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到了正月十五這日,封氏早早就備下馬車,送姑娘們往最繁華的街道去了。
☆、第七十六回 元宵節(jié)
金府四姐妹和利家兩姐妹,往街上一站,齊刷刷六個(gè)小美人。雖說(shuō)容貌、氣質(zhì)略有差別,可湊在一起實(shí)在是太搶眼。
臨出門前,黎嬤嬤對(duì)她們說(shuō)過(guò),女子出門和拋頭露面不是一回事。但凡是大家小姐有教養(yǎng)的姑娘,即便是不遮面也不會(huì)被輕慢。因?yàn)樗齻儨喩淼恼龤猓饲f的樣子讓那些非分之徒不敢輕舉妄動(dòng)。而那些輕浮的女子,即便是把全身都裹嚴(yán)實(shí),只露出眼睛,也會(huì)引得蒼蠅過(guò)來(lái)叮。
姐妹們謹(jǐn)記她的話,言談舉止不敢有半點(diǎn)無(wú)狀。旁人見她們姐妹旁邊簇?fù)碇淮笕貉绢^、婆子,周身綾羅綢緞的,便知道是大戶人家的小姐,尋常人誰(shuí)敢上前去招惹?
馬車到了街頭就走不動(dòng)了,拐到小胡同里等著,姐妹們下車步行過(guò)去。從街頭望過(guò)去,兩邊是一家挨著一家的小攤子,中間人頭攢動(dòng),看不見街尾。
姐妹們難得這樣出門來(lái),眼睛都不夠使了。街邊賣花燈的最多,還有不少賣胭脂水粉、各種首飾的。小孩子手里都拿著小巧的動(dòng)物花燈,大姑娘、小媳婦都在興沖沖的挑小玩意兒。
雖然街邊小攤販的東西都是下等貨色,可勝在新奇。小姑娘難免會(huì)好奇,忍不住過(guò)去瞧瞧。
“姑娘們還是別在這里耽擱太多的時(shí)間,熱鬧在街中央呢。”跟來(lái)的婆子笑著說(shuō)道,“白天的時(shí)候老奴出來(lái),瞧見街中央搭了個(gè)彩棚,聽說(shuō)是錦繡坊有什么活動(dòng)。”
幼儀這才想起,錦繡坊就在這條街上。自從上次一見,她再?zèng)]看見韋汝,眼下到了人家鋪?zhàn)痈浇嬖撊ヒ娨姟F渌寺犚娺@話也十分雀躍,姐妹們丟開街邊的小玩意兒,徑直往錦繡坊去了。
可當(dāng)她們到了錦繡坊附近,看見眼前的情形,卻著實(shí)吃了一驚。只見錦繡坊門前搭了個(gè)彩棚,轉(zhuǎn)圈掛著很多別致的花燈,跟方才在街邊看見的迥然是兩種檔次。花燈下面掛著打著卷系起來(lái)的字條,估計(jì)是字燈謎之類的。臺(tái)上鋪著大紅的長(zhǎng)毛地毯,因?yàn)榛舳急稽c(diǎn)燃,亮如白晝一般。
臺(tái)下正中央放著不少成排的靠椅,上面已經(jīng)坐了人,還有座位空著。旁邊和后面還站著好多人,都翹首往臺(tái)上瞧著。臺(tái)上站著個(gè)四十左右歲的男人,穿著墨色的長(zhǎng)袍,留著一綹小胡子,一瞧便知道是個(gè)外場(chǎng)人。估計(jì)不是知賓就是掌柜之類,常年跟人打交道的主。
果然,旁邊的百姓都在談?wù)撳\繡坊的事情。幼儀聽風(fēng)知道臺(tái)上的男人是錦繡坊的掌柜,姓賈,之前是個(gè)討飯的叫花子。關(guān)于他的事情也非常有戲劇色彩,說(shuō)起來(lái)還很長(zhǎng)。簡(jiǎn)短截說(shuō),賈掌柜本來(lái)是做小本生意的,只因兒子患上怪病花光了積蓄。再加上妻子跟人家跑了,他越發(fā)無(wú)心經(jīng)營(yíng)生意。后來(lái)生意失敗欠了一屁股的債,兒子又死了,他的房子、田地都用來(lái)抵債便流落街頭。有一天,他餓昏在錦繡坊門口,被汪韋茹發(fā)現(xiàn),就吩咐人抬進(jìn)去又請(qǐng)了大夫。
