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伊恩茫然地盯了她片刻才回過(guò)神，舉起雙手苦笑：“是我不對(duì)。我道歉?！?

艾格尼絲突兀地起身，以像是要把伊恩就此這么甩下的飛快步伐逃離廢棄的圣堂。

她一口氣走到積雪的中庭。冷風(fēng)呼嘯，刮得她臉頰生疼，大片的雪花很快在睫毛和鼻尖再次結(jié)冰。寒意令她徹底清醒。

艾格尼絲抱緊懷里的詩(shī)集往溫暖的城中走。

剛才她究竟害怕什么？

思來(lái)想去，只有一個(gè)答案：她害怕伊恩會(huì)徹底成為生活的一部分。

只要看見(jiàn)吐蕊的征兆，就會(huì)立刻預(yù)見(jiàn)到凋零。艾格尼絲在意識(shí)到某個(gè)可能的同時(shí)，已然看見(jiàn)這一時(shí)興起招致的關(guān)系的終結(jié)。她甚至無(wú)法忍受去想象結(jié)束時(shí)自己會(huì)是什么心情。

害怕失去，不想再失去，不想再品嘗失望的苦果，艾格尼絲輕而易舉抵達(dá)了結(jié)論。她不具備做夢(mèng)的勇氣。

“奧莉薇亞，外面太冷了，明天開(kāi)始我可以和你共用書房嗎？”艾格尼絲回到妹妹身邊，這么提議。

奧莉薇亞納罕地歪頭看了她片刻，重新埋頭書頁(yè)之間：“隨你?！?

敲門聲響。

艾格尼絲從回憶中驀地驚醒，感覺(jué)做了個(gè)回味極差的夢(mèng)。

“尼絲？”理查推門而入。

艾格尼絲撐著頭，驚訝地看向門口。

“我看你這里還亮著燈，就來(lái)看看。今晚你臉色一直不太好，是不是有什么不舒服？”理查這么說(shuō)著，解下身上的披風(fēng)罩在妻子肩頭。

“可能今晚太熱鬧了，有點(diǎn)睡不著。”艾格尼絲回頭擠出一個(gè)微笑。

理查搖頭，聲音里帶了些許譴責(zé)的意味：“你這么坐著當(dāng)然睡不著。明天還是讓藥劑師來(lái)看看吧？”

艾格尼絲頷首：“我知道了?！?

見(jiàn)理查似乎沒(méi)有要離開(kāi)的意思，她試探性地問(wèn)：“你有事要和我說(shuō)？”

理查似乎為她的敏銳松了口氣，索性在床尾坐下，卻良久沒(méi)有開(kāi)口。

艾格尼絲觀察著丈夫的臉色，沒(méi)有逼問(wèn)，而是靜靜等待。

“現(xiàn)在突然說(shuō)起這些也許有些奇怪，但……尼絲，你對(duì)科林西亞和周邊的局勢(shì)了解多少？”理查一出聲，問(wèn)的就是艾格尼絲意料之外的事。

她遲疑著，給出盡可能簡(jiǎn)潔明了的答案：“據(jù)我所知，諸國(guó)之間雖然稱不上和平共處，但至少眼下只有些小問(wèn)題，沒(méi)什么大危機(jī)?？屏治鱽啔夂蛞巳?，在其中算是比較富裕的……”

“你所說(shuō)的小問(wèn)題，具體指什么？”

艾格尼絲迷惑地看著理查，不明白為什么理查要這么刨根究底，仿佛要弄明白她究竟懂得多少。她頓了須臾，謹(jǐn)慎地說(shuō)：“實(shí)話說(shuō)，別的地方的事我不太清楚……只拿荷爾施泰因的狀況來(lái)說(shuō)的話，要擔(dān)心的是北海的海盜、天災(zāi)欠收、還有就是……和南邊科林西亞、西面特里托聯(lián)合城邦的關(guān)系?！?

說(shuō)完，她不自在地垂下頭，感覺(jué)像是個(gè)等待老師評(píng)語(yǔ)的學(xué)生。

成婚五年，理查幾乎不和她討論這方面的事。而她有限的知識(shí)都來(lái)源于白鷹城的少女時(shí)代，放到現(xiàn)在未必還適用。一旦不得不承認(rèn)有她還不明白的事，艾格尼絲就感覺(jué)分外不自在。因此，見(jiàn)理查久久不語(yǔ)，她主動(dòng)追問(wèn)：

“理查，科林西亞近旁有什么變動(dòng)嗎？”

理查寬容地?fù)u搖頭。他似乎終于下定了什么決心，再無(wú)躲閃，坦然直視她：“那倒不至于。只不過(guò)眼下的局勢(shì)的確不像表面看上去那樣平和。你出生時(shí)諸國(guó)割據(jù)混戰(zhàn)的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了，但那是我的童年。而終結(jié)戰(zhàn)亂的、各國(guó)小心翼翼維持的平衡……只怕維持不了幾年了?！?

