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“畢竟除了理查大人的書房，什么痕跡都沒留下；所有人甚至無法判明艾格尼絲女士被下詛咒的契機。犯人實在高明。”

伊恩語中隱含譏誚，菲利克斯訝異地看他一眼：“你猜想到了什么？”

“與其說是猜想，不如說是臆測。”伊恩垂眸，漫聲問，“公爵夫婦倒下的情況下，最大的受益人是誰？”

菲利克斯有些摸不著頭腦，卻還是回答：“多奇亞的那位侯爵？”

“他恐怕是大部分想到的第一個嫌疑人，雖然聽說費迪南侯爵行事出格，這個方法也太容易被人抓住把柄了。能從中獲益、同時不容易被懷疑的人……是誰？”

菲利克斯思考片刻，搖頭：“直接告訴我答案吧。”

伊恩向身后看了一眼，笑吟吟地低聲公布：“當然就是艾格尼絲女士的長兄，令人尊敬的亞倫大人了。”

“什么……”

“理查大人身故海克瑟萊一族就能接手科林西亞，然而正因為親妹妹是受害人，所以會首先被排除在外，即便有人像我一樣心有懷疑，也難以證明。更不用說……只有三女神知道，他來這里究竟是為了探病還是毀滅證據的？”

菲利克斯向后退了半步，皺眉道：“你為什么會這么想？再怎么樣，艾格尼絲女士也是他的親人……”

“是親人又怎么樣？到了一族之長、一城一國之主的位置，親人也許就不止是親人了。”

“就算如此，這個說法也太……”

伊恩擺擺手阻止菲利克斯說下去：“我都說了是臆測。他是怎么派人潛入布魯格斯，是怎么給公爵夫婦下詛咒的，我不清楚，當然也什么證據都沒有……哎，別一臉嚴肅，我就開個玩笑。”

菲利克斯定定看了伊恩片刻，略含譴責之意地沉聲說：“我不認為這是可以開玩笑的事。”

兩人無言地對視須臾，都有些尷尬。

伊恩率先垂頭：“抱歉，是我說過火了。”

菲利克斯一擺手算是掠過這一節，轉而關心道：“怎么？有什么煩心事？”

伊恩半真半假地訴苦：“和亞倫大人久違地相處了片刻，心里有些不自在，不由自主遷怒讓你見笑了。”

“你和亞倫大人關系不好？”

伊恩的微笑與措辭同樣曖昧：“與其說是關系不好……不如說他不喜歡我。我不擅長應對討厭我的人。”

菲利克斯在他肩頭一拍，半開玩笑地安慰道：“哪怕是你這樣處處受人歡迎的家伙，也會有討厭你的人啊。”

“我在白鷹城的時候可是個搗蛋鬼，”伊恩眨了眨眼，“這么想的話……海克瑟萊家的貴人們都不怎么喜歡我。”

菲利克斯訝然抬起眉毛。伊恩極少談及自己的事，不免教人興趣盎然，但菲利克斯還沒來得及追問，晨鐘敲響，他不得不遺憾地聳肩：“時間不早，我得去小睡一下，下午和衛隊長相約切磋劍術。”

“愿三女神保佑你得勝。”

“多謝，下次你也一起來吧？”

“還是饒了我吧。”

“謙虛就免了，精靈劍使，下次拖也要把你拖過去。”

玩笑幾句分別，菲利克斯似乎將壓在伊恩心頭的重物也帶走了大半。伊恩在原地站了片刻，決定按照原來的計劃，在下午巡邏前，先找個地方獨自打發時間。

折入無人的回廊，伊恩駐足。

剛才與菲利克斯的對話喚起了不少已經褪色的回憶。與艾格尼絲相關的事他總是記得很清楚，因為十年里他曾經一次次地絞盡腦汁地還原每一個細節、試圖從中尋找他做錯了什么的證據。但除此以外的在白鷹城時的回憶，已經漸漸化作模糊而籠統的印象，鮮明停駐的只余下零散的瞬間－－比如寒冷的冬季的灰白天空，在融雪后和伙伴惡作劇后跑過的泥濘小徑，新年宴會時大廳里淡淡繚繞的煙熏氣……

而不論是與艾格尼絲相處的回憶，還是和伙伴們惡作劇的情形，在與他漸行漸遠的路上，都肯定零散落了一地再也無法拾取的碎片，他甚至無從確認自己遺忘了什么。

艾格尼絲以外，海克瑟萊的孩子們都與伊恩交情極淺。伊恩不記得是否和蘇珊娜單獨說過什么寒暄之外的話，亞倫自不用談，至于天才奧莉薇亞……

四兄妹之中，奧莉薇亞是唯一一個坦言過討厭伊恩的人。

那是艾格尼絲從廢棄圣堂中從伊恩身邊逃走之后的事。艾格尼絲開始堅定地與伊恩保持距離。而他很快發現，如果她真的打定主意那么做，他簡直毫無辦法：

他能接近她，純粹是占了她常年獨來獨往的便宜。

一旦艾格尼絲開始整日與母親、與姐妹、與城中其他的女孩在一起，伊恩就喪失了與她哪怕單獨交談一句的機會。

他只能在遠處以眼神追逐著她的身影，被此前從未體驗過的焦灼心緒折磨。

嫉妒落在她肩頭的雪花，艷羨成為她站著聆聽女伴談笑時依靠的石柱，一刻也好，哪怕只有交換一句話的片刻也好，想要到艾格尼絲的身邊去……不知不覺間，伊恩竟然身陷這樣陌生且令自己都感到羞恥的念頭的海洋里。

即便真的有了機會，他又還能對艾格尼絲說什么呢？

她什么都不會聽的。

伊恩莫名對此有絕對的自信。

他到底為什么要冥頑不靈？伊恩也不明白。那一陣是他在白鷹城期間鬧得最瘋的時期，可以說，沒有一個城中男孩們的鬧劇沒有他的參與。但會被發現和斥責的驚險與安然脫身的僥幸還是無法填補內心的縫隙。鬧騰后的寧靜時刻，他看見的每樣事物、聽見的每句話，都能將他領上再次開始思考關于艾格尼絲的事的老路。

是不甘心認輸的挫敗感作祟嗎？如果艾格尼絲愿意喜愛他，他是否就能放下她？

伊恩第一次不得不在這一方面坦白，他不知道。

就在這樣宛如凌空行走的搖搖晃晃的心緒折磨下，伊恩邁出了他此前絕不會踏出的一步。他前往白鷹城中的圖書室，試圖從奧莉薇亞那里尋找突破口。

他的借口和措辭是怎樣漏洞百出、開場白是如何不自然，伊恩不愿意記起來了。熟賜

那時候，脾氣古怪的天才奧莉薇亞難得認真聽他說完，毫無征兆地打了個哈欠，不留情地說道：“既然艾格尼絲不想見你，我勸你還是放棄吧。可不要指望我幫你創造機會，我很討厭你這樣自視甚高、以踐踏他人好意為樂趣的家伙。”

伊恩轉而詢問，奧莉薇亞是否清楚為何艾格尼絲會陡然和他拉開距離。