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“那倒不至于，”亞倫上下打量了伊恩一番，“賜予你祝福的精靈沒(méi)有能力釋放那樣強(qiáng)大魔力。”

伊恩露出防備的微笑：“那么您還想從我這里問(wèn)出什么？”

“據(jù)我所知，你不僅是目擊者之一，還確認(rèn)了她的身體狀況。那時(shí)候，你感覺到了什么？”

伊恩沒(méi)有立刻回答。亞倫知道的情況詳細(xì)到這個(gè)地步，等同承認(rèn)他在布魯格斯有非常可靠的線人。

“我察覺艾格尼絲女士身上有詛咒，擔(dān)心理查大人的狀況，于是立刻回城。”最后，伊恩謹(jǐn)慎地作答。

亞倫不置可否，只頷首：“原來(lái)如此。”

兩人折入通向公爵夫婦居住的走廊。伊恩從未踏足城堡主人的生活區(qū)，左右觀察之間，他的步伐不禁放慢。而亞倫顯然不是第一次來(lái)這里，便真的成了領(lǐng)路人。

“亞倫大人。”簡(jiǎn)得到消息，早已等候在臥室門外，見到亞倫立刻迎上來(lái)。而后，她視線向亞倫身后落，看見與他同行的竟然是伊恩，不禁流露出驚訝之色。

簡(jiǎn)在白鷹城時(shí)便隨侍艾格尼絲身側(cè)，對(duì)她與伊恩的關(guān)系并非一無(wú)所知，伊恩再次在布魯格斯出現(xiàn)之后，簡(jiǎn)對(duì)他的態(tài)度總是頗為生硬。

“艾格尼絲怎么樣？”亞倫沒(méi)有立刻進(jìn)屋，更沒(méi)有壓低嗓音，仿佛有意讓伊恩聽見這番對(duì)話。

簡(jiǎn)眼下發(fā)青，顯然為了照料艾格尼絲無(wú)心休息，嗓音也有些沙啞：“還是昏迷不醒。您看－－”

“她會(huì)沒(méi)事的，我就是為此而來(lái)的。”平凡無(wú)奇的安慰之辭由亞倫說(shuō)出來(lái)，似乎就有了額外的分量。

簡(jiǎn)作勢(shì)打開房門，亞倫向伊恩一瞥：“請(qǐng)你在外稍等。”

這一等便是許久。伊恩原本就欠缺耐心，很快便開始仔細(xì)打量四周的陳設(shè)。連通臥室的這間狹長(zhǎng)屋子名義上是主君夫人的會(huì)客廳，墻上懸掛著顏色依舊鮮艷的織毯，顯然是艾格尼絲婚后新布置的陳設(shè)。

四面墻上的掛毯連在一起，正好是一幅講述吉塞爾達(dá)傳說(shuō)的敘事繪畫。

吉塞爾達(dá)的故事版本眾多，情節(jié)卻大都相似：出身苦寒的吉塞爾達(dá)一躍成為侯爵夫人，誕下一雙兒女。為了考驗(yàn)受人敬愛的妻子，侯爵聲稱為了平息貴族們的不滿，他必須處死自己的孩子。吉塞爾達(dá)心痛欲死，卻依然遵從了丈夫的決定。

侯爵的下一個(gè)試煉更為嚴(yán)苛，他為難地表示貴族們不滿侯爵夫人出身貧寒，為了大局他必須與妻子斷絕關(guān)系。長(zhǎng)于忍耐痛苦的吉塞爾達(dá)脫下華服與首飾，和來(lái)時(shí)一樣僅著單衣回到老父親身邊生活。

而這依然不是故事的結(jié)局。侯爵不久便要求吉塞爾達(dá)作為侍女為他再娶的婚禮做準(zhǔn)備。吉塞爾達(dá)再一次毫無(wú)異議地接受了，甚至全心全意地祝福美麗的女孩與曾經(jīng)的丈夫獲得幸福。

在那一刻，侯爵終于滿意。他牽起“年輕新娘”和新娘身邊男孩的手，告訴吉塞爾達(dá)這其實(shí)是他們的孩子。他并沒(méi)有殺死他們，只是將他們送到遠(yuǎn)方養(yǎng)育。故事的最后，吉塞爾達(dá)獲得了她失去的一切，再次成為了侯爵夫人，膝下還有一雙可愛的兒女相伴。

伊恩走近觀察織毯精細(xì)的人物臉龐。吉塞爾達(dá)溫順的眉眼栩栩如生。他與艾格尼絲一起讀過(guò)這個(gè)故事的某個(gè)版本。那時(shí)，他毫無(wú)保留地表達(dá)了對(duì)侯爵的厭惡，同時(shí)根本無(wú)法理解為什么吉塞爾達(dá)能夠接受一切虐待。

“也許一開始，哪怕是侯爵向她的父親提出要娶她的時(shí)候也好，吉塞爾達(dá)就從沒(méi)想過(guò)她真的能成為侯爵夫人。”艾格尼絲說(shuō)話的口氣，宛如在談?wù)撘患煜さ礁械絽拹旱氖挛铮螅驳拇_罕見地表露了愛憎，“但是我不喜歡吉塞爾達(dá)。”

