現(xiàn)啊……而且這氣味,怪惡心的。”說著把食指放到鼻子下面,嫌棄地看著滿屋子白布覆蓋的死人。
“有時(shí)候,不會(huì)說話的死人,遠(yuǎn)比撒謊的活人告訴我們的多得多。”
她的表現(xiàn)要比第一天帶她來好多了,那天說什么也不肯進(jìn),我道:“如果你要跟我,這些是你不得不面對(duì)的,盡早適應(yīng)地好。若你實(shí)在不想,我也不強(qiáng)迫,明兒我就報(bào)于趙大人給你安排個(gè)別的地方。”最后才不情不愿地踏進(jìn)這里。
但也沒比預(yù)期好多少,不到一刻鐘跑出來干嘔不止。
至少成功跨過心理障礙,剩下的不急慢慢來。一伸手,她趕緊遞過手帕,我接過,問道:“交代你的事情辦得怎么樣了,他身體好些了嗎?”
“嗯,公子你只吩咐我每日去送藥,其他的事我一概不知,他的婢女把關(guān)守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,連一根頭發(fā)都看不到。”她又想起什么,“哦,對(duì)了,他們還問你的來歷,但我只說了你教我說的能說的……”
“做得好。”在我的教導(dǎo)下,冒冒失失的小丫頭也行事謹(jǐn)慎起來。
我將手指在帕子上反復(fù)擦拭,稍作歇息,等衙門的人過來。簡單交代情況,之后還要出一份詳細(xì)的仵作驗(yàn)書。高衙內(nèi)再三表達(dá)感謝,問我是否需備馬車,我道不用,想自己慢慢走回去。
他異常堅(jiān)持:“公子有所不知,此案涉及重大,這嫌疑人背后的勢力也樹大根深。公子是趙大人府上的人,更不敢有個(gè)閃失。既然您沒帶車也沒帶人出來,還請(qǐng)讓在下為公子安排幾人護(hù)送,若路上被殺手埋伏,遭遇不測,在下心里也過意不去。”
如此,我就接受了他的好意。
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馬車上,仟兒問道:“為什么高大人說此案牽涉重大,我看尸者都是一些稚童,背后有什么隱情?”
“仟兒,”我問她,“可注意到那些孩子身上的傷情有什么不同?”
“多是一些刀傷,燒傷,割傷,劃傷,有些甚至傷及骨肉。”
“這是人販子做的。”我心情沉重,“竊兒者先將拐來的兒童用麻藥弄暈,接著用刀把孩子的臉、胸前背上,肩膀手臂,或剔骨,或削肉,直到面目全非,家人無法辨認(rèn)。然后將兩只腿腳的筋脈截?cái)啵眉忏^挑出膝蓋上的筋,把孩子弄?dú)垙U,以便行乞。”
自古時(shí)起,人口拐賣流毒于人間,屢禁不止。
雖大璩律法規(guī)定對(duì)略賣者處以極刑,但這樣一門賺錢的生意,仍是不斷有人前赴后繼。
這話題太過嚴(yán)肅殘酷,氣氛陡然沉悶壓抑,不是她可以承受的,遂不再問了,轉(zhuǎn)而看向軒窗外,突然興奮道:“那是鐘樓!”
由于我不太拘著她,不要她伺候飲食起居,還要她各處跑腿撿藥送藥,她來去的地方就多了,先后去過的場所比我都多,說起好玩的地方,如數(shù)家珍,頭頭是道。我翻著醫(yī)書閱看,有一搭沒一搭地應(yīng)著。
“那是柳臺(tái)巷,”她半個(gè)身子探出去,指著外邊道,“傳聞?wù)铝_(tái)去過那里,還在墻上留下題詩,現(xiàn)在都還見得到。”
“嗯。”
章柳臺(tái)這醉鬼一喝高就寫些淫詩艷詞,還到處亂題。
“是鶴鵲姑蘇亭!那亭子四四方方,臺(tái)面上好玉石鋪裝,臺(tái)柱雕鶴紋鵲,可好看了,都說有文人風(fēng)骨,名流雅士都愛去那聚座吟詩。”
“嗯。”
一群裝逼怪,不搞這些噱頭哪來的費(fèi)用修繕維持。
“那邊是煙荷橋,橋上過去就是異人閣。”
“嗯。”
我從書里抬起頭。
“異人閣?”
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剛回到臥房,有兩個(gè)人早就在房里等我,守株待兔。悄無聲息,形同鬼魅。
他倆一黑一白,著裝都有些莫名的陰森詭異,背披罩住全身,仿佛會(huì)從披風(fēng)底下拿出喪棒、鎖鏈和招魂鈴來似的,面目還很肅穆,不茍言笑,寒氣繞周。
無論何時(shí)禮節(jié)不能丟,見了鬼差也如此。作揖后道:“千里迢迢,遠(yuǎn)道而來,覃某不知何事得兩位大人傳喚?”
兩人抱拳行禮:“我家主上有請(qǐng)。”
主上?我大概猜到了。
傳聞尹輾有一支暗使團(tuán),是殺手亦是死士,死在他們刀下的人不計(jì)其數(shù),不乏有名有望,為官在位者,令人聞風(fēng)喪膽,望而生畏。
我不覺得害怕,只覺得他們很不講禮貌。
“既然來請(qǐng),不自報(bào)家門不太合適吧?”說著給自己倒了一杯茶,他倆喝不喝我可不管。
他倆對(duì)視一眼,再次低頭行禮:“尹輾尹大人請(qǐng)翡玉公子到府上一敘。”
這才抬眸看他們:“他找我做什么,難不成有個(gè)腰酸背痛找我捏一捏?”
“聽覃公子的口氣,”黑衣服的笑道:“似乎是不得志,以公子的聰明才智,只為醫(yī)者,做著幫人捏肩捶腿的活兒,招之則來揮之即去,未免太屈才了。”
我盯著他,半晌后移開眼睛:“我不去。”
要是別的人,我可能就站起來,既然大人都勞煩下人來請(qǐng)了我就勉為其難走一趟吧。
可是這個(gè)不一樣。
他是尹輾。
黑衣服的按耐不住,白衣服的始終沉靜如水,嘴邊勾起一抹笑:“我們還沒有請(qǐng)不到的人,公子千萬別叫咱不好交差。”
“這有什么不好交差的,你們就說我以性命威脅你們,是我使你們難辦了。我想尹輾只是想讓你們來請(qǐng)我,不是讓你們帶一具死尸回去吧?”
“覃公子,”黑衣服的有些哭笑不得,“我們是尹大人手底下的人,這個(gè)暗使團(tuán)的威名你多少應(yīng)該有所耳聞,要是連一個(gè)主上要請(qǐng)的人都請(qǐng)不動(dòng),我們的臉面還往哪擱?”
我從袖子里取出一粒藥來扔進(jìn)茶里,吹了吹升騰的熱氣:“你們也看到了,我剛才往里面扔了一枚奪魂丹,若半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)不服解藥將毒發(fā)身亡,這解藥在只有我知道的地方,這算不算是明明白白以性命相威脅?到時(shí)候你們不要客人沒請(qǐng)到把人逼死了,你們主子怪罪下來也說不過去不是。”