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丁豆娘離開云夫人家后，心里不知道是什么滋味。

云夫人哀求她，不要將誤殺莊夫人的事說出去，說這不是顧惜自己，而是想留著性命找回兒子，不止自己的兒子，還有莊夫人和董嫂的兒子。并用自己的兒子賭咒發誓，說若能找回三個孩子，她一定把三個都當作自己的親生兒子，好好撫養成人，以贖自己的罪過。

丁豆娘沒法分辨云夫人說的是不是真的，不過她想，云夫人至少應該會守住自己許的誓。莊夫人的丈夫已經自盡，她家已經沒人了，她的死因就算說出去，恐怕也沒有多少用了。倒是她的兒子，若能找回來，由云夫人撫養成人，也算一命抵一命吧。

丁豆娘勉強說服了自己，默默往家里走去。想到莊夫人，她不由得嘆起氣來。

這世間什么都要拿來比，連做娘的心，也要比個真假深淺。莊夫人的死，固然讓人哀憐，可她心疼焦念兒子，便拿自己的樣兒來比照別人，似乎只有她才是親娘，人人都不及她。不但不及，還成了罪證，任由她責罵。

丁豆娘苦嘆了一下，我自己也洗臉、梳頭、換干凈衣裳，是不是也不是親娘該做的？想到這，她心底里忽然閃過一絲慌怕。我的確沒像莊夫人那樣，忘了所有，一切都不管不顧，一顆心全都被兒子扯去。我還能吃得下，睡得著，有時還能露出些笑。我是不是不配做贊兒的娘？

莊夫人雖已死了，可她那些話語卻像陰魂冷風一般，從她心底里浮起來，不住刮割著丁豆娘的心。

她越想越愧，越愧越慌，一時間不知道該怎么才好，走了近三十年的路，忽然連腳步都不會邁了，險些絆倒在路上。她忙伸手扶住旁邊一棵柳樹，盯著地下，慌亂找尋解釋。可這解釋越想尋，就越尋不到，慌急之下，她猛地蹲下身子，抱住雙膝，埋著頭哭了起來。

“贊兒，娘對不住你，娘沒看好你，天黑了，還讓你跑出去，才被那食兒魔擄走了……嗚嗚……”

這一哭，便再也止不住，哭了不知多久，直到沒了力氣，才漸漸止住。

她抬起眼，見天已經黑了。

洪山只望了一眼董氏的尸體，那院門就關上了。

他趕到三槐巷那個發生兇案的宅院時，門外圍了些人，把那巷子都堵死了。他剛要擠到人群中，身后有人高喊：“讓開！快讓開！”回頭一看，是個官府衙吏和一個中年男子，那男子手里提著只木箱。旁邊有個人低聲說：“仵作來了。”

眾人讓開一條道，那衙吏引著仵作，大步走進了院子，洪山忙跟在仵作身后，和瞧熱鬧的鄰人一起擁了進去。穿過前堂，他擠在門道里探頭朝后屋望去，后屋的門大開著，午后太陽光斜照進里面，正照到門邊地上一具尸首，雖然只能看到側臉，洪山卻一眼認出，是董氏。

這時，那個衙吏大聲吆喝著，將眾人攆逐出去，“咣”地關上了院門。周圍的人都紛紛議論起來，洪山卻一句都聽不見，他驚怔在那里，像是獨自站在寒風冰野中。而剛才那一眼，如同廟壁上畫的陰間一角，看過便再忘不掉。

董氏的臉色青黃，她原就纖瘦，臉頰越發凹陷了一些。原本柔細烏亮的發髻又暗又枯，亂草一般散在地上。唯一鮮明的是她身上穿的紫綾長襖，洪山從沒見她穿過。那襖面被太陽光照得亮閃閃、紫幽幽，磷火一般。

洪山不由得想起上個月臨行前，董氏在劉婆茶肆的里間，拉著他的手，哭著說：“你可要早些回來，幫我尋回兒子，也得幫我救他！”他卻什么都沒答應，連頭都沒點一下，轉身就走了。董氏追了出來，又補了一句：“你欠他們父子的！”

他不是不愿答應，是自恨自厭，身為男兒，卻毫沒用處，任何事都做不得主、使不上力。若知道那是最后一面，便是天塌了，也不該走。至少，也該好好安慰兩句啊。

悲和悔，一起在心里巨石崩塌了一般，不住亂滾亂砸，卻不能在人前流露。他低著頭，快步離開了那里。租來的那匹馬拴在旁邊樹上，也早已忘記，沿著街邊，急步狂走。穿過一條街，一條街，又一條街，又一條街。走了不知有多久，一直走到城外郊野的蔡河邊，全身最后一絲氣力都走盡后，他跪倒在河岸邊青草叢里。

