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劉秀才不由咳嗽一聲,秀才娘子瞪兒子一眼,錦繡聽到這話,已經害羞地躲進屋里。
“到底什么人?爹爹?”錦程還在那追問,劉秀才端起茶,但那手一直在抖,抖的茶碗都差點掉了,劉秀才索性把茶杯放下,努力平靜地說:“老二啊,原本你還想好好讀書考進士呢,以后呢,你考個舉人就到頭了?!?
“為什么?”錦程疑惑不解,秀才娘子拍拍兒子的手:“今兒來的,是王府世子,他想求你姐姐為妻。你是讀書人,也曉得你姐姐真要嫁進王府,成了世子妃,你和你爹,就不能去考進士了?!?
王府世子?錦程有些不相信地看著秀才娘子,劉秀才點頭:“是啊,王府世子,以后呢,有的是榮華富貴,可我要的,罷了,老二,你姐姐愿意,人家又這么誠心,難道我還真硬著要你姐姐不答應?”
錦程看向那垂著軟綢門簾的屋子,那門簾是錦繡回來之后,錦繡掛上的,上面還繡了鯉魚跳龍門,取的吉利意思,這一回,對劉家,還真算得上是跳龍門了,不過卻是另一種方式。
錦程遲疑了半天才笑了:“爹爹,這沒什么,等我有了兒子,讓他好好讀書,總會出個進士的。”
“你才多大,就想這事?”秀才娘子取笑了一句,劉秀才笑了:“這也是個主意,老二,你不怪你姐姐,我很高興。”
錦程用手抓抓后腦勺:“我怎么會怪姐姐呢?要換在別家,高興還來不及呢,王妃,這是多么大的榮耀?說不定還笑話我們,聽說這事不但不高興還一家子在這發愁。”
這一回連劉秀才也笑了,錦繡坐在屋內,聽著外面的對話,一顆心終于放了下來,錦夏走進屋里,偎依在錦繡腋下,錦繡把妹妹抱緊,唇邊現出一個微笑,既然決定了,那就不害怕、不后悔,堅定地走下去。
劉秀才一家按了小吳說的時候搬到了那宅子內,那宅子在個村落之中,剛進村就有人迎接,問起來,說是孟微言車夫的哥哥。一家子到了宅子里,剛把行李搬進屋,本地里正就來了,見了劉秀才,里正十二分地客氣,客客氣氣地問過錦繡的年貌,把錦繡的名字記在了冊子上面,也就告辭。
等到了二月初八,劉秀才帶了女兒前往縣衙,通往縣衙的路上,全是今日來應選的少女們,一個個坐在小轎內,家人陪著,按照秩序被叫到了,就從轎內出來,進到縣衙中。縣衙那條路上,已經被衙役設了屏障,不許別人出入。
一條進,一條出,從出去的那條路上,可以看見落選人家的臉色十分沮喪。榮華富貴,真是個非常好的東西啊。劉秀才望一眼女兒的小轎,心中不由感慨,接著劉秀才搖頭,在別人眼里,自己也是一樣的。
“劉氏,父劉楚,秀才!”一個內侍在縣衙門口喊了一聲,劉秀才忙讓女兒下轎,看著錦繡走進縣衙,劉秀才又想嘆氣,但沒有嘆出來。
錦繡走進縣衙,負責初選的是寧王府內的內侍和嬤嬤,看見錦繡的時候,他們就像不認識錦繡一樣,讓錦繡走了幾步,就讓錦繡到內堂去。
☆、第35章 等待
到內堂,就是初選過了,錦繡走進內堂,內堂內全是嬤嬤,領頭的嬤嬤錦繡也見過,見到錦繡,那幾位嬤嬤相視一笑,就對錦繡道:“請寬衣。”
錦繡的手剛解開衣帶,有個嬤嬤就笑了:“罷了,不用了,你先在外面稍坐一會兒,等會兒隨我們回府。”
錦繡知道這是給自己面子的話,對著那嬤嬤行禮,那嬤嬤急忙把錦繡扶住:“使不得,以后,還要姑娘您多照顧了?!?
寧王府內的嬤嬤,果然沒有一個不是人精,錦繡再次微笑,走進后堂。
后堂已經有好幾個少女等在那里,因為旁邊還有寧王府的內侍,少女們并沒說話,各自在那維持著端莊神色,看見又來了一個,少女們自然對錦繡投來好奇目光。錦繡對少女們依次點頭,找了個位置坐下,再過一會兒,就又回王府了,不曉得現在的王府和原先,有什么不一樣?
一直到了晚間,所有的少女才選完,嬤嬤們帶著少女們登車,駛向王府。一上了車,少女們就開始說話了,問一問是哪里的人,今年多大了。還有人目光滿是憧憬地道:“就算沒被選上,能進了王府瞧瞧,也是福氣。”
錦繡望向那姑娘,那姑娘瞧著和錦繡差不多大,見錦繡望來就對錦繡笑著道:“姐姐,聽說王府內規矩森嚴,你聽說了嗎?”
“哎呀,別說王府內了,瞧今兒來的這些嬤嬤內侍,就和別人家的不一樣,要是膽小的,只怕就要哭出來了?!边@話頓時讓車內的少女們都笑了,錦繡也淺淺一笑。外面立即傳來嬤嬤的聲音:“噤聲!”
