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唯有曾船監(jiān)低垂著頭，惶愧不已。杜氏則拽住丈夫的手臂，驚望著說(shuō)不出話。

“從郭指揮和曾船監(jiān)的兒子來(lái)看，擄走三百一十七個(gè)孩子的，絕不是什么食兒魔，正是這伙賊人。而且，知情的，絕不止有郭指揮和曾船監(jiān)！”

臺(tái)子下面頓時(shí)噪亂起來(lái)，尤其是那些做娘的，全都又驚又怒，而那些做爹的則大都惶惶垂下頭。

第十二章 楊樹、柳樹

先知者，不可取于鬼神，不可象于事，

不可驗(yàn)于度，必取于人而知敵之情者也。

——《武經(jīng)總要》

梁興望著臺(tái)下那數(shù)百?gòu)埥箲n、驚愕、惶愧、悲悔的面容，猛然想起在大相國(guó)寺墻壁上所繪的陰間圖，心里頓時(shí)泛起一陣悲潮。這些人原本都是尋常之人，夫妻相守、親子相愛，卻由于一些人的陰謀意圖，被無(wú)辜卷進(jìn)這場(chǎng)人間地獄，受盡熬煎。

他長(zhǎng)呼了一口氣，才繼續(xù)講道：“所謂食兒魔，也不過(guò)是這伙賊人的障眼鬼伎。一來(lái)制造妖言，惑亂眾心，二來(lái)是為隱匿蹤跡，避免被人追查。其中手法，我是從兩個(gè)芋頭得到啟發(fā)，才想明白。”

梁興望向丁豆娘，丁豆娘臉色灰白憔悴，身子極虛弱，被桑五娘扶著才能站穩(wěn)。她一直微垂著眼，聽到“兩個(gè)芋頭”，身子一顫，猝然抬頭望向梁興，眼中閃著驚恍焦灼。

“丁嫂的孩子叫贊兒，被擄走之前，一只手各拿了一只大芋頭，才吃了幾小口。贊兒的手很小，芋頭又大，照常理，猝然被擄時(shí)，驚慌之下，手會(huì)張開，芋頭會(huì)先滾到地上。然而，贊兒被擄走后，巷子外田野邊只找見了一只鞋子，卻沒(méi)見到那兩只芋頭。他一定不是被強(qiáng)行擄走，而是被熟人騙引走的。”

丁豆娘大睜著雙眼，頓時(shí)驚呆，眼中淚水豆子一般大顆大顆滾落。

“最先發(fā)覺贊兒被擄走，又親眼瞧見所謂食兒魔的，是丁嫂對(duì)面的羊婆——”

羊婆在人群中頓時(shí)嚷起來(lái)：“你歪扯些啥？我瞧見就是我拐走的？我還瞧見過(guò)你爹，難道你爹也是我拐走的？你是我私養(yǎng)的？”

“住嘴！”顧震在一旁大喝了一聲，聲音震得耳鼓嗡響。羊婆被驚得再不敢叫喚。

梁興繼續(xù)講道：“這位羊婆，不但是第一個(gè)瞧見贊兒被擄走的人，也是第一個(gè)發(fā)覺雷珠娘婆婆上吊自盡的人。”

地下人群頓時(shí)驚呼起來(lái)，羊婆則驚張著一雙凹眼，臉上露出懼意。

“前面說(shuō)到雷珠娘婆母周氏的死，我曾提到一個(gè)幫手。這個(gè)幫手應(yīng)該正是羊婆。她和周氏早就相識(shí)，常轉(zhuǎn)些針線活兒給周氏。她恐怕正是借著這層親熟，帶了兇手去了周氏家，制服周氏，偽造出自盡假象。剛才，我湊近看時(shí)，見羊婆右耳戴著一只銀耳環(huán)，左耳卻沒(méi)有戴，耳洞被劃破，耳垂上有一道劃痕，傷痕才結(jié)痂，應(yīng)該是幾天前才劃破的。我猜這劃痕恐怕是羊婆和兇手一起制住周氏時(shí)，那只耳環(huán)被抓扯掉了。不過(guò)這也只是猜測(cè)，現(xiàn)場(chǎng)并沒(méi)有找見那只耳環(huán)。”

“你當(dāng)然是歪嘴斜牙胡猜亂攀扯！”羊婆又嚷起來(lái)，“我吃素吃了半輩子，連蒼蠅蚊子都舍不得打，左右街坊哪個(gè)不知道？我能去殺人？你爹到我門邊跪著，求著認(rèn)我當(dāng)娘，我都沒(méi)答應(yīng)。早知道便該收了他，你娘懷胎時(shí)，就該用藤條鞭死你個(gè)不孝的孽畜孫兒！讓你投豬胎，世世被人宰、被人割！”

