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他的話還未開口,就聽殿內傳出一聲:
“啊呸!”
眾人心中一凜,心想在這時候,是誰膽敢冒頭斥責恒王?
大家循聲看去,發現出聲之人,正是剛剛救下皇上性命,此時此刻正躲在太子身后的——姜會元。
第6章 救駕有功
姜玉竹今日總算是領會到什么叫做喝水都能塞牙縫的倒霉,
而她,則是打個噴嚏都能震驚滿堂。
原來,就在恒王言辭激烈規勸耀靈帝莫要忘記太子出生后給大燕帶來的災禍時,一根細小的拂塵毛飄飄蕩蕩到姜玉竹面前。
想來是在剛剛的動亂中,不只那個倒霉小太監手上的拂塵被叛軍長劍削斷,拂塵毛飄散在空中,好巧不巧,有一根落到姜玉竹的鼻尖上。
因在站太子身旁,姜玉竹不敢抬手拭去鼻尖上的細毛,只好鼓起腮幫子悄悄吹氣,試圖吹走擾人的細毛。
終于,弄得她鼻尖發癢的細毛被吹走,姜玉竹松弛下緊繃的心,暢快地吸了口氣,結果將剛剛送走的細毛又猛地吸了回去。
鼻腔驟然襲來的癢意讓她忍不住打了個噴嚏,再回過神時,姜玉竹發現殿內眾人的目光齊刷刷落在自己身上。
就連一旁的太子殿下,亦將龍紋白玉扳指套回手指上,饒有興致地側眸打量著她。
在眾人的注視下,姜玉竹硬著頭皮,以手握拳抵在唇邊輕咳一聲,不急不緩道:
“啟稟陛下,草民實乃是被恒王強詞奪理的一番說辭氣得口出狂言,還請陛下寬恕草民的失態之舉。”
耀靈帝猛然睜開雙眼,似是感到頗為意外:“哦,既然姜會元對恒王的話有所異議,不妨說出來。”
姜玉竹面色從容,她上前一步,與太子并肩而立,沖恒王微微一笑:
“恒王,你方才口口聲聲說自己是追隨陛下多年的舊臣,心中始終惦念著陛下的恩情,之所以今日會起兵謀反,全是因太子殿下對趙世子施以酷刑。趙家走投無路,才迫不得已逼宮,對不對?”
少年容貌清秀,明眸皓齒,笑起來時,嫩頰間隱隱泛起一對梨渦,星眸顧盼生輝,讓殿中眾人情不自禁被他吸引目光。
詹灼鄴垂眸看向身側侃侃而談的少年郎,眸光微閃。
“沒錯,我本無心謀反,今日此舉,全是受太子所迫!”
見恒王痛快的承認了,姜玉竹唇角笑意更深,她抬眸環視眾人,悠悠道:
“想必陛下和諸位大人剛剛都瞧見了,原是負責守護陛下安全的禁衛軍突生異心,拔刀行刺,虧得陛下龍澤福佑,僥幸逃過這一劫。碰巧姜某有一位表兄在禁軍當差,我從他口中聽說,能夠貼身護駕的御前帶刀禁衛軍,在宮中需有多年資歷,姜某想問一問吳統領,宮中禁軍可有此條軍令?”
趕來救駕的吳統領應聲道:“姜會元說的不錯,能夠貼身為陛下護駕的御前帶刀禁衛軍,至少需要十余年的資歷,且私下不得與外臣相見。”
姜玉竹點點頭:“如此看來,今日行刺陛下的禁衛軍,極可能是恒王十年前就在陛下身邊布下的暗棋,至于二人私下勾結的證據,大理寺可以去查一查每次恒亡進宮時,這位禁衛軍是否當值。”
少年聲音低啞,談吐清晰,言辭間有理有據,一下子就挑明問題的關鍵。
耀靈帝緩緩瞇起眼,眸光轉冷:“哼,十年前吶,想不到恒王對朕的‘衷心’,竟然這么久前就有了。”
“臣...臣沒有...”
恒王想要辯解,卻被姜玉竹冷聲打斷,少年劍眉微挑,語氣陡然變得嚴厲:
“太子殿下押解趙世子歸京那天,恰巧是春闈發榜的日子。在場的貢生們都瞧見了,當日分明是趙世子在囚車里污言穢語不斷,對太子言出不敬,甚至還提到已逝的淑文先皇后。太子在路上一忍再忍,為了顧及母后名聲,才不得不下令讓人割去趙世子的舌頭,恒王若不信,大可問問殿內的貢生們!”
貢生們紛紛點頭,表明姜會元所言不假,太子歸京那日,的確是趙世子出言挑釁在先。
恒王張了張嘴,想說哪怕趙子昂出言無狀,也不至于被割掉舌頭。
姜玉竹自然不能給他辯解的機會,緊接著又道:“常言道:子不教,父之過。趙世子對太子殿下毫無敬重之心,想必是深受其父影響,足見恒王在私底下對陛下的尊崇之心,同樣少得可憐啊!”
“你...你個無恥小兒,血口噴人!”
恒王氣得滿面漲紅,想要起身收拾咄咄逼人的少年,卻被禁衛軍緊扣住胛骨,動彈不得。
“論起血口噴人的本事,姜某哪里及得上恒王萬分之一。恒王明明早就懷有異心,尋到機會起兵逼宮,失敗之后,非但不知悔過,還將過錯一股腦兒全推到太子身上。哎...姜某如今看著滿目瘡痍的集英殿,不由慶幸太子高瞻遠矚,早早把你的兵權收回去,不然...”
姜玉竹的話雖未說盡,卻引人深思。
耀靈帝順著姜會元的話往下細想,頓時覺得后背升起一股涼寒意。
是啊,若非太子及時收繳恒王的兵權,現在坐在龍椅上喘氣的人,還不定是誰呢?
“傳朕旨意,逆賊趙士忠,意圖謀反,證據確鑿,即刻押入大理寺,擇日問斬,趙氏一族,盡數誅之。”
恒王被禁衛軍拖出大殿時,滿面鮮血,口中發出磔磔怪笑:
“陛下,有天煞孤星‘庇佑’著大燕,相信用不了多久,咱們君臣二人就會在地府相見了,臣先行一步,啊哈哈哈...”
恒王很快消失在眾人眼前,可他凄厲的笑聲卻如一團烏云,久久盤踞在眾人心頭。
姜玉竹見事情告一段落,正欲不聲不響退到一眾貢生中,可耀靈帝卻搶先一步拉住了她的手,頂著半張烏漆麻黑的龍顏唏噓不已:
“姜會元方才臨危不懼,舍身救下朕的性命,朕該賞賜你什么好?”
一旁被大皇子攙扶著的皇貴妃應聲道:“臣妾方才瞧得真切,多虧姜會元足智多謀,用墨汁擾亂刺客,給了禁衛軍救駕的機會,陛下定要好好犒賞他。”
姜玉竹忙表示她只是碰巧距離刺客近了些,又恰好瞧見考桌上的硯臺里殘留著墨汁,順手潑向刺客。還望陛下寬恕她“損毀”龍顏的大逆不道之舉。
耀靈帝看向面容俊美,不驕不躁的少年郎,愈發覺得此人有著王佐之材,社稷之器,于是朗聲宣旨道: