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南方又有?新變化：逃亡到索蘭諾的大?神官魯伯特病故。費迪南拋下和談, 試圖另立新領袖與梅茲大?圣堂對抗, 但索蘭諾神殿也對侯爵失去信心, 遣使者向梅茲示好。

意在催逼, 亞倫率領的大?軍再次發動進攻，索蘭諾眼見要失守。費迪南只得?重?新回到談判桌旁。但雙方在科林西亞與多奇亞此后的勢力范圍劃分?上?始終無法達成一致。

科林西亞軍無法一口氣徹底吞下多奇亞, 但多奇亞也無力繼續抵抗。南方戰線反而平靜下來，最激烈的戰場成了伊伯河畔和布魯格斯。南北科林西亞的援軍都在不斷聚集, 往主城趕。

而在北方的拼殺造成的創傷已然到無法輕易彌合，不分?出個勝負，任何一方都無法氣平。其實此刻休戰協商的條件已然成熟，在布魯格斯的多奇亞軍即便將公爵夫人俘獲，也沒有?太?大?意義，最多只能將公爵夫人的安全作為籌碼換取自身的自由。相?比繼續死戰，阿方索大?可以談條件在援軍趕到前退出，但無人提及這個選項。

廝殺與博弈從來不是只由理智的計算考量決定。

有?些?戰斗一旦開始，便無法中途休止。

日落時分?，布魯格斯守軍接到前方報告：出動的荷爾施泰因騎兵隊走不為人知的捷徑，比預計更快抵達伊伯河附近，稍作休整之后便趁暮色發動突襲，出奇不意地擊破巴姆貝克的疲敝之師，科林西亞援軍聞訊配合北壓，當即奪下了兩座過河的石橋。

援軍徹夜行軍，騎兵先遣隊最快將在次日抵達。

幾乎是同?時，多奇亞軍再次開始攻城。

這是最漫長、最黑暗的一夜。

多奇亞軍群情激憤，勢頭銳不可當。布魯格斯守軍寡不敵眾，北塔樓最先淪陷，守軍退回環繞神殿的防衛墻后。多奇亞軍當即派遣弓箭手登上?塔頂，朝著神殿發動襲擊。神殿周圍布下的結界能防御法術攻擊，卻無法彈開夜色中降下的羽箭。

黑暗之中，部署在神殿后方的僅存的攻城器械投擲出油桶、石塊與符石火彈。

晚禱結束后，北塔著火。

午夜祈禱前，布魯格斯主城標志性的兩座塔樓之一，在雷鳴般的巨響聲?中，轟然倒塌。

多奇亞軍就此失去好不容易奪下的高地，但環繞神殿的圍墻也被波及，崩塌了一部分?，防線出現?缺口。

守軍再度后退，在神殿周圍壘起碎石當作最后的屏障，決意死守。

登上?神殿前必須通過的長臺階成為戰場。

一道墻后，神殿內部四處躺著呻|吟的傷員和臉色灰白的死者。渡靈人不夠，聽完臨終懺悔的神官便同?時承擔起守夜的職責，列隊在大?神壇前行走吟誦擺渡死者魂靈往彼岸的經文。而另一邊，聆聽祈禱的坐席有?的被拆解搭成路障，有?的也成為燃料，神圣的穹頂下聚集的并非信眾，而是一堆又一堆武器和甲胄。

“您知道嗎？百年?之前，那時的科林西亞公爵查爾斯就是在這座神殿中被謀逆的家臣殺害的。”首席神官說著看向神壇前的兩級大?理石臺階，“就在那里，查爾斯大?人在祈禱時，被叛徒從身后襲擊。查爾斯大?人的親信也成為受害者，躲進管風琴內的、藏在廊下的，都一個個被揪出來，在這神圣之地丟掉性命。教?導我的老師僥幸逃得?性命，但許多神官也被追兵殺害。”*

艾格尼絲不知道該如何應對。

她和這位大?人稱不上?相?熟。布魯格斯神殿影響力巨大?，她知道這位神官是如今神殿中為數不多的中立派，意見與藍血和革新兩大?陣營都有?出入，向來與海克瑟萊一族保持距離。也因此，此前科林西亞神殿內部才?能勉強取得?平衡。但現?在，布魯格斯神殿默許在守城戰中投入魔法，等同?向革新派偏倚。對于這一決定，艾格尼絲其實都有?些?意外。