少女們立即捂住了嘴巴,不敢說話,馬車已經停下,有丫鬟上前掀起簾子,外面已經點上了燈,能看到一路都是高腳燈籠,延伸到很遠很遠。
“這得多少……”最愛說話的那個少女立即又要說話,猛地把嘴捂住,把那蠟燭兩個字給咽下去。嬤嬤們見眾人都安靜了,這才帶著少女們走進園內。
這地方,錦繡在王府數年都沒來過,只聽說是專門建來給王府選妃,選儀賓時候選擇用的,是個小小花園,花園內景致不錯,屋子都圍繞著花園建的,分為四個院子,每個院子有八間房,少女們每兩人住一間,另外三間是王府的嬤嬤們和來服侍的丫鬟們住的。
每個院子配有兩個嬤嬤和四個丫鬟,這一次選了三十個,住滿了三個院子。
嬤嬤們帶著少女們進了院子,分配好了各人的屋子,就讓她們各自休息,錦繡走進屋內,這屋子比寧王府內丫鬟們的屋子要大一些,陳設也要好一些,妝臺床鋪,都是一模一樣的兩份。
拉開妝臺抽屜,可以看見里面的各項梳妝用品都齊全,里面還放了個首飾匣子,打開,里面是一套銀首飾。這是擔心,入選的少女們貧富不一,總有人沒有首飾衣衫的預先準備好。
錦繡剛把首飾匣子關上,就見和自己同屋的少女已經把銀鐲子戴在手腕上,見錦繡看來這姑娘急忙把鐲子取下:“我從沒見過這樣精致的首飾?!?
錦繡微笑:“戴著吧,既然放在屋內,那就是你的?!鄙倥€在疑惑不解,錦繡沒有多解釋,這屋內的首飾衣服,都是讓落選的女子帶回家的,她們也不能白白來這一趟。
只是不知道寧王妃這會兒,心里在想什么?
“大哥,這選的三十個姑娘,要按原先規矩,是只剩下十個來選的,可我覺著,你弟弟們也要選媳婦,倒不如你先選了,剩下的,再讓你弟弟們在里面選如何?這樣的話,就留十五個?!?
寧王妃聽完前去主持選妃的嬤嬤們的回報之后,就把孟微言找來,想和他再商量商量。
孟微言等寧王妃一說完才對寧王妃道:“其實,兒子已經選定了?!?
選定了?寧王妃疑惑地看著兒子:“我怎么沒聽說,要說你舅母前些天帶進來的那個姑娘,姓柳,我覺著嬌憨了些,你爹爹身邊的大伴說過,有個姓林的姑娘,祖父做過一任通判的,我還想著,過兩天讓她到我跟前來,我好見見,果真好,就定下這個。你怎么就選定了,你只見過柳姑娘,難道是她?”
“娘,我選定的,是錦繡。”孟微言的話剛出口,寧王妃的神色已經變了:“錦繡?她不是已經出府了?!?
“她的年貌,家世,正好可以應選。娘難道忘記了這個?”孟微言的話讓寧王妃面上紅紅白白,接著寧王妃冷笑:“于是你就把人給弄來了,真是我養的好兒子,這悄無聲息的,就把這事給辦了。你還和我身邊的嬤嬤說過吧?朱嬤嬤,你來,你……”
“娘不用去責怪娘身邊的嬤嬤?!泵衔⒀砸娭鞁邒咭呀涀哌M,對寧王妃緩緩地道:“選妃,雖說選的是娘的兒媳,可也是兒子的妻子,兒子當然愿意,選一個自己喜歡的人。娘,兒子就想問您一句,錦繡哪里不好?”
“她不守本分,妄想……”
寧王妃的話再次被孟微言打斷了:“娘,錦繡這樣想有什么不對,她雖然被賣進王府做丫鬟,可她也是好人家女兒出身。娘,您認為錦繡不守本分,可是娘,難道不是您先提醒錦繡的。”
寧王妃沒想到孟微言會這樣說,整個人都愣住了,接著寧王妃對朱嬤嬤道:“這件事,怎么我一點風聲都不曉得?我要選兒媳,竟然要挑進一個我不喜歡的人,實在是……”
“王妃息怒!”朱嬤嬤已經給寧王妃跪下:“王妃,大哥所言,未嘗不可。所選的,畢竟是大哥的妻子,是大哥要過一輩子的人。難道王妃您情愿看著大哥的妻子獨守空房嗎?”
朱嬤嬤的話讓寧王妃咬緊下唇,接著寧王妃冷笑:“他是王府世子,還不是親王呢,你們就這樣聽他的?”
“娘,我已經娶過一次妻子,給娘您生過一個孫子。娘,我并不是孩子了。該做什么,娘我很清楚。娘,不管您怎么責怪,兒子這一輩子,只選錦繡,只要錦繡。娘您難道不愿意疼一疼兒子?”孟微言也給寧王妃跪下,聲音已經帶上哽咽。
“我,我……”寧王妃的手握成拳又松開,對孟微言無可奈何:“那你可想過我的面子沒有?”
“娘,兒子的一輩子??!”孟微言又膝行一步,抱住寧王妃的膝蓋,抬頭看向寧王妃,眼里全是懇求。寧王妃嘆氣:“你既這樣有主見,為何到了這會兒,才肯告訴我?我……”