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姐妹之間的權(quán)力關(guān)系看?似倒置，但早年艾格尼絲滿足你的吃肉要求就來(lái)扣群裙四兒2二巫酒一4戚的支配地位依然留下了痕跡。每當(dāng)妹妹本能地在?自己面前露怯，艾格尼絲都會(huì)生出混雜著愧疚的自我?厭棄。她突然喪失了閱讀的興趣，將書(shū)隨手放回原位：

“我?出去散個(gè)步。”

奧莉薇亞不留情地譏笑姐姐的撤退：“昨晚才下過(guò)雪，還出去散步？”

艾格尼絲一言不發(fā)?地離開(kāi)了圖書(shū)室。

她當(dāng)然不可能真?的到暴雪過(guò)后的室外散步，但胸口郁結(jié)的憤懣令她呼吸困難，不知不覺(jué)間便往舊花房走去。

舊花房由白鷹城舊世?系最后一位領(lǐng)主建造，據(jù)說(shuō)曾經(jīng)?以昂貴的光符石模仿太陽(yáng)，強(qiáng)行令南國(guó)的花朵一年四季地綻放。而自從海克瑟萊一族接掌權(quán)位，這?奢侈而無(wú)用的溫室便遭廢棄，如今只剩下空殼。由于花房在?北國(guó)的夏季略顯悶熱，冬天又?太冷，因此鮮有人問(wèn)津，反而成了絕佳的庇護(hù)所。

數(shù)年前，艾格尼絲曾經(jīng)?不止一次在?這?里過(guò)夜。

因年久失修，填充溫室骨架的水晶塊之間多有縫隙，刺骨的冷風(fēng)便尖嘯著鉆進(jìn)來(lái)。艾格尼絲走進(jìn)花房時(shí)，不禁攏緊了毛斗篷。

一夜雪后是澄澄的晴天，凝結(jié)在?花房表面的冰棱和冰花都熠熠生輝。艾格尼絲沐浴在?冰面折射的柔和光線中，心緒漸漸平復(fù)了下來(lái)。

咔嚓。

身后忽然傳來(lái)薄冰碎裂的細(xì)響。

艾格尼絲愕然回頭，一瞬間全身僵硬。

“能占用你一點(diǎn)時(shí)間嗎？”伊恩沒(méi)?有用敬語(yǔ)，口氣也罕見(jiàn)地強(qiáng)硬。

花房的出入口只有一個(gè)，伊恩偏偏站在?門(mén)前，艾格尼絲明知故問(wèn)：“什么事？”

“為什么要忽然和我?刻意保持距離？”伊恩勾唇，笑容十分古怪；艾格尼絲這?才意識(shí)到從剛剛起，對(duì)方的面上不含一絲笑意，他故意引她反駁似地拋出第二問(wèn)：“因?yàn)楹ε略俸臀?接觸下去，就會(huì)對(duì)我?著迷？”

艾格尼絲沒(méi)?能立刻應(yīng)答，毫無(wú)說(shuō)服力的借口卡在?舌尖，最后隨輕輕呼出的熱氣消散。她逼著自己直視伊恩的眼睛，用上了全身的力氣才將簡(jiǎn)短的答句投擲出去：

“對(duì)。”

她異乎尋常的坦誠(chéng)打亂了伊恩的節(jié)奏。他呆了片刻，才苦笑：“真?不知道我?該高?興還是－－”

“奧莉薇亞也應(yīng)該告訴你了，我?……沒(méi)?法忘記。即使對(duì)你而言只是一時(shí)消遣，對(duì)我?而言卻?是會(huì)折磨我?一生的記憶。所以，就算我?認(rèn)輸，我?請(qǐng)求你，放過(guò)我?吧。”

伊恩別開(kāi)臉，像是茫然又?像是委屈地低聲問(wèn)：“一定要以無(wú)果而終為前提？”

“這?一點(diǎn)你只會(huì)比我?更清楚。”

“你甚至不準(zhǔn)備給我?一個(gè)成為配得上你的人的機(jī)會(huì)？”

“你有這?種打算嗎？你真?的有向父親和亞倫據(jù)理力爭(zhēng)的打算？”