這時天色已經昏暗，半天黑云，透出一縷血一般的余輝。四周早已沒了人影，整個世間似乎都已死寂。他再忍不住，一頭埋進草叢，叫了聲“十七娘”，號啕痛哭起來。

他已經許多年沒有哭過，喉嚨早已哽澀，哭聲像是礫石一般，硬生生掙破喉管，和血帶淚地沖了出來。雖然自小便身世艱難，但他從來沒覺得命這么苦過。好事從來難得輪到他，就算輪到，也要七折八拐，受許多磋磨。這回好不容易抓住一點好，不等你安穩，便連皮帶肉全都奪走，將你打回原先那根孤零零的苦竹竿兒，風一吹就折。

第三章 綺夢、夜探

必利決斷，不失其時也。

——《武經總要》

洪山原是農家子弟，家里世代為農，卻沒有田產，常年佃人的田種，比耕牛還辛苦，卻一輩子掙不出頭。他不愿像父祖一般苦熬，想讀書改了這埋頭彎腰的田土命，就跟著鄉里一個老書生斷續學了幾年，認得了上千字，那老書生卻貧病而亡。他再沒有力量去別處求學，便跟著鄉里幾個青年，一起去應天府謀營生。到了才知道，自己諸樣技藝都不會，只能做些最粗重的活兒，而且還得盡力去爭搶。立足都難，更不必說出頭。

在鄉里，雖有上等富戶，也不過住得寬些，穿得好些，肉吃得多些，瞧著最多是眼饞心恨。城市中則全不一樣，各色富貴奢侈，想都想不到，看都看不過來，每天瞧得人眼暈心狂，沒一刻安寧。

同去的那幾個認得了當地潑皮，跟著去做些不要本錢的勾當，并拽他一起去。他卻自幼受父母訓誡，要本分為人，不愿做欺心的事。可瞧著那幾個人得了錢，又換新衣裳，又去酒樓逍遙，甚而招了妓女玩樂。他本已心浮氣躁，這時就更難把持，就跟著去了。做過幾回，才知道盡是偷搶拐騙的勾當，分了錢，用著都難心安。那些潑皮卻說，上了道，便要走到頭，不許他生退心。他知道那些潑皮下手不會留情，又悔又怕，夜里瞅了個空，偷偷溜走了。家沒臉回，應天府又不能留，他一直聽人說東京汴梁如何繁華富盛，便搭了條船，來到汴京。

到了一瞧，汴京果然遠強過應天府，可謀生也只有更難。他到處混了一個多月，身上那點錢很快花盡，卻始終找不見一個穩靠活路。正在犯愁，卻見禁軍在城墻上貼出招刺告示。他猛然醒悟，這不正是一條最妥當的出路？如今天下太平，并沒有多少戰事，白領著錢糧，衣食不愁。在軍中若能盡力向上，還能掙個軍階功名出來。

于是，他便歡歡喜喜去投募。他體格氣力都有，鄉里行保甲法時，還當過保丁，練過弓箭。一去檢視，身量、馳躍、瞻視三項都合格，便被選中。額頭刺了字，領了招刺利物，一身新軍裝，一貫賞錢。

到了營中，他才發覺，禁兵們大都兇悍，一看都非良善之輩，不比應天府那些潑皮好多少。他心里暗暗害怕，處處小心避讓。過了幾天，發覺程得助和他一樣，也是本分老實人，兩人自然而然結成了好友。一個受了欺辱，另一個即便幫不上，至少也有個訴苦的人。兩人互扶互助十來年，早已親如骨肉。

他自己也沒有料到，竟和程得助的妻子董十七娘有了私情。

自從那次去了程得助家后，只要董氏備辦了好菜，程得助總要拽著他一起回家去吃幾杯酒。起先洪山沒有絲毫非分之想，只覺著那真是自己的家一般。十七娘也滿口“大哥、大哥”地敬重他，絲毫沒有見外，就如親弟妹一般。可是，時日久了，他心里漸漸不自在起來。

離開鄉里時，他十八歲，已經到了婚配年紀，可家里連備一匹好絹都難，更何況其余聘禮。因此始終沒尋到愿意將女兒許給他的人家。在應天府和汴京晃蕩時，連睡覺的鋪都找不見安穩地方，就更莫說婚娶了。進了禁軍，頭幾年，只是個長行，樣貌又平常，又不會說話，汴京的人家戶一個比一個能挑，幾十萬常駐京城的禁軍，盡著他們選，哪里能瞅上他？