“堵住她的嘴，捆起來(lái)！”顧震又喝道。

萬(wàn)福忙帶了兩個(gè)弓手，擠開人群，扭住羊婆，用布帕塞住了她的嘴。

“證據(jù)在這里——”眾人才安靜下來(lái)，一個(gè)人忽然出聲，是廂廳的書吏顏圓。他擠出人群，走到木臺(tái)邊，將一只銀耳環(huán)遞給了顧震，“這是在周氏家找見的，小人也一直疑心周氏這件案子有疑處，昨天便去她家又細(xì)找了一遍，在柜腳邊發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。小人先也不知道這會(huì)是證據(jù)，聽了梁教頭說(shuō)，才明白了。”

“拿去對(duì)一對(duì)。”顧震將耳環(huán)遞給萬(wàn)福。萬(wàn)福拿過(guò)去，和羊婆右耳那只耳環(huán)一比，高聲道：“大人，是一對(duì)！”

羊婆原本拼力掙著，這時(shí)頓時(shí)萎了下來(lái)，一雙凹眼卻仍瞪著，目光又恨又懼。

梁興繼續(xù)講道：“我們?cè)倩剡^(guò)頭看丁嫂孩子被擄的真相。丁嫂聽到羊婆叫喊，忙奔出去看贊兒，卻見一個(gè)黑影急速躥出巷子，形狀像條大黑犬一般，隨后就聽到巷子外贊兒的哭叫聲。要做活這樁鬼術(shù)，需要三個(gè)人。

“一個(gè)是羊婆，先將贊兒哄騙到自己房中，蒙住嘴，綁起來(lái)。接著就在巷子里叫嚷。

“第二個(gè)是食兒魔，那自然是一個(gè)腳步極快之人扮作狗怪，等丁嫂出門尋兒子時(shí)，飛快奔出巷子。清明那天早晨，我奉高太尉之命，去皇城領(lǐng)御賜新火，途中遇到一個(gè)人來(lái)?yè)尳傩禄稹Ｄ侨斯奉^長(zhǎng)尾，乍一看的確像一只狗怪，而且行動(dòng)極迅疾。前晚有五個(gè)人來(lái)我房中行刺，其中一個(gè)身法輕靈，腳步迅捷。面目雖未看清，但習(xí)武之人的身形步法，如同文士筆跡一般，最不易混淆。據(jù)我所見，這兩人應(yīng)該是同一人，扮食兒魔的恐怕也是他。

“第三個(gè)，則等在巷子外，做出贊兒的哭叫聲。聲音能騙過(guò)親娘耳朵的，恐怕只有口技高手。恰好最早被擄走孩子的人中，有一位便是京城三大口技高手中的一位，胡千叫。”

胡千叫也被召了來(lái)，他三十出頭，身材矮小，站在人群中，梁興只見到一點(diǎn)頭影。聽到自己名字，連那一點(diǎn)頭影也縮了下去。

“胡千叫和雷安、郭指揮、曾船監(jiān)一樣，也是最先被賊人脅迫的。他去各處扮出各個(gè)孩子的哭叫聲，不需多，只要十幾個(gè)，這食兒魔的鬼術(shù)便會(huì)被人當(dāng)真，繼而謠言四處傳開，再難分辨真假了。

“這伙賊人劫走三百多個(gè)孩子，一是為禍亂京城，二是為動(dòng)搖軍心。昨天我請(qǐng)桑嫂去云夫人那里問(wèn)到一個(gè)數(shù)目，云夫人今天也來(lái)了，就請(qǐng)她說(shuō)一說(shuō)——”

梁興望向云夫人，云夫人今天一身白絹素衣，站在眾婦人中間，仍然顯得極雅貴。她正在震驚當(dāng)中，聽到梁興提及自己，臉上頓時(shí)翻出些微紅暈。

她略一躊躇，隨即清聲道：“這三百一十七戶人家中，有一百八十九戶是禁軍軍戶，其中又有八十多家父親正在東南打仗。”

“多謝云夫人。”梁興微一頷首，隨即鄭聲繼續(xù)，“這伙賊人要大鬧汴京，恐怕人手遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。因此，才劫走三百多個(gè)孩子，以脅迫三百多位父親，替他們賣力。今年開春，全城上千口井水，一夜之間全都變黑。讓井水變黑倒不難，只需傾倒些墨汁炭粉便成。難在上千口井一起變黑，這便至少得有數(shù)百人一起行事。今天在場(chǎng)的眾位父親恐怕都被賊人強(qiáng)迫，去染黑了幾口井，是嗎？”

人群中那些父親全都垂下眼，滿面愧懼。

“上千口井水一起變黑，足以搖動(dòng)整個(gè)汴京城的人心。但這只是虛造妖邪怪象。更大一樁事是雙楊倉(cāng)鬼搬糧。

“十萬(wàn)石軍糧，得上千人力、幾百只大船，至少花幾天時(shí)間才能搬完。如何在一夜之間搬空？那些糧又搬去了哪里？在場(chǎng)的諸位父親，恐怕都被迫參與了這事。不過(guò)，我想那伙人為了隱藏糧食去向，你們來(lái)這里時(shí)，糧食早已被搬走。

