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其實,他并不知道若見了慧娘,該說什么、做什么。在杭州時,他和幾個浮浪伙伴也曾穿花街、走柳巷,和行院里的妓女們廝纏。有時,偶爾見著姿容不俗,又瞧著性子輕浮的良家婦人,他們也會設法勾搭一二。尤其他,生得樣貌又俊,又會說軟話,那些婦人大都愿意親近他。
可是,慧娘不一樣。他從未接近過這樣的女子。瞧著性子極親善柔和,似乎很好說話,可那眼神舉止間隱隱透著一絲剛氣。讓他心里生出一些畏忌,不敢輕慢。這幾天,他時時在想,可始終沒想出好的接近法子。
他繞了一圈,又回到羊兒巷,走進去一瞧,院門仍掛著鎖頭。跑了這一上午,又饑又渴,他便走到巷口的茶肆,要了一碗茶,坐了下來,問店主有什么吃的,店主說只有蜜糕,他便要了四塊,就著茶吃了。見店里無人,便和店主閑聊。轉著彎兒,打問慧娘。店主也不甚清楚,只知道是跑商船的,那小院宅是今年正月初才賃的,除了慧娘,還有幾個男女,混住在那里。這些人時常進出不定,也難得和鄰里說話。
游大奇又問那宅子房主,那店主說是護龍橋頭川飯店的曾胖子,去年才買下來,并不住,只拿來租賃。游大奇聽了,忙付了二十五文茶點錢,起身去尋曾胖子。他常跟著翟秀兒去曾胖川飯店,和店主曾胖子已經相熟。
到了川飯店,他徑直走進去找見曾胖子:“曾店主,跟你打問件事,你羊兒巷那院小宅子,是不是賃給一幫杭州船工了?”
“你從哪里知道的?”
“我認得其中一個,姓盛?!?
“盛力?跟我簽租約的就是他。你問這事做什么?”
“我找姓盛的有些事,你知不知道他去哪里了?”
“不清楚。自從和他簽了約、收了錢,我就難得再見到他了。”
“他不是有個娘子?你見到沒有?”
“見過兩回,說是姓明。明白的明,我還是頭次聽到這個姓。剛才我還見她和虹橋賣豆團的那個婦人一起進城去了。”
“哦,多謝?!庇未笃嫘南耄辽僦懒怂蚱迌蓚€的姓名。若想接近明慧娘,得多知道些她夫妻的內情才成。眼下就等翟秀兒了。
他答應翟秀兒獨自去點個“銅燈盞”,“銅燈盞”至少得割到兩貫錢。他一個人,莫說點“銅燈盞”,就是“陶燈盞”也難。何況他想著自己終是要做大事的人,這種騙劫人財的事,心里極不愿做。好在昨晚回到安樂窩,他加意小心服侍那團頭匡虎,匡虎心里喜歡,賞了他一塊小銀子,約有一兩多,算起來有兩貫多錢,正好抵了“銅燈盞”的錢。只是這錢晚上得上繳給團頭,若被團頭認出來就不好了。
于是他取出那塊小銀子:“曾店主,能否再勞煩你一件事,把我這塊小銀兌成銅錢?”
曾胖子接過銀子,放在嘴邊咬了咬,又仔細辨了辨,說:“這銀子成色差了些,一兩只能兌一千八百文?!?
“就照您說的?!?
曾胖子到柜上小秤,稱了稱:“一兩二錢,還略欠一點,整算你兩貫錢,如何?”
游大奇見到秤上先明明是略高一些,被他用胖手指微一擺弄,就成欠一點了。但求人只能伏低,哪里好計較?便點頭說好。曾胖子進到里屋,搬出兩貫錢來,游大奇沒帶袋子,只得脫下外衫,包起那兩貫錢,道聲謝,沉甸甸地提著出去了。
剛走到十千腳店附近,就見翟秀兒東張西望地走了過來,翟秀兒一眼見到他,先望向他提的那包錢,隨即笑著跑過來:“果真被你點到盞銅燈盞?”
“碰巧撞見個鄉里呆貨?!庇未笃婷o自己留余地。
“你要的信兒,我也給你打問到了。咱們去曾胖川飯店好好吃一頓?!?
“今天換一家吧,溫家茶食店菜也不賴?!?
“也成?!?
兩人一起進了溫家茶食店,坐下來后,翟秀兒忙先打開游大奇的那包錢,看了之后,才大聲叫點菜。他家換了個男伙計,額上刺著字,墨跡還新,是新投軍的禁兵,于店里菜譜還不熟。翟秀兒跟他說了好多道,他才記住,忙去后面報菜名。
翟秀兒這才開口講道:“雖說我和下鎖頭那稅監還算親熟,可這畢竟是官府機密,費了我許多口水求那稅監,又請他去吃酒,足足花了一百二十文錢。他才替我去查了你說的那船。若是不相干的人,便是花一貫錢,能勞動他去跟你吃酒?說好了,這酒錢得記在你頭上?!?
“那是當然。你辛苦一場,今天這頓飯,也由我出。”
“來回五里多路,累得腳底生疼,才吃你一頓飯?”
“還有團頭那邊,我也盡快幫你說成?!?
“你可別忘了?!?
“咋能忘呢?快說說,你問到了些啥?”
“那船是杭州販綢緞的,今年正月初三過的稅關。船主叫牟清。男女船工一共二十三個。其中的確有個姓盛的船工,名叫盛力。有件事倒是很奇怪,你昨天真的見那船往東去了?”
“嗯,我親眼瞧見的?!?
“那就怪了,昨天那船并沒有過稅關。而且,從正月到京城后,直到今天,它就再沒離開過京城?!?
“會不會偷偷過了稅關,沒被發覺?”
“一塊肉能偷偷瞞過一條狗?那些稅吏??窟@個吃飯,而且日夜輪班守著,莫說一只船,一只鴨子也休想偷偷游過去?!?
“這就怪了,那只船這兩三個月來來回回的,去哪兒了?”
蔣沖躺在床上想:難道是老天要我留下來,替堂兄申冤?
但渾身上下無處不疼,這老天耍弄人也太狠了些。而且,自己扮和尚來過這里,那兩個賊軍漢又認出了自己,不知道賊軍漢和楚家的人有沒有關聯往來?堂兄殺了楚家老二,那兩個賊軍漢又狠命阻攔我查這件事,兩下里恐怕是一伙人。自己傷成這樣,動都不能動,不是把性命白送到他們手里?
他頓時慌怕起來,想掙著起身,可才動了一動,渾身上下頓時劇痛起來,疼得他忍不住叫出聲來,這一叫,又扯動了嘴角的傷,更是鉆心,淚都疼了出來。他大口喘著氣,再不敢動彈。躺了一陣,痛消去些后,他忽然想到,自己臉上涂滿了藥膏,自然是到處都被獵犬抓爛。自己又已經扔掉僧衣,雖然頭仍光著,那些人未必能認得出自己。那個男仆見過自己,但剛才聽他說話間,應該是沒認出來。
蔣沖這才稍稍放了些心,但隨即想到,他們聽過我的聲音,我恐怕得裝啞巴,就是嘴能說話了,也不能出聲。
他又繼續思忖其他防范之策,想著想著,忽然傷心起來。為了堂兄,受了多少驚嚇、費了多少氣力?如今渾身又被狗咬傷抓爛,便是傷好了,這張臉也到處是疤印,成了花臉鬼,回去恐怕連我娘都認不得我了。堂兄待我再好,情誼再深,能值得上讓我這么受苦?
他越想越冤,后悔不該攬上這個害死人的差事,兩千多里地跑來受這些苦楚。他忽然無比想家,想自己的娘。想到娘,他忍不住哭起來,可才一哭,臉上、胸口的傷又被扯痛,疼得他咬緊了牙、緊閉著嘴、鼻腔里發出又痛又哀的嗚咽。
正在這時,屋外忽然傳來腳步聲,隨即門被推開了。他忙強行忍住,閉著眼一動不敢動。聽聲音,進來的是兩個人,兩人走到床邊。
“喂!睡著了?”是那個年輕男仆凌小七的聲音,“剛才明明醒過來了,又昏過去了?”
“先讓他好生養養吧。”聲音蒼老,是那個看院的老何。<script>chapter1();</script>