理查的語(yǔ)調(diào)非常平靜，但每個(gè)詞都異常有分量。

艾格尼絲不禁微微繃起肩膀。理查的意圖依舊模糊，但她隱約察覺(jué)了他引導(dǎo)話題的方向。

“你應(yīng)該也知道，與科林西亞接壤的南方多奇亞侯國(guó)與我拉繆一族算是有些血緣關(guān)系?！?

“我們的婚禮上，似乎收到過(guò)他們的賀禮。”

“沒(méi)錯(cuò)，但我們兩家關(guān)系已經(jīng)非常疏遠(yuǎn)。而眼下，科林西亞最大的威脅，就來(lái)自南方。多奇亞的費(fèi)迪南侯爵已經(jīng)將領(lǐng)地轄內(nèi)那些桀驁不馴的舊家族踩在腳下，而費(fèi)迪南野心勃勃，肯定不會(huì)就此罷手。”

艾格尼絲輕聲說(shuō)：“他們會(huì)直接從南邊打過(guò)來(lái)？”

“最壞的情況下，會(huì)是這樣?！崩聿閲@息，揉了揉眉心，“但現(xiàn)在和以前不同，戰(zhàn)爭(zhēng)變得異常昂貴，從圣地傳來(lái)的新式堡壘也好、附魔的鎧甲和武器也罷，還有征召精靈劍使這樣強(qiáng)大的士兵，都非常耗費(fèi)金錢。所以不論是我還是費(fèi)迪南都不會(huì)輕易全面開(kāi)戰(zhàn)。但我總覺(jué)得，再怎么努力避免，那也是無(wú)可避免的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?

艾格尼絲抿緊唇線，她在等著理查突入正題。

“而一旦開(kāi)戰(zhàn)，科林西亞需要的不是我這樣的老頭。只有主父知道那時(shí)我還有沒(méi)有拔劍的力氣?！崩聿椴蛔匀坏赝ｎD了一下，艱難地抑制住躲開(kāi)艾格尼絲目光的沖動(dòng)，仿佛對(duì)必須說(shuō)出之后的話感到羞愧，“科林西亞需要一個(gè)繼承人。一個(gè)可以帶兵服眾的繼承人?！?

艾格尼絲已經(jīng)徹底明白理查羞于啟齒的請(qǐng)求。她與丈夫?qū)σ暺?，?duì)方顯然也察覺(jué)她早已了悟，不禁微微舒了口氣。

但出乎理查意料，艾格尼絲沒(méi)有和往常一樣，善解人意地主動(dòng)退讓，反而保持沉默。

她帶刺的態(tài)度令理查感到痛楚，他幾乎是懇求地看著她，想要避免由他來(lái)說(shuō)明一切。但艾格尼絲只是堅(jiān)守不可見(jiàn)的那一條底線，表情一如既往地恬淡，卻又異常強(qiáng)硬地逼迫理查撕開(kāi)兩人之間體面的那層薄紗，坦露真意。

理查深吸氣，終于開(kāi)口：“也許你已經(jīng)從其他渠道得到了這個(gè)消息。但是我想要親口告訴你。”

他再次艱難地頓了頓，但話已至此，他只能說(shuō)下去：“前不久我才知道，我有一個(gè)兒子?！?

第014章 iv.

即便早有心理準(zhǔn)備，聽(tīng)到理查的坦白，艾格尼絲還是微微一震。

夫妻二人無(wú)言地對(duì)視，良久，艾格尼絲輕聲問(wèn)：“那么，你想要我怎么做？”

理查被她的反應(yīng)刺了一下，艱難地遣詞造句：“如果可能的話……不，我是說(shuō)，只要有可能……我希望你能夠收養(yǎng)他?！?

“我可以作為中間人讓亞倫和你談，但我無(wú)法對(duì)你做出任何承諾?！睅缀跏遣患偎妓鞯?，艾格尼絲這么作答。