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加布麗爾迷惑地看著端到她面前的天鵝絨盒子，似乎被盒蓋開啟一瞬間散逸的璀璨珠光迷花了眼，訥訥地發(fā)問：“這……您是什么意思？”

“這都是上一任公爵夫人留下的東西，我不好亂動。但你與她是血親，也到了可以保管東西的年紀，想怎么處置隨你。”

“我……我真的可以收下嗎？這太貴重了……”加布麗爾不想將喜悅表現(xiàn)得太露骨，但笑意是掩不住的。珍珠、寶石與珊瑚于憧憬愛與美的青春少女，便如花蕾于蝴蝶。

艾格尼絲走過去，從盒子里挑揀了一枚紅寶石胸針，在加布麗爾頰側比了比：“很合適你。我撐不起這種顏色。”

加布麗爾猶豫片刻，接過胸針，在指間把玩片刻，鄭重地將其別在衣襟上，側身在梳妝鏡里確認，瞪大了眼睛，為自己的美從心底感到驚喜：“謝謝您，那么我就不客氣了。”

只是這么一件于艾格尼絲而言沒什么大不了的事，加布麗爾與她之間的氣氛頓時親密許多。

“都說了，不用和我那么客氣。”艾格尼絲本能地感到好笑，便轉頭看向臥室的小窗外。初升的日頭下，城堡中庭已經人來人往。每次有新人到謁，城中的氣氛都不免早早變得高昂。

“簡，去廚房看看。他們也知道，如果不出什么問題，今晚酒隨便他們喝。喬安，再確認一次客房的被褥都準備好了。馬廄那里還是交給蓋倫……”艾格尼絲還沒吩咐完，中庭中忽然一陣騷動，“怎么了？”

簡在窗口張望，訝然道：“是理查大人，身后還有好多人……啊，騎士們已經到了？怎么那么早？”

艾格尼絲當即起身：“那我也不能讓理查久等。加布麗爾？”

“我……”加布麗爾垂頭看了一眼胸針，仿佛下了很大決心，“我還是之后再露面為好。”

“那么儀式之后見。”艾格尼絲語畢，向主廳走去，身后拖著一串侍女。還沒抵達通向底層大廳的臺階，她就聽見了理查的與人相談甚歡的笑聲。

昂首挺胸，艾格尼絲從二層挑空的廊柱后走出，步下第一級臺階。

人聲瞬間止歇。

這屏息凝氣的靜寂是對她的贊美。

理查站在臺階底，與艾格尼絲相視而笑。對于妻子小小的虛榮心，公爵認為無傷大雅，甚至常常會主動配合，比如現(xiàn)在：“看來統(tǒng)御布魯格斯的女王陛下到了。諸君，我的妻子艾格尼絲。”

“夫人。”

“艾格尼絲女士。”

“見到您是我的榮幸……”

驚嘆著，騎士們紛紛行禮。只有一個人慢了一拍，那是個黑發(fā)騎士。

艾格尼絲的視線自然而然被吸引過去，搭在石臺階扶手上的五指瞬間收緊。

黑發(fā)綠眼睛的騎士恰好錯過了與她對視的時機，和同伴一樣恭順地低下頭去。

但這短促的時間已經足夠讓艾格尼絲認出他。她甚至不用看清他的臉，就已經能在腦海中補足對方臉上無害的清爽微笑。

這時機拿捏得太準。一定是故意的。這個男人身上沒有偶然。

艾格尼絲唇邊依然掛著微笑，但心情已然隨步伐一路下落。

－－只要做那個夢，準沒好事發(fā)生。

比如白日之下，看見最不想見的亡靈。

但亡靈就只是亡靈而已。艾格尼絲這么想著，漸漸鎮(zhèn)定下來。她聽著理查解釋為何會在出城打獵時遇見覲見的這群年輕人，合宜地頷首，而后記住被點名的每個年輕人的面孔。

“這位不久前剛從圣地歸來－－”

黑發(fā)騎士隨之抬頭。

艾格尼絲仿佛這才認出他，輕輕抽了口氣：“沒想到……”她欣喜地看向丈夫：“理查，你不知道？伊恩卿與我一起長大，他和哥哥就像親兄弟一樣。”

“人生總是充滿驚喜。”理查在妻子手背上一吻，“那么希望至少看在你的份上，伊恩卿能在布魯格斯待久一些。”

與其他從圣地歸來的騎士不同，伊恩的身上缺少前線人的鐵血氣息。他面容纖秀，笑起來還像個少年，口吻也極為爽朗：“那么我就恭敬不如從命了。”

頓了頓，他看向艾格尼絲，笑弧更深：“正如公爵所說，人生莫測。沒想到我不僅能活著從圣地回來，竟然還在這里見到您，艾格尼絲女士。”

第003章 i.

艾格尼絲垂眸：“失去你的消息之后，我們都很擔心。母親還為你哭了很久。”

伊恩自然而然地順著話頭發(fā)問：“那么您呢？您沒有為我哭泣？”

這問題太過輕挑，其余騎士紛紛側目。

艾格尼絲下意識看向丈夫。理查以調侃的口吻打圓場：“為圣地的伊恩卿哭泣的女性據說都夠湊一個軍團了，也不缺艾格尼絲一個，這事上就饒了她吧。”

伊恩噗嗤笑出聲：“看來您與艾格尼絲女士情意深重，那么我就放心了。也請您原諒我的無禮，畢竟－－”

他看向艾格尼絲，濃綠的眼睛里含笑，態(tài)度坦蕩：“您和亞倫于我都如同家人，哪個哥哥都不會希望妹妹嫁錯人。”

最后半句話中有話，艾格尼絲只當沒聽出來。

理查在妻子手背上輕輕一按，好涵養(yǎng)地繼續(xù)開玩笑：“如果艾格尼絲對我不滿意，你就不準備向我效忠了，伊恩卿？”

“您這問法太狡猾了……”伊恩委屈地眨眼，短促地嘆息，“不能讓感性干擾理性判斷，這點身為侍奉主君之人的素養(yǎng)我還是有的。”

理查哈哈一笑，一本正經地向妻子道：“艾格尼絲，之后可千萬別向伊恩卿說我的壞話，否則我就白費功夫說服他來布魯格斯了。”

理查似乎尤為器重伊恩。艾格尼絲雖然感到疑惑，還是微笑著以俏皮話應：“這倒不難，況且你在這方面就那么沒自信？”

“唉，誰讓我是個糟老頭呢。”理查心情好的時候，常和艾格尼絲這么一來一去地互相打趣。他們從來不回避彼此之間巨大的年齡差，甚至常將這話題作為調侃的材料。“所以我喜歡和你們年輕人待在一處，好讓我也變得有活力一些。”

“理查大人，您太謙虛了，剛才的那手騎術讓我等自嘆不如……”