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“小娘子莫怕。”
即使關(guān)婮衣衫襤樓,也不愿和身旁過于油膩的婦女靠得近,她悄悄往一旁挪了挪,禮貌又不失尷尬。
那中年婦女垂眼瞟了一下關(guān)婮挪開的空地,又不識(shí)趣地往前挪了挪,好像偏要挨著關(guān)婮才能舒坦似的。
“我請(qǐng)你來,是讓你享受榮華富貴的。”
還有這好事?關(guān)婮不信。若真有此事,便是要賣她去勾欄瓦舍做那種勾當(dāng),不過她這種外形,合適嗎?
“享受富貴?”
“對(duì)呀,”婦人一見關(guān)婮,便知她是個(gè)鄉(xiāng)下人,所以心里篤定這招能成,只笑著問,“你可愿意?”
關(guān)婮好奇:“你且說說看。”
“鹿州城大名鼎鼎的萬家,你聽說過吧?”婦人故弄玄虛。
關(guān)婮不耐煩,蹙起兩道彎彎的細(xì)眉。但提起萬家,忽就想起四年前搭救過自己的何之州,緊跟著問:“就是那個(gè)死了老婆的萬元戶?”
“對(duì),就是他!”婦人滿臉堆著笑,眼珠亂轉(zhuǎn),“明日是他續(xù)弦的大喜日子。嫁給萬老爺,往后就會(huì)有享用不盡的富貴。小娘子可知,萬家有多少鋪面,每日進(jìn)賬的銀子又有多少兩?”
這些都非關(guān)婮該操心,她上心的事另有其他,就是有些不好意思:“……嗯,那個(gè)——他家的護(hù)衛(wèi),何大人還在嗎?”
何大人?那是個(gè)什么人?婦人根本不知,但為了穩(wěn)住關(guān)婮,立刻點(diǎn)頭打包票:“當(dāng)然在呀!你們認(rèn)識(shí)?”
“算認(rèn)識(shí)吧。”想起四年前那件羞澀的桃色事件,關(guān)婮耳根子有些發(fā)燒,還沒到春天,竟又思春了。
那翩翩公子溫潤的手掌,擦過她胸前豐滿的肌膚時(shí)的燥熱感,她記憶猶新,且每每想起,都感到害臊,尤其是公子彼時(shí)那慌張局促的眼神,令她終生難忘。
“只要小娘子答應(yīng)嫁過去續(xù)弦,萬老爺每月便可付你二十兩的月例銀子,成親后,家中事一概不管,萬老爺也不會(huì)過問你的私事。人前,你是他明媒正娶的夫人,人后,你是你,他是他,互不相干,每月底拿錢花。這第一個(gè)月的銀子,明晚洞房里就給。小娘子,我跟你說,你這可是祖上冒了青煙。哎——這種快活事,怎么就沒能輪到我張姬兒呢!”
說了一大串,她又手背貼手心,拍了拍,以示遺憾與羨慕。
關(guān)婮聽得滿臉茫然,直到此刻她還是沒明白,一沒媒,二沒聘,如何將她這般肥胖娘子嫁到潑天富貴的萬家?
“月例二十兩,什么活都不用干?”關(guān)于二十兩,關(guān)婮特別在意,畢竟那能解決弟弟照錢娶媳婦的費(fèi)用。
張姬兒笑著用肩膀推了推關(guān)婮:“你就等著享福吧。”
若真如此,這個(gè)生意能做,關(guān)婮笑著問:“那萬老爺——是不是也不用我伺候?”畢竟聽說他年過半百,骨瘦如柴,毫無男人氣概。
張姬兒又用肩膀蹭了蹭關(guān)婮的肩膀,同為女人,自然明白這問題的內(nèi)涵:“你不是有相好的在萬家嗎,到時(shí)候你們暗度陳……你明白我的意思就行。不過,有幾句話,我要交代你,首先有一點(diǎn),你給我記住了,不能有孕。因?yàn)橄阮^的關(guān)家娘子,不能生育。”
“……啊?”關(guān)婮似懂非懂。
“你回頭看看。”張姬兒往后滑動(dòng)屁股,讓出空間給關(guān)婮回頭。
不知情的關(guān)婮跟著就轉(zhuǎn)身扭頭去看,鮮紅的鴛鴦喜被下竟躺著一位女子,定睛看,那女子臉色慘白,毫無生氣,同她有些像——胖。
“她怎么了?”關(guān)婮問得隨意。
張姬兒回答得也比較隨意:“死了。”
嚇得關(guān)婮立刻站起來閃開,進(jìn)入屋內(nèi)有段時(shí)間,居然不知身后躺著一具慘白的女尸。
“她——怎會(huì)死了?”
