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“不，我見過她的字。是她本人的字跡。”艾格尼絲神情復雜地垂眸，指尖輕輕擦過傾注大力的筆尖在紙面劃出的凹痕。

“先不說她是怎么混過城門的哨崗的, 天黑她一個?小姑娘能跑多遠？很快就能追上?！毕栠_一針見血, “除非路上被人擄走……”

“我一定將加布麗爾女士平安帶回來?！狈评怂挂磺飞? 不等艾格尼絲應答, 便快步走了出去。

“看?來今晚只能到此為止了, 我送理查回去，希爾達卿，加布麗爾的這封信由你?保管為好, 還有，能否麻煩你?繼續盯著這里？”艾格尼絲與希爾達附耳簡短交代了幾句之后?, 走到理查面前。

理查抬頭看?向她, 露出淡淡的微笑：“看?起來在我走神期間發生了不少事??！?

艾格尼絲沒有正面回答：“夜深了，早點回房休息吧。”

“好?！?

兩人相攜而行, 一直到理查臥室門前都沒有說話。理查似乎昨日沐浴過，從?身上飄來淡淡的香草氣味。這香味令艾格尼絲感到陌生。但想來即便是理查, 也需要?借助外物?轉換心情。畢竟就連他十年如一日的晨禱習慣這兩日來都破天荒地由他親手打破了。

公爵夫婦居住的套房彼此為鏡像，中?間隔了一間自帶二層回廊的畫廳。兩人登上臺階, 從?繪有歷代拉繆先祖豐功偉業的壁畫墻下走過, 轉入理查的生活區。今晚, 一整列臉色蒼白的畫中?人依舊無言地逼視著走過的人, 眼神中?仿佛增添了譴責之意，不管是艾格尼絲還是理查都不由加快了腳步。

艾格尼絲上次造訪理查的住處已經是近一年前。

她循著記憶找到了臥室門, 攙扶著理查進門。

公爵的臥室與她記憶中?別無二致：

除了象征城主權威的華麗大劍，房中?沒有任何裝飾。橡木大床正對小神龕, 艾格尼絲注意到掌管過去與冥間的女神烏|爾德雕像前放置了兩塊充當蠟燭的月光石，薇兒丹蒂與斯庫|爾|德足下都只有一塊。

理查更衣后?躺回被褥之間，沉默地盯著雪白的天花板。

艾格尼絲拿起礦石燈，悄然起身。

“艾格尼絲。”理查以一種她沒有聽見過的口氣喚住她。

她沒有回頭。不知?為何，她感到理查并不希望她看?到他此刻的表情。于是，她只以平靜的態度回道：“什?么事?？”

理查繼續以完整的教名稱呼她：“艾格尼絲，告訴我，你?恨我嗎？”

不假思索地，艾格尼絲搖頭：“不。我沒有恨你?的理由?！?

“是嗎？我都能列舉出不少。如果我站在你?的立場，難保不會對我產生怨恨。”理查的聲音里有笑意，但那暗含的諷刺并不尖刻，有的只有筋疲力盡后?的放松。他繼續問：“哪怕只有一點也好，你?恨過誰嗎？”

艾格尼絲默然片刻后?才道：“沒有?！?

“那么現在這樣……你?滿足了嗎？”

艾格尼絲詫然回身，低聲重?復：“滿足？”

“我知?道你?什?么都沒做，但在你?變了之后?，我感到我的人生也開始亂套。”理查的口氣非常平靜，他甚至不像在譴責她。拋開了身為長者的高姿態，向她坦誠內心想法的理查令艾格尼絲感到恐懼。

理查用雙手揉了揉臉，沒有掩飾自己的疲態，而后?從?指縫間盯著艾格尼絲，拋出一連串問題：“之前的生活就那樣糟糕？你?就對我、對你?自己有那么多的不滿？那樣相安無事?地過下去有什?么不好？為什?么一定要?和我作對？即便萊昂成為繼承人，你?也可以衣食無憂地過一輩子。為什?么你?無法接受？告訴我，艾格尼絲?！?