而在震天的殺聲?中，首席神官平靜的話語勾勒出的血腥沖突仿佛又要重?演。

看不出年?齡的神官笑?了笑?：“如果認真計數阿雷西亞古往今來死在神前的主君，那數量肯定會令您驚訝。雖然這里是神圣之地，但從來不缺流血。今晚不是第一次，也不會是最后一次。”

他將青金石念珠向前撥了一顆，拇指指腹摸索著珠子表面的邪眼紋飾，嘆息：“只不過沒想?到，我會成為見證這一切的人。”

“在您……在神殿中人看來，這樣的頑抗是否有?意義？”艾格尼絲不禁問。

“即便公國內部從最初就分?歧重?重?，但我想?，沒有?人會愿意見到主城和主君落到侵略者的手中。況且阿方索·特雷多似乎還沒完全喪失理智，并沒有?屠殺城中的居民，也容許主城中的仆役出降，留在這里的人都有?赴死的決意。作為科林西亞人，我也不例外。”

“科林西亞的主君……”她哽了哽。

神官露出長輩般慈和又有?些?惆悵的微笑?：“您確實并不喜歡夸耀，但這兩年?……這七年?，一直看著您的人并不少。守軍并沒有?背叛您，將主城拱手讓出，這已經說明?了一切，不是么？”

首席神官也許原本也并不認可她這從北境而來的新娘。但他現?在也選擇留下，甚至將座下神殿變成最后的堡壘。

艾格尼絲想?要道謝，但對方以眼神阻止她。

主君、封臣、神官是支撐阿雷西亞的三柱棟梁，各有?各的義務與權利。對于應得?的，沒人會道謝。

就在這時，海恩里希疾步走來：“艾格尼絲女士，再過沒多久天就要亮了，敵眾我寡，那之后情勢只會更加兇險，以防萬一，請您立刻帶人登上?鐘樓避難。如果援軍有?任何消息，我和羅伯茲會立刻派人向您傳信。”

艾格尼絲點了點頭。

神官特蕾莎手中提著月石燈，在前帶路。艾格尼絲跟上?，伊恩提燈走在最后。

“您似乎遣走了身邊的所?有?女官和侍女。就連您的貼身侍女也不例外。”特蕾莎的語聲?在螺旋向上?的狹窄樓梯間回蕩。

“我更希望她們能活下去。”

特蕾莎回眸看了一眼，視線似乎越過艾格尼絲的肩膀，在伊恩身上?定了定。但她什么都沒說。

走到一半，三人停下來稍作休息。在這里，一抬頭就已經可以看見每日宣告祈禱時間的巨鐘。從昨晚開始，它就沒有?再敲響過。已經不需要警鐘，也不需要提醒禱告。廝殺與祈禱毫無間斷，同?時持續現?在。

目的地在巨鐘之上?的塔尖。

那是一間狹小的房間，平日里只有?敲鐘人會在歇息時暫時停留。因此只有?一把木椅，一個水罐。窗洞很大?，沒有?玻璃，沒有?護欄，往外跨一步便會從墜入黑夜。

“伊恩卿，如果下面事態有?變，會有?人通過精靈與您聯絡。”

伊恩點點頭。

特蕾莎走下兩級臺階，停住腳步：“今晚可能就是最后一夜了，希望我還能和您見面。”

艾格尼絲笑?了笑?：“這么多年?……特蕾莎，謝謝你的照拂。”

對方也莞爾，腳步聲?逐漸遠去。姝雌

在星辰恍若觸手可及的高處，地上?的騷動便仿佛是另一個世界。而這里只有?黎明?前的黑夜。時不時地，火箭像燒紅的流星掠過低空。

艾格尼絲靠墻緩緩坐下。伊恩看了一眼空置的椅子，無可奈何地笑?了笑?，也在她身旁坐下，而后熄滅了燈火。

有?很長一段時間，誰都沒有?開口。