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甘泉驛則是涼州之地最大的驛站。

花千遇抖去身上的雪塵，抬手敲門呼喚人來，片刻后走出一位驛卒，她交了銀錢便和法顯一道進(jìn)去。

院落里種植著些榆柳，四周樓閣環(huán)繞，郵驛、傳舍、馬廄、瞭望角樓等一應(yīng)俱全。

大堂燒著火爐，有幾個(gè)褐發(fā)灰眸的胡人圍坐著烤火取暖，身邊還放著些吃食。

花千遇見狀也擠過去烤火，有胡人看她身覆薄雪，面色發(fā)白，一副不勝風(fēng)寒的樣子，連忙給她讓了個(gè)位置，殷勤的倒上一碗熱水。

花千遇捧著碗小口啜飲，熱流由胃滲入體內(nèi)，凍僵的身體逐漸暖和過來。

這才發(fā)覺法顯并未過來，正在疑惑間就見他自堂前走來，手里端著飯食。

兩碗濃白的肉湯，滾燙的湯還冒著熱氣，另外還有烤餅和兩碟素菜。

法顯在她身旁坐下，說道：“方才將行李拿回客房，順便到庖廚里拿了飯食，受凍一日了你多喝點(diǎn)熱湯暖暖身子。”

說著將湯碗都放到她面前。

本欲回絕突然想起來他不食葷，這肉湯自是一口都不能喝。

花千遇略帶遺憾的搖頭，給他倒了一碗熱水遞過去。

法顯：“多謝。”

花千遇示意他別客氣，后又言道：“早知西北如此寒冷，便不再豫州多耽擱時(shí)日，提前來倒也不至于如此受凍。”

法顯笑了笑，寬慰說：“涼州早寒秋分便已下了薄霜，便是再早來天氣未必好到哪里去。”

這個(gè)理她也知曉只要到?jīng)鲋葑咭辉猓笥乙彩且軆龅摹?

花千遇低嘆一聲，便不再想了，拿了張烤餅撕開泡到湯碗里就著熱湯吃。

受風(fēng)雪所困，廳堂內(nèi)皆是歇腳留宿的商旅行人，酒足飯飽后就聚在一起談天說地，經(jīng)商之人長(zhǎng)年走南闖北，遇到的人和事也就頗多，自然不缺乏新奇有趣的閑談。

花千遇權(quán)當(dāng)說書聽了，并且還津津有味。

正聽的起勁，突然嘈雜的聲音一頓，她下意識(shí)抬頭，只見樓上下來一個(gè)中年男子，身形富態(tài)，短髯灰白，那目光淡淡地卻自有一股威重感，看這通身的氣派頗像是在朝為官。

眾人聲音稍止，皆在低聲議論這是何人。

驛舍有東西樓之分，此處為東樓乃是公差官員居所，也從側(cè)面表明了他身份不俗。

中年男子環(huán)顧四周，走到一處炭盆旁，伸手烤起火。

大堂內(nèi)雖燒著爐火，卻也不夠多人取暖，因此另還有兩個(gè)炭盆。

原是在廊外的驛丞，見廳堂內(nèi)氣氛異樣，走近一看立刻迎上去深揖了一禮，滿臉笑意道：“郭大人有事通傳一聲，怎勞您親自下來。”

郭子元看他一眼，緩緩道：“室內(nèi)冷寒再難待下去，便下來走走。”

聞言，驛丞當(dāng)即會(huì)意，臉色沉了下來，喊了個(gè)管事的驛卒。

“你們都是怎么當(dāng)差的，郭大人室內(nèi)的炭用完了，還不及時(shí)補(bǔ)上，害大人受凍該當(dāng)何罪？”

驛卒見他臉色不愉，心本在暗自打鼓，現(xiàn)下聽到問責(zé)的話，當(dāng)即跪伏于地，高聲呼道：“稟大人，驛舍內(nèi)每日用炭幾斤幾兩，小人都有統(tǒng)數(shù)記案，庫(kù)存余量足夠供應(yīng)諸位大人，只是這兩日風(fēng)雪交加，道路險(xiǎn)阻，原定的灰絲炭尚未及時(shí)送達(dá)，昨個(gè)從關(guān)內(nèi)又來了幾位官爺，現(xiàn)下只有松木炭倒還余些，小人們也在商量要不要給郭大人送去……”

