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第二天正午過后,蘇眉見到了新近趕回來的人。而就在午飯前,她意外得知,王都貧民區(qū)的一個(gè)街區(qū)中,出現(xiàn)了大面積的瘟疫爆發(fā)。
首先是一位下等酒館的老板,于清晨時(shí)分,被兒子發(fā)現(xiàn)躺在存放劣質(zhì)酒的地窖里,怎么叫也叫不醒。他只好把父親拖回臥室,出門向風(fēng)燈守衛(wèi)求援。守衛(wèi)被上級多次警告,注意水源,注意食物污染,注意所有發(fā)燒、虛弱的癥狀,所以一見他這副模樣,想都不想地向上匯報(bào)。
騎士團(tuán)飛速趕到,封鎖了整條街,禁止無關(guān)人等出入,開始排查病患,檢查可能被粘液感染的地方。他們還以為自己做的不錯(cuò),結(jié)果再次接到報(bào)告,說兩條街之外的貿(mào)易市場里,多人體溫升高,看上去無精打采,甚至無力收起自己的攤子。
從風(fēng)燈守衛(wèi)到治安官,從治安官到騎士團(tuán),從騎士團(tuán)到首相,消息傳遞的時(shí)間已經(jīng)很短了,但還是不夠。海汀首相原本很想來見蘇眉,繼續(xù)參與討論,卻被這件事耽誤,只好派來自己的侍從,記錄值得注意的交談事項(xiàng)。
這次會(huì)面人數(shù)很少,性質(zhì)純屬私人,氣氛相對輕松些。但每個(gè)人都聽說了疫病的情況,縱使輕松,也輕松不到哪里。
納恩希塔亞還是之前那樣,外貌完全沒有改變。他與蘇眉互相行禮過后,感嘆道:“每次見到你,都能同時(shí)見到別的怪物。”
蘇眉向左邊的克雷德和巴賽林看了一眼,又看了看右邊的巫妖和犬魔,發(fā)現(xiàn)自己仍然不能反駁這樣的結(jié)論,只好說:“有些時(shí)候,這不是壞事。”
納恩希塔亞搖了搖頭,說:“這當(dāng)然不是壞事。你習(xí)慣與怪物打交道,讓事情進(jìn)行的很輕松。如果不是你們,這位……這位邪獸鬼閣下,可能沒那么容易合作。”
巴賽林點(diǎn)著它毛茸茸的頭,坦承道:“是的,如果你們這里沒有能夠阻止神心的人,我們可能必須付出更高的代價(jià),轉(zhuǎn)向深淵的其他層面求援。那樣做不一定失敗,卻肯定更不愉快。”
納恩希塔亞嘆了口氣,等身邊的年輕人先入座,才在他右邊坐下,平靜地說:“這次看起來不像三百年前那樣激烈,實(shí)際情況卻更為險(xiǎn)惡。我們只能看著無辜者一個(gè)個(gè)倒下,土地被一寸一寸蠶食,偏偏無能為力。小姐,你們來的比我們早,掌握的情況也更多,你們有沒有想出方法,即使是不可思議的荒謬想法,解決古神之心和星界海獸?”
蘇眉知道他會(huì)問這個(gè)問題,事到臨頭,還是覺得很難回答。她苦笑了一下,答道:“真不好意思,我們沒有可行的計(jì)劃。首相閣下和女伯爵閣下都知道我們的看法,相信已經(jīng)轉(zhuǎn)告給你們。”
納恩希塔亞表情還是那么平和,點(diǎn)了點(diǎn)頭說:“是的,應(yīng)該不好意思的人是我們,因?yàn)槟銈兊目捶◣缀跏俏ㄒ挥袃r(jià)值的觀點(diǎn)。我認(rèn)為你們的推測非常正確,海獸第一次攻擊失敗,肯定會(huì)想辦法提升自己的實(shí)力,盡可能快地殺死你們。”
他說到這里,終于忍不住,嘆了第二口氣,“我想用不了多久,我們就會(huì)見到擁有神祇力量的海獸,或者變的更強(qiáng)大的神心了。它們也許差別很大,但在凡人眼里,都是一樣可怕。”
凱忽然用優(yōu)雅冰冷的聲音說:“你們過來之前,隊(duì)長大人開了個(gè)玩笑。她想復(fù)制惡魔的做法,向神心投毒,然后喂給沙克拉瑪,破壞它吸收神心的計(jì)劃。她認(rèn)為這是玩笑,我卻不這么想。”
☆、第246章
蘇眉堅(jiān)持道:“我還是認(rèn)為,那個(gè)計(jì)劃的可行性很有限。”
她的聽眾們沒有發(fā)表任何評價(jià),紛紛露出感興趣的表情。他們借用了女伯爵的會(huì)客室,房間里缺少會(huì)議時(shí)常用的那種橢圓長桌,只有華麗的座椅和小圓桌,還有帶著繁復(fù)花紋的長幾類家具。因此,訪客只能盡量坐在符合身份的位子上,從不同角度望著她。
