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婚在京師舉辦,聽說萬分隆重,可惜我遠隔萬里,沒辦法親眼目睹。不過,他成親之后帶著妻子回來祭過一次祖,提督大人為了巴結淮陽王,還親自設了厚宴款待,連我也被叫去奏樂助興。那日我故意穿了往年同他交游時常穿的綠色衣衫,果然,吳允棠在宴席上看到我,臉色瞬時就變了,只不過他一向裝相裝慣了,強撐著一副假笑才終于沒有讓人看出來。
后來我彈曲,選的也是我們從前玩笑時所作的曲子,我見到他臉色變化精彩紛呈,心里也覺得萬分痛快。提督大人問我,這首曲子似乎從未聽過,是何人所作,叫什么名字。我答是自己少不更事時的戲作,名叫。只見吳允棠聞言眼色一閃,像中了蠱一樣臉色青灰,大概是那副面具再也帶不下去,終于慌忙稱醉離席。
后來幾日的招待,吳允棠都一概缺席。我聽說他在這里的最后一日要去祭祖,當年他母親下葬都是我幫忙操辦的,自然知道他的去處。我早早在墳地前等他,沒想到,他也似預料到我要來,沒帶任何隨從,只身提了貢品香燭前來。
我知道他在防我,現身與他對質,亮出那支被我贖回來的玉笛,問他可還記得當年的一切,良心會不會覺得不安。我本以為沒有外人在場,又是在他母親墳前,但凡他有一丁點悔意,這時也沒有必要隱藏??赡悴滤趺凑f?”
楚笑之猶豫:“難道他……根本不后悔?”
裴秀卿大笑起來:“豈止不后悔,他直直看著我,眼中竟滿是憎恨。他說他原本沒想過要把真相說出來,既然我苦苦追問,不妨告訴我,這一切都是我命里欠他,我應該還的。”
楚笑之:“你怎么會欠他?”
15.
“別急,當初我聽了這話,比你更奇怪。他不等我追問,便拿了那支他母親傳給他的玉笛出來,問我他的笛子和我的笛子有什么不同。我不明白他想暗示什么,草草看了一眼,說制笛玉質都很普通,兩支都是市井尋常之物,沒什么特別之處。他冷笑一聲,調轉笛子給我看其中一端,我這才發現兩支笛子的笛身內圈竟都有刻字。我娘傳給我玉笛許多年,說這是我爹留下唯一的遺物,我卻從未想過里面竟還有這樣的玄機。吳允棠又問,你不看看里面是什么字?我拿起兩支笛子細看,發現兩者刻字也是一模一樣。我追問他怎么回事,其實當時心中已經有了猜測,只是頭緒紛亂不敢承認。直到他一字一句親自回答了,我才不得不相信:他那支玉笛也是他爹的遺物。”
楚笑之聞言也大吃一驚:“你們是……你們是……”
“他說,我們是同父異母的親兄弟?!迸嵝闱湔Z調平靜,仿佛所有的苦澀都已被歲月沖淡,再驚天的駭浪也不能在他臉上勾勒起一絲波瀾。
楚笑之深呼吸一口,從吃驚中緩過來:“即便,即便如此……那他又為何要害你?”
裴秀卿聳肩一笑:“因為我也是害得他家破人亡的元兇。”
楚笑之恍然:“你父親,是先有妻室,后遇到你母親?”
裴秀卿點頭:“我娘只告訴過我,與我爹在秦淮相遇,想必她也不知道對方另有家室。后來她生下了我,又資助我父親上京趕考。但我父親不但沒有回頭再理睬他的糟糠妻,也沒有再來看一眼我母親。聽說吳允棠母子曾經上京尋他,反而被他府中的下人打了出來。于是吳允棠回鄉后痛下決心,懸梁刺股,發奮讀書,他要考功名也是為了有朝一日可以與他父親平起平坐,讓他再也無法否認自己母子的存在,讓他為過去的錯誤后悔。怎料后來我倆相遇,有了那一段孽緣,而意外中他看見了我家中玉笛,得知我二人乃是兄弟,這才……”
楚笑之:“那他初時并不是有心騙你,是因為后來得知真相,這才變了心思……”