驛卒小心地斟酌用詞，將原委道的清楚明白，讓人挑不出刺來。

郭子元輕輕一皺眉，雖沒表現(xiàn)出什么，心底卻已有不滿。

松木炭是最低等的木炭，煙大，燃燒時(shí)長(zhǎng)短，只有下人才會(huì)用來取暖。

驛卒敢把灰絲炭分給他人，想來官職比他大，哪怕他有微詞也不能發(fā)作，否則就是得罪了上官。

這驛丞也是人精，料定了他不會(huì)追究，才趁機(jī)假意告罪，一來不至于得罪他，二來又賣了新官的好。

郭子元眼里閃過一絲輕蔑，上下打量驛丞一番，在后者戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，后背直冒冷汗之際才道：“就松木炭吧。”

“多謝大人寬宏大量，小人立刻就送炭過去。”驛卒跪謝磕頭退下去了。

等幾人都離開，花千遇看不過眼的說道：“慣會(huì)擺譜的。”

法顯適時(shí)說道：“這位郭大人便是姑臧縣的縣令郭子元。

花千遇問道：“你認(rèn)識(shí)？”

法顯微搖頭：“早年初到姑臧縣時(shí)聽過名號(hào)卻未曾見過，只是在庭院里聽驛卒談及，想來便是此人。”

“原來如此，涼州府治所就在姑臧，他雖為縣令權(quán)利卻比同級(jí)要大，怪不得讓人敬畏幾分。”

花千遇眼底隨之浮出沉思之色，喃喃道：“不過在朝官員不能私離汛地，他怎會(huì)在此？”

隨著念頭消逝，便也不再留心，不相干的事沒必要費(fèi)神。

飯吃完后便有些倦了，準(zhǔn)備回房休息，走到廊道里時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到一陣熱鬧的歡呼聲。

驛站大門敞開，人群伴著幾輛馬車駛來，花千遇定睛一看，正是白日里過烏蘭津的那支商隊(duì)，雖然比他們先行一步，但路上風(fēng)雪阻礙，再加上人多又要看顧貨物便落后了，現(xiàn)在才趕來。

只是相較于先前，他們此時(shí)的樣子頗為狼狽，隊(duì)伍松散，不少人身上都沾有血污和泥塵，好似發(fā)生了意外之險(xiǎn)。

領(lǐng)頭的波斯商人維持著長(zhǎng)隊(duì)秩序，旁邊還有個(gè)穿錦衣的富家公子在一旁看著，先前排隊(duì)過關(guān)時(shí)沒見過他，應(yīng)是坐在馬車?yán)铩?

等隊(duì)伍趕往后院，波斯商人來到錦衣公子面前拱手作揖道：“東家，我方才大略查驗(yàn)過，大部分貨都無(wú)礙只有一些青釉瓷碎了，這些碗、盤、杯、瓶又都是嬌貴物件，碰撞之下難免會(huì)有裂紋，白瓷有棉布包裹倒還無(wú)礙。”

“此行兇險(xiǎn)，折損了不少人手，能撿回一條命已屬萬(wàn)幸，碎些瓷器倒不打緊，統(tǒng)數(shù)記錄回去報(bào)虧損吧。”

“東家說的是，路上多虧了遇到幾位俠士仗義相救。”

“嗯，回頭送些財(cái)物聊表心意……”

兩人的聲音逐漸消失在呼呼風(fēng)雪里，再多的就聽不到了。

花千遇皺眉，盯著他們遠(yuǎn)去的背影看了很久。

荒灘戈壁時(shí)有沙匪出沒，看來商隊(duì)是在路上遭劫了，說起來也是倒霉，渡口附近有烽燧亭戍，守衛(wèi)西關(guān)太平，平日里自然無(wú)有宵小來襲，今日風(fēng)雪漸大視線被遮蔽，沙匪才敢動(dòng)手殺人越貨。

不知最后救了商隊(duì)的又是何人，若也宿在驛舍，翌日倒也能見上一面。