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“你娘說的對，下海走商兇險重重，若是運氣不好遇到海寇，你的小命就沒了。”

姜墨竹眼里的光亮漸漸黯淡下來，可他不愿放棄，硬著脖子道：

“此事我已有決斷，這次回京就是要來辦印信和路牌，無論你們怎么說，我都不會放棄！”

殷氏氣得摔了碗筷，一手捂著心口，一手搖晃著指向一對兒女罵道：

“我這肚皮可是被那位路過的神佛開過光，生出的兩個祖宗心比天高，一個妄想立下扶龍之功，一個做春秋大夢要當海上霸主...”

“爹娘，你們從小都支持妹妹，為何就不能支持我一次？人為自己的夢想闖蕩有錯嗎？妹妹可以，為何我就不可以？”

姜墨竹紅了眼眶，他猛地站起身，頭也不回地朝外跑出去。

“你個混賬東西要去哪？”

姜慎起身要追，卻被女兒阻攔下來。

“爹，讓我去同哥哥說吧。”

安撫完父母，姜玉竹先回到房里拿了一樣東西，隨即走進后院。

以前住在漳州縣城的時候，姜宅的院子很小，除了房屋前的幾顆棗樹，便只有姜慎為他們兄妹二人打造的一架木秋千。小的時候，姜玉竹時常和哥哥在夜里蕩秋千。

那時候，哥哥會站在她身后，一雙小手用力把她推得老高，逗得她咯咯歡笑。

她坐在秋千上，身子輕飄飄的，拂在臉上的風清清爽爽，天上的繁星好似都離著她近了些，近到觸手可及。

轉(zhuǎn)頭看向身后滿頭大汗的姜墨竹，她還會嬌聲催促道：“哥哥，再高點，我差一點就能摸到星星了。”

“那你記得給我也摘一顆！”

.......

感受到屁股下的秋千輕輕晃動，姜墨竹轉(zhuǎn)過頭，看到身后正在推秋千的妹妹。

他胡亂抹了一把眼角的淚水，清了清嗓子道：“咳咳，剛剛眼睛里進沙子了，你怎么知道我在這？”

姜玉竹假裝沒看到哥哥泛紅的眼角，走到他面前，把手里的木匣子塞到他懷中。

“喏，這個給你。”

“還是玉兒好，知道我剛剛沒吃幾口飯，特意給我送點心來...”

姜墨竹邊說邊打開木匣子，可當他瞧清楚里面裝的東西，登時驚得眼睛差點瞪出來。

月光下，荷花紋紅木匣子里赫然放著一疊厚厚的銀票，每一張都是不菲的面額。

姜墨竹驚慌地合上蓋子，先是東張西望打量四周，見父親不在，才敢壓低聲問道：“這...這是你貪墨的銀子？”

姜玉竹：...

“不是。”

“還說不是，你才當多久的官，哪來這么多銀子？”

姜玉竹莞爾一笑：“我在狩獵場上救了太子的性命，這是太子賞賜的。”

“太子的命可真值錢啊...”

姜墨竹感嘆完，他再次打開木匣子，抽出一張銀票迎著月光看了看，眼睛都冒出光，嘖聲道：“還是日升昌錢莊的銀票，就算在海外也能兌換。”

“對，正好方便你日后出海經(jīng)商。”

姜墨竹愣怔住，他放下手中銀票，看著妹妹眉眼彎彎的笑臉，覺得有些不可置信。

他結(jié)結(jié)巴巴道：“你...你...你愿意把這些錢借我建船隊？”

“我當然愿意，還有公憑和路牌，我也會托人幫你辦好，不過你要答應我一個條件。”

“莫說一個，十個百個都不成問題！”

船隊的公憑可不好辦，出海走商固然危險重重，不過牟利極大，市舶司每年只會放出十幾個名額，其中多半名額又會被世族大家的親信占去，像姜墨竹這種新組建又沒有背景的船隊，定然是毫無希望。

姜墨竹原本想央求父親托人在市舶司疏通關系，看看能不能讓他們的船隊撿個漏。

想不到這件對他難比登天的事，在妹妹眼中不過是小菜一碟。

難怪天下的讀書人數(shù)十年如一日寒窗苦讀，只為有朝一日金榜題名，榮登仕途，連帶著親人都能雞犬升天。

姜玉竹收斂起臉上的笑意，正色道：“你下海走商的前三年，只能做大燕北面海域的生意。”

她提出這個要求是有原因的，近十年來，北涼一帶被太子整治的一派太平，就連附近海域上的海寇都被收拾得服服帖帖。

雖然北面海域上的島國不算富裕，鮮少有船隊通商，不過她從周鵬口中聽說那些島國上有不少特產(chǎn)是大燕沒有的，正所謂物以稀為貴，兄長他們?nèi)羰沁\氣好，沒準還能挖到一條財路。

除此之外，姜玉竹還有一個私心。

自古以來，皇家奪嫡之爭向來是激烈又殘酷，成王敗寇，輸?shù)囊环阶⒍]有善終，姜玉竹身為太子近臣，二人同舟共濟，生死與共，太子若是在這場戰(zhàn)爭中輸了，她和整個姜家都要陪葬。

狡兔有三窟，僅得免其死耳。

當姜玉竹聽到哥哥想要組建船隊下海走商，她心中豁然一亮，若是哥哥的船隊成立起來，她可以借著商隊在海外行商之時，悄悄安置落腳地，姜家日后亦多了一條后路。

聽過妹妹的建議，姜墨竹滿口答應下來。

“至于爹娘那邊，我會幫你去游說，其實方才爹娘說的那些話，并非是他們不愿支持你，他們只是不想你走上這條艱辛又危險的路。”