納恩希塔亞說:“如果你不介意,請解釋一下。”
蘇眉看了看對面的精靈,發(fā)覺自己很難拒絕,便說:“其實(shí)就是他說的那樣。我……一直很氣憤沙克拉瑪和古神之心的合作,所以想給予它們同等回報(bào)。而且,投毒本來就是常用的襲擊方式,只不過這次的目標(biāo)過于強(qiáng)大,以致平常的毒藥、詛咒都失去了效果。”
她不安地動(dòng)了動(dòng),又繼續(xù)說下去:“一開始的確是個(gè)玩笑。反正我們都認(rèn)為,沙克拉瑪會(huì)盡早吞噬古神之心,那么為什么不對神心做點(diǎn)手腳,使吞噬出現(xiàn)問題呢。”
卡加王子一直靜靜坐著,這時(shí)才說:“但神之所以被稱為神,是因?yàn)樗麄兒头踩私厝徊煌哪芰ΑN以谟涊d中讀過,凡人的力量對神祇無效,只有最強(qiáng)大的個(gè)體,才有可能傷害他們。就算只是一枚神的心臟,法術(shù)也極有可能無法生效。”
蘇眉做了個(gè)攤手的動(dòng)作,回答道:“是的,所以到了現(xiàn)在,這個(gè)想法仍然是玩笑。哦對了,我對教會(huì)和圣殿都缺乏了解。你們可不可以向圣神祈禱,讓真正的神幫忙解決這個(gè)危機(jī)?”
王子身邊,一位穿著主教長袍的老人苦笑著說:“對不起,圣神從不回應(yīng)凡人的呼喚,只允許凡人利用他的力量。就像你向魔網(wǎng)祈禱,魔網(wǎng)也不會(huì)變成實(shí)體幫忙一樣。”
蘇眉再次看了看凱,發(fā)現(xiàn)他表情極其嚴(yán)肅,好像在思考一件相當(dāng)嚴(yán)重的事情。她不由感到奇怪,同時(shí)說:“我昨天,前天和大前天都說過,當(dāng)?shù)秳图复讨行呐K,就自動(dòng)滑開;當(dāng)法術(shù)附著它的表面,組成法術(shù)的符文無法吸附,自動(dòng)散落。它束縛的靈魂在保護(hù)它,它自身也出奇的堅(jiān)韌。”
克雷德難得地插嘴道:“你們可以把它看成巨魔的心臟,把巨魔的再生能力增強(qiáng)一千倍以上,就是古神之心。如果傷害它的速度超過它的痊愈速度,就能給它造成創(chuàng)傷,否則……”
他說話時(shí),聲音非常低沉,帶著不祥的意味,給其他人留下了很深的印象。不知道為什么,別人聽到他的話,總會(huì)不由自主地相信,哪怕不了解他也是一樣。
剎那間,所有人都在想,怎么做才能給神心足夠的傷害,直到蘇眉再度開口,才回過神來。
她平靜地說:“我知道,你們每一次見到我們,都希望我們拿出可靠的方案,畢竟我們是這片大陸上唯一與神骸有關(guān)的人。但神心已經(jīng)充分成長,甚至可以突破我的阻攔,傳送逃走。也有很多人親眼看見,它是怎樣沖破海龍之牙的守望塔,一路直沖地面的。”
卡加王子尚未舉行繼位儀式,但在官方文件中,頭銜已經(jīng)被迅速地改為國王。他的處境相當(dāng)尷尬,需要解決前任留下的所有爛攤子,而且至今沒找到解決方法。再加上連續(xù)兩位國王身亡,很多人都在思考,這位新國王究竟能活多久。
蘇眉還記得,她第一次見到他的時(shí)候,覺得他是個(gè)活的輕松愉快的年輕人,既擁有尊貴的身份,又有父親和兄長承擔(dān)重大責(zé)任。現(xiàn)在他皺眉次數(shù)越來越多,笑的越來越少。這些人進(jìn)入會(huì)客廳之后,其他人都禮貌性地向她微笑,卡加卻只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她剛說完,他就皺著眉頭說:“你說的沒錯(cuò),我就是目擊者之一。事實(shí)上,我們早就接受了這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)。假如你和克雷德閣下無能為力,我將不得不采取人海戰(zhàn)術(shù),找機(jī)會(huì)圍住神心,盡可能地把它留在原地。”
蘇眉、克雷德、凱和巴賽林齊刷刷搖頭,場面簡直滑稽。巫妖在旁邊發(fā)出一聲冷笑,而梅麗珊端端正正坐在她的椅子上,只用目光表露譏諷的情緒。
“這不可能。”他們幾乎異口同聲地說。
“也許這真的不可能,”卡加冷冷說,“但我必須做點(diǎn)什么,難道我能一動(dòng)不動(dòng),坐視神心襲擊各個(gè)城市?”