汪韋茹聽說(shuō)他的遭遇十分同情,又聽說(shuō)他做過(guò)生意,就留他下來(lái)幫忙。半年前,老掌柜去了南邊新開張的分店打理,這個(gè)店就交給了他。
“不過(guò)是猜燈謎,怎么會(huì)有這么多人等著?那不成還有什么好看的表演不成?”韻儀踮著腳往臺(tái)上瞧,卻沒(méi)看出什么端倪來(lái)。
一旁站著個(gè)穿著干凈利落的小媳婦兒,看樣子是個(gè)爽快人。她看看姐妹幾個(gè),笑著說(shuō)道:“這錦繡坊就是財(cái)大氣粗,逢年過(guò)節(jié)就搞什么活動(dòng)。到了初一、十五還有便宜貨甩賣。不過(guò)要趕早,不然買不著。上好的錦緞,平常二十文一尺,初一、十五只賣十文錢。”
這還真是財(cái)大氣粗,總這樣不是擎等著賠錢嗎?看著眾人疑惑不解的眼神,她接著說(shuō)道:“剛開始我們也覺(jué)著錦繡坊是在做賠錢的買賣,可時(shí)間一長(zhǎng)才想明白。人家便宜的布料就那么幾十尺,而且有什么卡的便宜的多,平頭老百姓撿不到多少便宜。可大老遠(yuǎn)來(lái)了,看見漂亮的花布怎么能空著手回去?女人家見到這樣的東西都挪不動(dòng)腳窩,不多買也要省吃儉用少買些。
尤其是家里稍微寬裕些的,都想著也能有那么一張卡片,平常買就便宜,有活動(dòng)的時(shí)候更省錢。聽說(shuō)要在錦繡坊里花滿五百兩銀子,才有一張錫卡,滿一千兩是銀卡,到了五千兩才是金卡。這是放長(zhǎng)線釣大魚啊!
而且有卡的人實(shí)惠多,就像今天這場(chǎng)面,能坐椅子的都是有卡的人。你們瞧,每張椅子的被面都貼了一張紙,上面寫著四位數(shù)字,聽說(shuō)是那卡上的后四位。對(duì)號(hào)入座,一個(gè)都錯(cuò)不了。”
“誰(shuí)記得咱們卡上面號(hào)碼的后四位?”宛柔聽見這話趕忙問(wèn)起來(lái)。
旁邊的女人見狀又細(xì)細(xì)打量她們幾個(gè),小聲的嘀咕起來(lái),“有卡還假裝什么都不明白,有錢人的脾氣還真是奇怪!”說(shuō)完走開了。
宛柔沒(méi)功夫搭理她,費(fèi)勁腦筋想卡上的號(hào)碼。她對(duì)那卡非常感興趣,還真仔仔細(xì)細(xì)的反復(fù)瞧過(guò)。
“我記起來(lái)了,就是倒數(shù)第三排左邊那張椅子。”宛柔本來(lái)記不太清,可對(duì)照著椅子上面的號(hào)碼,還真想起來(lái)了。
她們走過(guò)去,馬上就有小伙計(jì)迎過(guò)來(lái),他笑著說(shuō)道:“幾位姑娘姓金、利吧?我們老板說(shuō)了,若是金府四姑娘來(lái)了就里面請(qǐng)。”
“嬤嬤,我跟錦繡坊的汪老板有些交情,你們先坐,我進(jìn)去打個(gè)招呼再出來(lái)。”幼儀跟黎嬤嬤告假。
黎嬤嬤自然不能攔著她,讓她帶上個(gè)丫頭和一個(gè)婆子,這才放她進(jìn)去了。府中有臥病在床的婆婆,封氏當(dāng)然不能出來(lái)。利姨媽是守寡之人,也不方便露面。姐妹眾人都由黎嬤嬤帶出來(lái),她必須保證姑娘們毫發(fā)無(wú)損的回去。