“這樁竊糧案工程之大、數(shù)量之巨，何止偷梁換柱，簡(jiǎn)直可以稱為瞞天過(guò)海。要做成這樁浩大竊案，首先得瞞過(guò)守倉(cāng)將卒。這一條倒好辦，一位叫洪山的押運(yùn)使臣用性命查到，這雙楊倉(cāng)的菜肉是由一個(gè)叫劉九的菜商包辦，而劉九的菜肉又是由一個(gè)叫倪光的人供應(yīng)。這個(gè)倪光正是賊人中的一個(gè)，他以低價(jià)打動(dòng)劉九，接過(guò)雙楊倉(cāng)菜肉生意。鬼搬糧那晚的菜肉中自然是下了藥。不但當(dāng)值的軍頭和軍卒全都睡倒，連歇班的那一撥也全都昏迷。這里又是荒郊野外，夜里并沒(méi)有往來(lái)行人。這樣，一整夜賊人便可以放開手腳行事。

“這樁竊案的神異之處在于，當(dāng)值的軍頭第二天早上醒來(lái)時(shí)，見糧垛都依然如故，油布都罩得好好的。可是當(dāng)運(yùn)糧官來(lái)取糧時(shí)，那些油布卻忽然坍縮下來(lái)，里頭的糧食瞬間消失。

“那位押運(yùn)使臣洪山為了替朋友洗脫冤情，來(lái)這里查看，他從這些糧臺(tái)油布下發(fā)現(xiàn)了這個(gè)——”梁興從腳下拿起之前放在那里的半根細(xì)竹香桿兒，“每個(gè)木臺(tái)上都有一根這樣的香桿兒，燒了一半。大家再看這木臺(tái)上，還殘留了些水痕油跡。另外，還有這張大油布，這是當(dāng)時(shí)查看時(shí)掀開，堆在木臺(tái)一邊的。如果不細(xì)看，很難發(fā)覺。這油布掀開后翻疊在這里，涂了油的一面在上。也就是說(shuō)，這張油布罩著糧垛時(shí)，涂油這面在里頭。我細(xì)細(xì)看過(guò)，這里所有木臺(tái)上的油布都反了。

“半根香桿兒、水痕油跡、放反的油布，正是十萬(wàn)石糧食瞬間消失的‘魔法’留下的證據(jù)。”

木臺(tái)下的人全都一臉納悶。

“其實(shí)，十萬(wàn)石糧食半夜里已經(jīng)搬空。那位當(dāng)值軍頭、運(yùn)糧官，包括在場(chǎng)各位參與這事的父親，眼中看到的糧垛早已是空糧垛。這些油布之所以反過(guò)來(lái)，是為了好浸水。當(dāng)時(shí)是二月初，夜里天氣仍很冷，水極易結(jié)冰。把油布反過(guò)來(lái)，沒(méi)有涂油的一面朝外，再潑上水，油布便會(huì)凍硬。這樣，看起來(lái)，里頭似乎仍堆滿了糧食。

“這些油布面上的冰只有薄薄一層，到了上午，太陽(yáng)出來(lái)后，自然就會(huì)融化坍縮。可是，運(yùn)糧官第二天清早就要來(lái)取糧，那伙賊人為了惑人眼目、渲染鬼氣，他們又在油布里頭放置了一套物件，使了一套魔法。證據(jù)則是這木臺(tái)上的水痕油跡。

“這水痕油跡原本應(yīng)該是一個(gè)冰盒子里盛裝了油，中間插了一根長(zhǎng)香。這又用得到炮匠雷安了，香桿兒接近油面的地方，恐怕掛了一小包火藥。這些香，自然是計(jì)時(shí)的更香，長(zhǎng)度也是預(yù)先算過(guò)，一起點(diǎn)燃，到第二天清早，全都燃到油面處，火藥被點(diǎn)燃，隨即將油也燃著。油邊燃邊融化冰盒，火氣和水汽蒸上去，熏蒸凍硬的油布。這樣，一百個(gè)臺(tái)子上的油布便幾乎同時(shí)融化，坍縮下去，又將底下的火蓋滅。從外頭看，便是里頭的糧食瞬間消失。”

臺(tái)下的人幾乎一起恍然驚嘆。

“這只是小小障眼術(shù)，算不得什么。最難處在于如何將十萬(wàn)石糧食在兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)搬空。這么多糧食，再有神奇法術(shù)，也絕難做到。提醒我的是這個(gè)——”梁興從腳邊抓起一塊燒盡的發(fā)白石炭，“這是我從岸邊那棵大楊樹下?lián)靵?lái)的，前天我和黃老伯一起來(lái)這里查看時(shí)，被它絆了一下，險(xiǎn)些摔倒。當(dāng)時(shí)并沒(méi)有留意，晚上回去后，想起黃老伯說(shuō)的一句話，才頓時(shí)醒悟——”

梁興向人群外望去，黃百舌和黃鸝兒站在大門邊，黃百舌一臉茫然，黃鸝兒則做了個(gè)俏鬼臉。<script>chapter1();</script>