“命不好唄。”張姬兒倒是為女尸嘆息了一聲,“她要是命好,還有你什么事。”
關(guān)婮眨了眨眼,這才恍然大悟,她看看張姬兒,又瞅瞅那張慘白的女尸臉,最后指著自己的鼻子:“我要假扮她?”
“不然呢?”張姬兒點(diǎn)頭,站起來冷著臉說,“條件我已說明,愿不愿做新娘子,你自己看。”
說完扭著屁股就要走。
每月二十兩,不用干活,不用伺候男人,不僅能與何公子朝夕相處,還能解決弟弟的婚事。
如此一舉五得的事,關(guān)婮怎能狠心拒絕,當(dāng)即便扯住張姬兒的衣袖擺,點(diǎn)頭應(yīng)下:“好,我答應(yīng)。”
“對(duì),這才叫聰明。”張姬兒一扭頭回來,滿臉都是得意的笑容,“那萬老爺年過半百,兩腿一蹬的日子也不遠(yuǎn)了。你還年輕,還愁將來不能當(dāng)家做主嗎?小娘子,聽我說,這年頭干什么,都別跟錢過不去。只要把錢攥在手里,想什么,自然來什么。”
“可是……”關(guān)婮憂心地看著床上的女尸。
“哦,那個(gè)啊,直接埋了。”張姬兒隨口那么一說,扭頭親切地拉著關(guān)婮,拽著一同坐到妝奩前。
“她與萬家緣分太淺,萬家人也不知她是哪根蔥,只知道明日續(xù)弦,有她一份,至于別的,到時(shí)候你隨意。”
“這……”
“別這,那的。我跟你說,床上躺著的人,死于非命,胸口有個(gè)這么大的刀口。但她孤苦無依,沒人能幫她。這就是她的命。”
看著屋內(nèi)陳設(shè),關(guān)婮一直以為女尸生前有著富貴之命,未曾想,死得這般凄慘,且身旁之人毫無傷心難過之意。
“你是她什么人?”關(guān)婮問。
“什么人也不是。我是媒婆子。”張姬兒說,“這屋是月前萬老爺給租的,給她一個(gè)像樣出閣的地方。現(xiàn)在開始,這里屬于你了。不過今夜,你得和她同塌。記住,不能讓人看出破綻。”
“為什么要和她同榻?”和死人同眠,關(guān)婮做不到。光看看女尸那慘白的臉,滿身汗毛立即豎起。
“因?yàn)椴荒茏屓丝闯鰡栴}。”
“替她出嫁,萬老爺知道嗎?”關(guān)婮忐忑。
張姬兒立刻壓著聲音說:“為的就是糊弄萬老爺,他自然不曉得。我看你窮得叮當(dāng)響,這才把你請(qǐng)來這里做新娘子。你要實(shí)在不愿意,可以走人。”
她就是吃準(zhǔn)關(guān)婮缺錢,才敢如此放狂言。
奈何,關(guān)婮就吃這套,不過這里她也聰明了一回:“張娘子看上去可比我還著急呢。新娘子死在你手上,若是萬老爺查問起來,你難逃罪責(zé)。且不說喜錢拿不到,可能還要吃官司,這才將我“請(qǐng)”來。我說的,對(duì)不對(duì)?”