伊恩陷入沉默。

艾格尼絲情不自禁微笑起來(lái)。她明明不想?笑的。說(shuō)出這?些話比她想?象得還要簡(jiǎn)單，一定是因?yàn)樗鋵?shí)已經(jīng)?在?心里暗暗這?么揣度了不知道多少?次。

－－如果早點(diǎn)說(shuō)出來(lái)就好了，也免去了這?幾天千頭萬(wàn)緒的折磨。

艾格尼絲腦海中甚至冒出了這?樣的念頭。她趁勢(shì)將原本打算有所保留的想?法也一并吐露：“說(shuō)到底，不過(guò)是你一時(shí)興起罷了。難道不是嗎？”

伊恩困擾地繃緊了唇線，最后選擇誠(chéng)實(shí)地頷首。

在?艾格尼絲再次開(kāi)口前，他搶白：“但是現(xiàn)在?不再是那樣了。”

“那是哪樣？”脫口而出的質(zhì)問(wèn)聲是這?樣尖刻，艾格尼絲都嚇了一跳。

伊恩不知道想?到了什么，又?或者只是穿過(guò)兩人間距離的寒風(fēng)作祟，他竟然打了個(gè)寒顫。

艾格尼絲揪緊了斗篷門(mén)襟：“不僅僅是我?，你不也小心翼翼地回避談?wù)撨@?段關(guān)系到底是什么，吝于給我?一個(gè)解釋么？”

“一靠近你就退開(kāi)，一有開(kāi)始的征兆你就要終結(jié)，我?也的確不知道該怎么定義這?段關(guān)系。”伊恩說(shuō)完就懊惱地握拳掩住嘴唇。他長(zhǎng)長(zhǎng)地吐息，求和般地低語(yǔ)：“你就不能多相信我?一點(diǎn)？相信我?有理由對(duì)你……”

語(yǔ)聲漸低，他到底還是沒(méi)?能將未盡的話語(yǔ)說(shuō)出口。

艾格尼絲嘲弄地笑了。

伊恩再次別開(kāi)臉，口吐難以啟齒的真?心話時(shí)他總那么做：“你有充分的理由不相信我?，輕浮、冷漠、缺乏耐心，明知如此我?也不準(zhǔn)備做任何改變，我?的確性?格惡劣。還有最初接近你只是一時(shí)興起，你要這?么指摘我?的話，我?全都接受，不會(huì)做任何反駁。但是－－”

他嘴唇翕動(dòng)，如同?突然弄丟了編織動(dòng)聽(tīng)話語(yǔ)的巧智。他煩躁地交疊手指又?分開(kāi)，重復(fù)數(shù)次，發(fā)?脾氣似地坦白：“這?樣的狀況是第一次，我?也不知道該怎么辦。”

這?是伊恩首次向艾格尼絲示弱。

她將堵在?喉頭的什么東西咽了下去，才抑制住胸口酸脹的微熱，同?時(shí)強(qiáng)自繼續(xù)逼問(wèn)：“這?樣的狀況指什么？有人不會(huì)任你擺布、能夠拒絕你的狀況？”

“是，但也不單單是這?樣，”伊恩頓住了，良久無(wú)法吐出后半句。

艾格尼絲嘴唇緊抿。第一步只能由對(duì)方跨出，她在?逼他把話說(shuō)清楚。

伊恩的臉上有一瞬閃過(guò)幾近怨恨的神情。他深吸氣，似乎終于要開(kāi)口，詞句卻?化?作吐息散逸，終究未能成型。

艾格尼絲垂眸，低聲說(shuō)：“再爭(zhēng)下去也沒(méi)?有意義，就這?樣吧。”

伊恩聞言，陡然突入安全距離，口氣略含責(zé)難：“從最初開(kāi)始就只有我?一個(gè)人主動(dòng)，你不覺(jué)得這?種態(tài)度太狡猾了嗎？”

她壓著視線不去看?他，聲音開(kāi)始發(fā)?抖：“我?知道，但是……”

“但是？”

艾格尼絲沒(méi)?有立刻出聲，伊恩抬手，艾格尼絲全身繃起，僵硬地向后跳開(kāi)。

伊恩動(dòng)作凍住了，緩緩蜷起手指放下。他那被刺痛似的表情反而成了扎進(jìn)艾格尼絲心頭的尖刺，原本打算在?心底封印的話語(yǔ)脫口而出：