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“大姐姐,你該不會(huì)真得認(rèn)為這里面有毒吧?”幼儀又把藥碗遞過(guò)去。
“怎么可能呢。我?guī)退拿妹脟L一口好了。”玉儀扯了扯嘴角,笑得有一絲僵硬,說(shuō)著接過(guò)去喝了一口,“不太苦,不過(guò)快要涼了,你快點(diǎn)喝吧。”
“謝謝大姐姐。”幼儀甜甜的笑著,又把藥碗接過(guò)去一飲而盡。藥碗在她們姐妹手中傳來(lái)傳去,里面的藥快要冷掉,苦味又重了幾分。
冬雪把酸梅遞過(guò)來(lái),也給了玉儀一顆。玉儀接過(guò)去塞進(jìn)嘴里,可滿(mǎn)嘴還是苦澀的味道。不是她嘴里苦,而是心里苦!玉儀在姐妹們跟前一向是嫡長(zhǎng)姐懂事端莊的模樣,從來(lái)都是說(shuō)一不二有絕對(duì)的話(huà)語(yǔ)權(quán)。可眼下卻被牽著鼻子走,還是被最不起眼的四妹妹并著小丫頭給挾持住了,真是讓她惱火。她狠狠瞧了抱琴一眼,平日里覺(jué)得這丫頭難得的伶俐,這功夫怎么就說(shuō)不過(guò)一個(gè)小丫頭了?
偏生滿(mǎn)腹的怒火又沒(méi)地方發(fā)泄,還要笑臉相對(duì),這滋味她生平第一次體會(huì)。四妹妹不過(guò)是去了一趟田莊,回來(lái)之后怎么就大變樣了?都說(shuō)人要是去鬼門(mén)關(guān)一趟就會(huì)大徹大悟,難不成是因?yàn)樗〔铧c(diǎn)死掉的緣故?
不過(guò)即便是她性子大變,也還是個(gè)小小的庶女,何德何能竟然入了祖母的眼?論資排輩,論琴棋書(shū)畫(huà),論模樣行事,怎么論都該是自己才對(duì)!玉儀捏著茶杯的手不由自主的使勁,骨節(jié)泛白。
她稍微調(diào)整了一下心情,剛想要說(shuō)話(huà),就聽(tīng)見(jiàn)外面一陣嘈雜。
夏荷打外面進(jìn)來(lái),先給兩位姑娘見(jiàn)禮,然后回道:“姑娘,劉嬤嬤的大兒媳婦帶著自個(gè)兒子來(lái)了。她們?cè)谕饷嫒轮?jiàn)姑娘,還哭天抹淚跪著不肯起來(lái)。”
封氏辦事就是麻利,很快把事情查個(gè)一清二楚,追回了不少屬于幼儀的金銀首飾。那個(gè)金瓔珞被贖了回來(lái),還有一對(duì)耳環(huán)和一個(gè)小戒指被田莊上的劉二賭錢(qián)輸了,無(wú)從找尋。
劉嬤嬤在莊子上拿金銀首飾打賞下人不假,卻只是其中很小一部分,大部分都被她送到當(dāng)鋪換了銀子貼補(bǔ)家用。還有一個(gè)纏枝花樣的鐲子,就戴在她小兒媳婦兒手腕上。錢(qián)嬤嬤帶人去她家里搜查,正好人贓俱獲。
人證、物證俱全,劉嬤嬤想辯解都辯解不了,她只有求饒。封氏念在她是府中的老人,沒(méi)有功勞也有苦勞,又見(jiàn)東西都追回來(lái)差不多,就從輕發(fā)落。不過(guò)贖回首飾的銀子得劉嬤嬤出,她只好回去賣(mài)房子賣(mài)地,又把家里的所有積蓄都拿了出來(lái)。即便這樣還是不夠,還在親戚家里借了不少。
本來(lái)是富足日子,一下子落敗還成了眾人唾棄的對(duì)象。一家人搬到城北貧民窟租了一間小偏房,一整日見(jiàn)不到陽(yáng)光的那種,濕氣重地方窄小屋頂又漏。劉嬤嬤被老伴、兒子、兒媳婦埋怨,病倒在家里無(wú)人問(wèn)津。想當(dāng)初她把真金白銀拿回家的時(shí)候,全家人都?xì)g天喜地,尤其是兒媳婦花的比誰(shuí)都多,這會(huì)卻把錯(cuò)都?xì)w到她一個(gè)人身上,讓她生氣窩火又悔不當(dāng)初。
這一病來(lái)勢(shì)洶洶,很快就不省人事。劉嬤嬤病成這樣不僅沒(méi)有人給尋醫(yī)問(wèn)藥,兒媳婦還坐在一旁指著鼻子痛罵,劉嬤嬤好容易醒過(guò)來(lái)聽(tīng)了兩句又被氣暈死過(guò)去。