蘇眉露出安撫的笑容,說:“我們不是這個(gè)意思。我的意思是,你最好不要把普通士兵……哪怕他們是你心里的精英軍團(tuán)也一樣,不要把他們送到神心面前。他們愿意奮戰(zhàn)犧牲,那是他們的事。但你不要忘記,神心每殺死一個(gè)人,表面就多一個(gè)靈魂。你派一萬人的軍團(tuán)去送死,送完之后,說不定連我都無法穿透它的粘液了。”
薩因女皇的特使團(tuán)里,地位最高的是她的兒子,薩因的艾倫佩奇王子殿下,也就是坐在納恩希塔亞左側(cè)的年輕人。他的氣質(zhì)和卡加非常相似,只是頭發(fā)和眼睛的顏色不同而已。
他之前也一直沉默地聽著,這時(shí)忽然說:“你說到現(xiàn)在,還沒有透露你們的打算。我記得阿爾蒂芒表兄處理金字塔的方式,金子塔出現(xiàn)后,他就清空那個(gè)地區(qū)附近的居民。你也要這么做嗎?把沒生病的人聚集起來,帶到未受污染的地區(qū)?”
蘇眉搖了搖頭,“這是你們的問題,不是我們的,請相信我一直在盡力想辦法。說實(shí)話,要神心從大陸上選擇一個(gè)狩獵目標(biāo),那肯定是我和克雷德其中之一,你們都要退后。我解決它的心情比任何人都要急迫。因此,你們沒有意見的話,我就要闡述我的計(jì)劃了。”
艾倫佩奇優(yōu)雅地抬手,示意她說下去。
蘇眉說:“沙克拉瑪聰明而強(qiáng)大。但它有著強(qiáng)大生靈普遍的問題,那就是貪婪和驕傲。它冒險(xiǎn)冒的過了頭,弄的自己不上不下。它不能讓神心繼續(xù)成長,也不能看著我們挨個(gè)擊破惡魔軍團(tuán)。我們所有人都認(rèn)為,現(xiàn)在它只有兩種選擇。”
“第一種是,它返回深淵后,立即融合神心,從星界海獸變成半神,說不定現(xiàn)在它正在這個(gè)過程中。第二種是最可能發(fā)生的情況——它為保險(xiǎn)起見,先驅(qū)使神心攻擊一次,再吃掉它。”
她說著說著,表情也嚴(yán)肅了起來,讓人覺得她忽然之間,變成了獨(dú)斷的領(lǐng)導(dǎo)者。納恩希塔亞其實(shí)明白了,卻堅(jiān)持著問道:“所以?”
蘇眉目光從他們臉上一個(gè)個(gè)掃過去,看著他們迥異的神色,又說:“神心出現(xiàn)過后,我們將潛入海底深坑中的傳送門,和它一起進(jìn)入深淵。我有理由相信,進(jìn)入當(dāng)時(shí),或者進(jìn)入后一小段時(shí)間,我們就會(huì)面對沙克拉瑪和他的女兒。那是我們最后的機(jī)會(huì),錯(cuò)過它,以后就得面對更加棘手的強(qiáng)敵。”
要下這個(gè)決心,是非常不容易的事情。它不僅需要勇氣,還需要與之相配的能力。就連蘇眉自己,也是因?yàn)闆]有其他辦法,才被迫鋌而走險(xiǎn)。
她當(dāng)然不想返回深淵,當(dāng)然不想同時(shí)襲擊沙克拉瑪與莎婕娜,只要出現(xiàn)另一個(gè)計(jì)劃,她會(huì)毫不猶豫放棄這個(gè)。遺憾的是,另一個(gè)計(jì)劃遲遲不來,讓她別無選擇。
就在這時(shí),巴賽林用貓科動(dòng)物特有的眼神瞄著她,甕聲甕氣地問:“你真想這么做?”