與上次半途而廢的爭吵不同。這不單單關乎萊昂的身份，理查將他們?的婚姻關系徹底擺上臺面，從?頭到尾地質疑。

“我對你?、對來到科林西亞的生活沒有什?么不滿，但也不滿意?！卑衲峤z吐出這個?她熟悉不過的曖昧答案，而后?搖頭，一點點撬開她將自己閉塞起來的硬殼。她決定重?新回答理查的質詢。

她的嗓子發緊，握緊了提燈手柄，仿佛那是風雨中?的船舵：“但只是這樣沒有不滿、也沒有滿足的生活……我已經受夠了。我不想要??！?

理查沒有立刻反駁她，反而安靜地容許她繼續說下去。

所有積壓、被否認存在的不滿化作成型的詞句，蓄勢待發。艾格尼絲知?道這些話一旦說出口，她與理查就不復從?前，甚至連表面的和平都難以維系。但她還是坦誠也尖刻地說道：“很多時候，我感到自己只是一件較為昂貴的擺件，只需要?站在所有人看?得見的地方就夠了。沒有人在意我的看?法和想法。我……曾經以為我的確沒有想要?的東西，但那只是自欺欺人?！?

“那么你?在意過我的看?法么？你?什?么時候詢問過我的想法？”理查的口氣也變得激烈，他看?向神龕，慘然而笑，“想要?延續拉繆一族的血脈就是錯誤的嗎？你?不知?道我身上背負著多沉重?的東西……你?甚至沒有試著體?諒我，你?拒絕和我溝通，只是一味地逞氣拒絕！”

理查嗆住，咳嗽起來。

艾格尼絲知?道應該辯解，或是找個?端水找藥的由頭離開這里。但她只是站在那里，一言不發。

理查說得不無道理，直戳她的痛處。她無法斷言自己對眼下的狀況是否真的一點責任都沒有。

她害怕面對自己的失敗，同樣害怕向他人伸手后?被推開。因此她幾乎從?來不主動詢問他人的想法，只是靜靜聆聽。但有些話，不由她邁出第一步，他人并沒有義務向她傾吐。

“理查，我－－”艾格尼絲也不知?道自己想說什?么。也許，她只是無法接受無言以對的自己。

“現在已經太晚了，我也為曾經犯過的錯受到了應受的神罰。”理查頹然躺回去。

“我會查清真相，我保證。”

“真相？不管是誰殺了他，萊昂都已經死了?！?

房門驟然打開。

“理－－”喬安收聲，像是因房中?的陰沉氣氛而感到驚訝，眼神無措地在公爵夫婦之間打了個?轉。她清了清嗓子，柔聲說：“夫人，我猜您在這里，就直接過來了。加布麗爾女士已經被帶回來了。理查大人，您看?該怎么處置她比較好？”

理查感到厭煩似地背過身去：“這件事?的后?續就交給公爵夫人處理了?！?

喬安訝然頓了頓，垂頭行禮：“是。那么夫人，請跟我來，加布麗爾女士在她的房間里等您。”

加布麗爾房門外前所未有地熱鬧。羅伯茲、菲利克斯、希爾達、教區首席神官都擠在狹窄的走廊里，見到艾格尼絲幾乎立刻蜂擁而上。

“加布麗爾女士愿意招供一切，但前提是等您到場?！绷_伯茲向艾格尼絲身后?看?了一眼，有些驚訝。

艾格尼絲會意：“理查已經睡下了。他將這件事?全權交給我處理?！?

衛隊長面帶踟躕，與首席神官交換了一個?眼神，頷首應道：“那么您覺得我們?是現在問話，還是……？”

“死者的身份會給量刑造成一些麻煩，所以還是盡早開始為好?！鄙窆俑胶偷?。