光坐在家里罵人也不是辦法,大兒媳婦不知道從誰(shuí)那里得了主意,帶著剛剛兩歲的兒子進(jìn)府求幼儀來(lái)了。本來(lái)府中看門(mén)的婆子不讓她進(jìn),她好說(shuō)歹說(shuō),給了點(diǎn)好處,又說(shuō)四姑娘必定念及奶娘的恩情,不知道什么時(shí)候就會(huì)想起婆婆來(lái),到時(shí)候會(huì)再進(jìn)府侍候,守門(mén)的婆子這才放行。
她進(jìn)了內(nèi)院,直奔冬苑,被丫頭們攔下就帶著孩子跪在廊下痛哭。她聽(tīng)婆婆說(shuō)起過(guò)四姑娘,是個(gè)性子軟弱好拿捏又心軟念舊情的人。這次太太動(dòng)怒,四姑娘還替婆婆說(shuō)情來(lái)著。這一趟就算是再不濟(jì),也能弄些銀子回去度日。
一想到這些,她哭得越發(fā)使勁,還悄悄在兒子大腿根上狠狠擰了一把。
“哇!”那孩子剛剛還在探頭探腦的四下里張望,突然感覺(jué)大腿疼,張大嘴巴嚎起來(lái),聲音大的直震耳朵。
屋子里的玉儀正在暗暗氣惱,聽(tīng)見(jiàn)這般吵鬧越發(fā)的心里煩。
“二門(mén)怎么什么人都敢往里面放?”她本想讓人直接拉出去,可轉(zhuǎn)念又站起來(lái),“四妹妹喝了藥好生歇著,我去把她打發(fā)了。”正好沒(méi)地方出氣,倒有人自己送上門(mén)來(lái)了。
本來(lái)以劉嬤嬤的罪過(guò),足以綁了扭送到官府。可封氏念及她多年的辛苦,到底是留了些情面。她們家不知道感恩,還敢找上門(mén)來(lái),這就怨不得旁人了。
玉儀帶著丫頭出去,那媳婦兒瞥見(jiàn)屋子里出來(lái)一位姑娘,也不等看清就撲上來(lái)。她攥住玉儀的腳脖子,邊哭邊喊道:“四姑娘救命啊,我婆婆快要不行了!念在她奶過(guò)姑娘一場(chǎng)的份上,請(qǐng)姑娘發(fā)發(fā)慈悲救救她!”
“這里又沒(méi)有大夫,怎么救你婆婆的命?”玉儀嫌棄地低下頭瞧了一眼,想要掙脫無(wú)奈兩只腳都被緊緊攥住。方才沒(méi)能好好表現(xiàn)的抱琴見(jiàn)狀忙過(guò)去,毫不客氣的照著她的胸口使勁踢了過(guò)去。
她似乎完全沒(méi)料到這個(gè)結(jié)果,半點(diǎn)防備都沒(méi)有。胸口猛地一疼,感覺(jué)嗓眼發(fā)甜,她的雙手不由得松開(kāi)。玉儀趕緊往旁邊走了兩步,夏荷忙從屋子里拿了厚厚的墊子出來(lái)放在廊下的臺(tái)階上。玉儀坐下,看著劉氏嘴角有血絲,臉上半點(diǎn)憐惜都沒(méi)有。
“四姑娘有病在身,剛喝了藥躺著,你就在這里哭喪。”夏荷指著劉氏罵著,“若是姑娘有個(gè)三長(zhǎng)兩短,殺你全家都不足補(bǔ)償。”
四姑娘在屋子里躺著,那么出來(lái)的姑娘是誰(shuí)?劉氏這才細(xì)細(xì)打量,覺(jué)得眼前的這位姑娘比四姑娘年長(zhǎng),渾身的氣度也不凡。
“這樣直勾勾盯著大姑娘,真是無(wú)禮!”抱琴罵著。
劉氏聽(tīng)了趕忙垂下頭,心里有些忐忑起來(lái)。她雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)玉儀,也不曾打過(guò)交道,卻沒(méi)少聽(tīng)婆婆私底下提及。這位金府嫡姑娘可是極其厲害,就連太太都跟她商量事情。小小年紀(jì)便開(kāi)始學(xué)著打理家事,這一二年幫著太太看賬本打理陪嫁鋪?zhàn)印T谶@樣的人物面前,劉氏那點(diǎn)小心思自然是昭然若揭。
今個(gè)兒這一趟似乎討不到任何好處,劉氏心里打起了退堂鼓。可使了銀子才進(jìn)來(lái),又挨了窩心腳,不能就這樣回去!