而僅僅數(shù)年之后，艾格尼絲必須天天在吉塞爾達(dá)的凝視下進(jìn)出走動(dòng)。這就是神明可憎的幽默感？不，也許這些掛毯與艾格尼絲并沒(méi)有那么不相稱。

她就是擅長(zhǎng)忍耐、能夠接受一切的吉塞爾達(dá)。

僅僅是想到這點(diǎn)，伊恩就幾欲發(fā)笑。

除了掛毯以外，會(huì)客廳中舉目可見古舊卻昂貴的擺件。古樸的大理石胸像與精雕細(xì)琢的藍(lán)色玻璃花瓶并排，花瓶是空的；巴掌大的象牙盒子隨意地?cái)R在古董蕾絲的裁片上，盒蓋被某位好奇的客人掀開了，卻忘了物歸原處，便露出里面發(fā)黃的兩顆珍珠……每一件物品都價(jià)值不菲，放在一起卻十分怪異。

這些東西很可能是前任公爵夫人、乃至于理查母親的遺物。艾格尼絲只是將繼承到手的他人之物盡數(shù)陳列，不增不減，借此徹底抹消了自己作為房間主人的氣息。

僅僅從屋子的布置之中，訪客根本無(wú)法推測(cè)女主人是個(gè)什么樣的人。

伊恩甚至很難想象艾格尼絲就在一道門后的房中沉睡。

如果她就此再也無(wú)法醒來(lái)……

這個(gè)念頭才冒出來(lái)，伊恩就強(qiáng)行將注意力轉(zhuǎn)移到了眼前的物件上，心頭之留下煩躁的余韻。

不知過(guò)了多久，臥室的兩扇門終于從中開啟。亞倫神情從容地走出來(lái)，身后傳出簡(jiǎn)和加布麗爾絮絮的語(yǔ)聲，卻聽不清究竟在說(shuō)什么。

亞倫反手將門闔上，微微一笑：“艾格尼絲已經(jīng)沒(méi)事了。奧莉薇亞制作的術(shù)式不可能不生效。”

伊恩往房中飄的視線被截在半途，他也不懊惱，只是配合地做出松了一口氣的模樣：“但愿如此。”頓了頓，他小心地試探：“也就是說(shuō)，您已經(jīng)查明了艾格尼絲女士昏迷的原因？”

“詛咒這類東西對(duì)她精神上的刺激比身體上的傷害更大。她只是暫時(shí)迷路罷了。”亞倫這么說(shuō)著，當(dāng)先向外走，拋下一句，“能再陪我說(shuō)兩句嗎，伊恩？”

伊恩默不作聲地跟上，與對(duì)方保持一步的距離。

在通向中庭的臺(tái)階前，亞倫止步。臺(tái)階前四處都沒(méi)有遮蔽物，即便有人想要偷聽也難。亞倫沒(méi)有回頭：“你為什么會(huì)在布魯格斯？”

這原本應(yīng)當(dāng)是他再次見到伊恩時(shí)拋出的首要問(wèn)題，伊恩以為對(duì)方錯(cuò)過(guò)最佳時(shí)機(jī)便不會(huì)提起，不由愣了愣才答道：“我對(duì)圣地失去了興趣，公爵這里又恰好有意招兵買馬，機(jī)緣巧合，我就回到故鄉(xiāng)科林西亞了。”

亞倫回身，神情平靜；伊恩下意識(shí)想去摸劍柄。

“那還真是巧合，”亞倫當(dāng)然注意到了伊恩的小動(dòng)作，嘲弄似地?fù)u了搖頭，“但我不相信巧合。”

伊恩以沉默作答。

“如果你想要為手上的傷復(fù)仇，那么報(bào)復(fù)的對(duì)象應(yīng)該是我。”亞倫逼近半步，口氣依舊平和，措辭卻辛辣起來(lái)，“在女性身上撒氣可不是什么光彩的行徑。”

“您這是在警告我？”在亞倫的威壓之下，伊恩無(wú)辜地歪了歪頭，仿佛對(duì)方只是在開玩笑。

“不，我在威脅你。”

伊恩垂眸，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了口氣。而后，他迎上亞倫的視線，笑容依舊無(wú)害：“您現(xiàn)在再說(shuō)這些已經(jīng)晚了。如果當(dāng)初您利索地將我殺了，那才是永絕后患。”

亞倫淡淡道：“的確是我失策。沒(méi)想到那樣你都能活下來(lái)。”

伊恩垂頭低笑：“能得到您這樣的評(píng)價(jià)，那真是我的榮幸。”

對(duì)方話鋒一轉(zhuǎn)：“你究竟有沒(méi)有想過(guò)她為什么會(huì)放棄你？”

“當(dāng)然，但我從她那里得到了答案。您讓她明白了離開家族庇護(hù)、被情人拋棄的女人會(huì)是什么下場(chǎng)。于是她放棄了。”伊恩以為這話會(huì)難以啟齒，但出乎意料地，他輕輕松松地就將艾格尼絲的原話轉(zhuǎn)述出來(lái)，不帶絲毫的恨意。