在營里，由于從沒去過邊庭，沒有戰功可立，他又不會巴附將校，只能和程得助一起，憑著勤懇本分，三年一升補，一級一級，慢慢累資遷轉。好不容易升到軍頭，也已經二十七八了。這時，才有媒人來跟他打問婚事。他試著相看了幾家，都是樣貌丑笨的老大姑娘，實在看不過眼。他求媒人幫著尋個年輕些、樣貌莫太丑陋唬人的，媒人倒是又幫他尋了兩家，可那兩家卻嫌他黑笨，沒等見到女兒，就先被父母一口拒了。

就在這時，十七娘被丈夫程得助接到了京城。十七娘又靈快、又熱心，樣貌又纖秀。無論從哪一處評，都是他從來想都不敢想的上上等好婦人。他先是羨慕程得助，繼而恨自己命不好，接著便時時不由自主會念起十七娘。程得助若有一陣沒邀他去家里，他便有些耐不得。

他自己去買了些魚肉酒菜，跟程得助說，常吃他的，過意不去。請他去酒店吃，那些地方還不如弟妹烹煮的菜好，又孝敬不到老叔老嬸，就買了些生食，勞煩弟妹出力，讓自己做東，略表一點孝心。

程得助笑著謙讓了兩句，便和他一起提著那些魚肉酒菜去了家里。程得助的父母和十七娘又是一番謙讓道謝，一家人卻比以往更加和樂了。從這以后，洪山便時常買魚肉酒菜，借故去程得助家見十七娘。

哪怕這樣，他也只是想多看幾眼十七娘，心里不敢也不愿有什么茍且之念。就算偶爾做個綺夢，自己醒來后也慌怕得不敢多想。何況，每回都是和程得助同去同回，能做什么？

不知是老天眷憐，還是設陷考驗他，廣武營的都指揮使不知從哪里偶然聽說了他，知道他做事謹慎本分，廣武營專管糧草押運，正缺他這樣的人。于是那都指揮使便向上司求準，將他要了過去，任命為押綱小使臣。階級雖然沒升什么，但每回押綱，各樣錢糧補貼多了不少。

這固然讓他喜出望外，更讓他慶幸的是，他和程得助不再同營，往后再去程得助家，他便有了單獨去的借口。當然，在程得助面前他不敢流露半分。程得助讓妻子置辦了一桌酒菜，替他慶賀餞行，他只能連聲嘆惜兩人被分開，以后見面時間就少了。這也并非虛言，畢竟這些年，程得助是他在汴京最親的朋友。

剛去了廣武營，他便接到一項任務，押送一批軍糧去陜西邊關。一路上艱辛不說，每到夜里，他都不由自主會想十七娘，越想越渴，越渴便入魔。這一去一回，便是一個多月，終于回到京城后，他交過差，便立即奔往程得助家，去見十七娘。

梁興離開了楚宅，老何送他出門后，進去關死了大門。

梁興踏著月色走了一段路，停住腳，回頭望去，四野寂靜，只有汴河水流聲不絕。月光照亮岸邊這條長路，路上沒有一個人影。他見旁邊田野間有一條小道，便沿著那小道向北行去，走了一陣后，眼前出現一條稍寬的泥土橫路，估計應該通往楚家后邊。于是他又沿著橫路折向東，行了不多遠，就瞧見月光下一大叢樹影，正是楚家莊院外圍種的槐柳。

他知道楚瀾養了幾只獵犬，都圈在西院一座圍欄里，便沒有停腳，一直沿著那樹影走到宅院的東北角。他踏著草叢，穿過柳樹，來到院墻下。院墻不高，里頭十分安靜，沒有人聲或狗聲。他輕一縱身，便攀了上去，伏在墻頭朝院中望去。這座宅院外頭看十分平常，占地卻寬，分為前廳、東院、西院和后院四塊，各有門墻隔開。還不到吹燈睡覺的時間，各個院都亮著幾處燈光。梁興只到過前廳和西院，并不知道楚滄的妻子馮氏住在哪里。他想起楚滄一直住在東院。東院一共亮著三處燈。他猜東院中間那處燈光應該是馮氏的居所，便跳下墻，沿著東墻，估計著位置，一直走到那燈光處，又輕身躍上院墻。里頭是一座小庭院，開了一片池子，池中一座小亭，旁邊種了些花竹，在月光下，異常清幽絕塵。靠北一排七八間，兩間亮著燈，一處是中間堂屋，門開著。另一處是旁邊一扇窗，像是臥房。

梁興見庭中無人，剛要跳下去，忽然聽到一陣女子咳嗽聲從中間堂屋里傳出。接著旁邊那扇窗的燈滅了，堂屋中傳來說話聲。

“他們都睡了？”三十來歲婦人的聲音，有些余喘，咳嗽的便是她。

“都睡了。小哥兒身上有些潮熱，怕也感了風寒呢。”一個年輕女子的聲音。

“明早若仍這樣，梅大夫來了，也一起讓他瞧瞧。”婦人說著就又咳嗽起來。<script>chapter1();</script>