“大姑娘好,我是劉嬤嬤的兒媳婦。”她忍住疼痛重新跪好。
旁邊的小孩子還不懂事,被母親擰了一下覺(jué)得疼了放聲痛哭。這功夫看見(jiàn)有漂亮姐姐出來(lái),踢了母親一腳,他被嚇傻哭聲也止了。劉氏一把拽過(guò)發(fā)呆的兒子,按著他的腦袋就往地上杵。
“快點(diǎn)給大姑娘磕頭,只有大姑娘才能救你祖母!”小孩子冷不丁被掐住后脖頸子往地下按,有些驚恐又有些好奇。
他拼命掙扎,抬著頭瞧著玉儀,腦袋撞到石頭地面,他又疼得大哭起來(lái)。本來(lái)哭花的臉越發(fā)像小花貓,眼淚鼻涕一起往下淌。他再用袖子一抿,惡心的玉儀直想吐。
玉儀側(cè)過(guò)臉,劉氏帶著兒子磕了十幾個(gè)頭,見(jiàn)沒(méi)有人阻止只好自己停下來(lái)。劉氏還將就,那孩子的額頭卻鼓起一個(gè)大包,后脖頸子也被掐出淤青,閉著眼睛使勁哭起來(lái)。
真是鬧騰死了!玉儀的耳朵根子都被弄疼了,一向端莊淡定的臉上多了幾分不耐煩。這功夫她后悔了,早該讓人直接攆了出去,跟這起粗鄙不堪的下等人接觸只能是自貶身價(jià)。她覺(jué)得自己被幼儀給氣糊涂了,竟干吃力不討好的事。可事情她已經(jīng)接下,只能處理掉!
她厭惡的瞧了孩子兩眼,又朝著抱琴使了個(gè)眼色。抱琴立即明白主子的意思,忙拿來(lái)些點(diǎn)心哄那孩子。小孩子都是記吃不記打的,見(jiàn)有香甜的果子吃便不哭了。抱琴把他帶到一旁,讓小丫頭照看一眼。
沒(méi)了小孩子哭,玉儀覺(jué)得腦袋輕快多了。她看看一直跪在地上的劉氏,嘆口氣說(shuō)道:“四妹妹為人最是善良,在太太跟前沒(méi)少替劉嬤嬤說(shuō)情。只是你婆婆的所作所為讓人氣憤,若是送到官府就別想出來(lái)了,就是你們家人也會(huì)跟著受連累。太太念在四妹妹的情面上已經(jīng)放你們一馬,你還想討恩德,真是得寸進(jìn)尺!”
劉氏自然知道玉儀不是唬她,這些年連四姑娘月錢(qián)帶金銀首飾,她婆婆沒(méi)少往家里拾掇,前前后后加起來(lái)沒(méi)有一千兩也有九百兩。真要進(jìn)了官府,肯定要下大獄,婆婆年歲不小,吃不了里面的苦,這要是一進(jìn)去恐怕就會(huì)死在里面。眼下封氏不過(guò)是追回那些首飾,月錢(qián)還沒(méi)細(xì)算,要是再追究,她們可真是走投無(wú)路只有賣(mài)兒賣(mài)女了。
本來(lái)她想著四姑娘年幼好唬,卻沒(méi)料到會(huì)碰到大姑娘這位太歲,她心里想著這趟是白來(lái)了。
“不過(guò)四妹妹一直放心不下劉嬤嬤,到底是十多年的主仆情分。”玉儀話(huà)鋒一轉(zhuǎn),劉氏聞聽(tīng)登時(shí)來(lái)了精神,“四妹妹病著不好,也是心里記掛著劉嬤嬤的緣故。若是劉嬤嬤好,她的心病自然就好了。為了給四妹妹積福,我愿意出二十兩銀子。”說(shuō)完讓抱琴拿銀子來(lái)。
原本劉氏已經(jīng)不抱希望,可眼下卻一下子賞了二十兩,她喜出望外一個(gè)勁的磕頭謝恩。她瞥見(jiàn)自己兒子在旁邊正狼吞虎咽的吃點(diǎn)心,一把又扯過(guò)來(lái)。
玉儀忙擺手,“別折騰孩子了,快點(diǎn)出去給你婆婆請(qǐng)大夫吧。”她實(shí)在是不想看見(jiàn)這個(gè)臟兮兮的孩子,不想聽(tīng)他狼哭鬼嚎的動(dòng)靜。
劉氏聽(tīng)了只好打消了按住兒子腦袋磕頭的念頭,又說(shuō)了些奉承話(huà)這才屁顛屁顛的走了。
玉儀看見(jiàn)她們母子離去,這才又回了屋子。幼儀一直站在窗口,把外面發(fā)生的事情看得一清二楚。
“大姐姐還是這樣心善,以德報(bào)怨實(shí)屬不易。”她一副自嘆不如的樣子。
“我知道你心里一直惦記奶娘,也算是替你了了一段心事。你對(duì)劉嬤嬤是仁至義盡,往后她是死是活都跟咱們無(wú)關(guān)。這事即便是到了天邊,誰(shuí)都說(shuō)不出咱們半個(gè)不字。”
幼儀點(diǎn)點(diǎn)頭,無(wú)奈的長(zhǎng)嘆一聲,事已至此只能這樣了。
兩姐妹繼續(xù)話(huà)家常,說(shuō)來(lái)說(shuō)去,玉儀把話(huà)題扯到青巖寺賞楓葉上,幼儀聽(tīng)見(jiàn)心下一動(dòng)面上卻沒(méi)有表露。
☆、第六十一回 藥有問(wèn)題
玉儀這趟來(lái)是為了解開(kāi)心中的一個(gè)疑問(wèn),可先是替幼儀嘗藥,后又幫著處理劉嬤嬤兒媳婦的事情,弄得她心情極其不佳。