幼儀跟著小伙計(jì)進(jìn)了錦繡坊,直接上三樓去了。上了樓梯徑直往最里面走,小伙計(jì)停在一間屋子跟前,敲了三下聽見里面有人說(shuō)“進(jìn)來(lái)”,他請(qǐng)幼儀自己進(jìn)去。
幼儀推開門走進(jìn)去,里面的光線有些幽暗,定了一會(huì)兒神彩看清楚。屋子里的裝飾相當(dāng)簡(jiǎn)單,也有些奇怪。
地面鋪著一條一條的木地板,西邊立著一個(gè)大書架,上面擺滿了密密麻麻的書。下面安放著一張小案幾,擺著筆墨紙硯等物,地上還放著兩個(gè)半舊的蒲團(tuán),應(yīng)該有人經(jīng)常坐在那里看書。
對(duì)面墻壁的下半部分竟然被摳出一個(gè)四方帶穹頂?shù)男率交馉t,里面的木頭燒的正旺,熱氣撲面而來(lái)。
火爐前面放著一塊白色的長(zhǎng)毛地毯,韋汝席地而坐,手中端著酒杯,細(xì)細(xì)聞能聽見一股果香。
“你來(lái)了,快點(diǎn)過(guò)來(lái)。”她看見幼儀笑著招手。
幼儀把鞋脫下來(lái),穿著襪子過(guò)去,也學(xué)著她的樣子席地而坐,把寬大的裙擺展開遮住腳綽綽有余。
“韋汝姐姐喝的是什么酒?怎么這樣好聞?”幼儀笑著湊過(guò)去,看見精致的杯里裝著琥珀色的液體,隱約有一股葡萄的味道。
“葡萄美酒夜光杯,欲彈琵琶馬上催。”幼儀輕聲吟著,“原本我以為葡萄和美酒是兩樣?xùn)|西,眼下才知道原來(lái)是指用葡萄釀酒。看到這兩句詩(shī),我還想后一句挺好,只是這第一句有些拼湊的意思。看來(lái)是我見識(shí)太過(guò)淺薄,真是慚愧至極啊。”
當(dāng)年幼儀的魂魄被困在安府,憤恨不甘之后情緒漸漸平息下來(lái),整日游蕩無(wú)所事事便用看書打發(fā)時(shí)間。安府是書香世家,祖上出過(guò)探花郎,家里有一幢二層小樓,里面放得都是書。從正史到雜談,從養(yǎng)生到游記,從天文到地理,安家積累了三四代傳下來(lái),她看了四十多年只能說(shuō)是都翻過(guò),對(duì)里面的內(nèi)容略知一二罷了。
她記不得從哪本書上看過(guò)這兩句詩(shī),只記得上面并無(wú)詩(shī)人名字和出處,自己覺(jué)得不通便丟開了手。今個(gè)兒看見韋汝喝得是葡萄酒,這才想起來(lái)。
“哦?你讀過(guò)這樣得詩(shī)?是誰(shuí)寫得?”韋汝聞聽眼睛一亮。
“記不得出處了,書上并沒(méi)有詩(shī)人的名字。”幼儀不懂她為何對(duì)這兩句詩(shī)這樣感興趣,總覺(jué)得她身上有故事。
韋汝聽了神色黯淡了下去,片刻才輕聲說(shuō)道:“算了,一切隨緣吧。”
幼儀不知道該接什么,只好沉默。好在她轉(zhuǎn)眼就笑了,“我自己親手釀的,你嘗嘗。”說(shuō)著給幼儀倒了一杯。
幼儀挺喜歡吃新鮮的葡萄,她抿了一小口,覺(jué)得甘中帶著微苦,味道還不錯(cuò)。
她又喝了一大口,韋汝見了把放在地毯上的托盤遞過(guò)去,“吃點(diǎn)零食,慢些喝。雖說(shuō)酒味不大,后勁卻足。”
幼儀這才注意到托盤,花瓣?duì)睿锩娣殖隽鶄€(gè)小格,分別裝著干果、蜜餞和金黃色的長(zhǎng)條狀食物。她撿起一個(gè)放進(jìn)嘴里,外焦里嫩,細(xì)細(xì)品味竟是土豆做的。
“蘸著這個(gè)吃。”韋汝指著小碟子里紅色的醬料說(shuō)著。
幼儀照著試試,果然味道又不一樣了。
☆、第七十七回 你來(lái)自何方