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“這怎么了?”
“不怎么。”
“咱們這是去哪里?”
“到了你就知道了。”
莊夫人低下眼,不再言語。丁豆娘望著她,心里一陣陣納悶。但一想,都是失了兒的娘,說話行事難免古怪些。于是,她便耐住了性子。
車子進了城,拐了幾道,穿進一條小街,到了一座宅院門前,停了下來。門口候著兩個仆婦,忙迎到車門邊,一個掀開車簾,一個把莊夫人扶下車。掀簾那個伸出手要扶丁豆娘,丁豆娘忙推辭:“我自己下。”她扶著門框,連踩板都省了,直接跳下了車。
“人都到了嗎?”莊夫人問仆婦。
“都到齊了,就等著您呢。”
“丁嫂,咱們進去吧。”
丁豆娘跟著莊夫人走進了院門,庭院雖不算多大,但極整潔,種著幾株松柏槐柳,地上卻連根草棍落葉都不見。對著大門是一間大堂屋,看青灰房瓦,很有些年月了,但門窗都漆得烏黑油亮。正門垂著厚繡簾,繡著梅雪紋樣。兩個仆婦掀開門簾,丁豆娘緊隨著莊夫人走進屋里,一股散著香味的熱氣撲滿全身。她朝屋里一望,頓時一愣。
堂屋里坐滿了婦人,大約有二三十個,都二三十歲年紀,看衣著樣貌,有窮寒的,也有富貴的。不過,眾婦人的神色都不好,或悲或憂,有幾個還在抹淚。她們圍著中間一只方銅火爐,里面火炭燒得正紅。門被厚簾子罩住,屋里原本有些暗,卻被這火焰照得一片暖紅。靠墻正中一只黑木高幾,兩旁兩只高椅。左邊椅子上坐著個年輕婦人,穿著件銀白翦絨緣邊的錦襖,戴著頂銀絡珍珠冠,氣度雅貴,勝過莊夫人,更壓過了屋里所有婦人。
莊夫人引著丁豆娘穿過屋中那些婦人,繞過火盆,走到高椅邊,向那婦人引介道:“云夫人,這就是丁嫂。”
丁豆娘一時有些無措,只得微微躬身,粗粗道了個萬福。這時她才看清云夫人的面容,約二十七八歲,生得十分端雅,臉上淡淡施了些脂粉,眉毛細彎、眉梢微挑,描畫得極精細。一雙杏眼里透著精干,一看便是個不肯服弱的硬性子。她掃了一眼丁豆娘,只微點了點頭:“莊妹妹,你坐右邊這張椅子。丁嫂,你坐旁邊那個墩子。”
丁豆娘聽她聲氣里透著冷淡,心里有些不自在,卻不好怎樣。扭頭見旁邊空著個繡墩,便過去茫茫然坐下。這時,云夫人朝屋里掃視了一圈,那些婦人有的正在低聲私語,這時頓時靜了下來。角落里有個婦人卻在低聲啜泣,云夫人盯向那婦人,那婦人忙止住聲,伸手抹掉了淚水。
云夫人才又道:“今天請各位姐妹來,只為一件事——我們各自的孩兒。”
丁豆娘大驚,這些婦人的孩子也都被擄走了?她忙環(huán)視屋中。其他婦人來得早,顯然都已經(jīng)知曉,因此都不意外,但每個人都望著云夫人,眼中都閃著焦憂和期盼。
云夫人繼續(xù)道:“我兒子不見后,我親自去了開封府報案,府尹卻說小孩兒不過是走丟了,讓我莫要妄傳妖言。第二天,郭夫人的兒子也被擄走,我和她一起又去報案,府尹仍是那話,只說會差人去尋訪。這已經(jīng)幾天了,府里只讓兩三個不中用的老吏四處走了走,便再不管了。”
“您還見著了府尹大人,”坐在最前頭墩子上的一個婦人忽然站了起來,她穿著件半舊的淺青綢襖,中等個兒,身子瘦小,眉眼秀整。若不是滿臉愁苦,還是有幾分姿容。丁豆娘覺著似乎在哪里見過,卻想不起來。婦人的聲音有些嘶啞:“我也去了開封府求他們,那門子卻連廳門都不讓我們進,也罵我亂造妖言,說再不閉嘴,就讓我吃板子。我家丈夫遇了事,公婆又老又多病,只剩我一個,東顛西跑了兩天,溝溝汊汊全都尋遍了,也沒找見我兒子……那晚兒子被擄走后,地上只尋見這個小銀鈴,這是我兒子項圈上的,本來有一對,一個是‘福’,一個是‘壽’。如今‘福’丟在地上,‘壽’不知去了哪里……嗚嗚……”
那婦人從懷里取出一個小絹袋,將一個黃豆大小的銀鈴倒在掌心,看著就抽泣起來。其他婦人聽見她哭,也跟著哭起來。丁豆娘也又心酸起來,原來真的全都是失了孩兒的娘。
云夫人望向那婦人:“董嫂,你莫哭。大家也都忍一忍。這時候哭有什么用?能把兒子哭回來?”
“那您說怎么辦?”董嫂忙用手背擦掉淚水。
“我跟你一樣,丈夫是陜西永興軍第二營的都指揮使,去年十一月被調(diào)去了江南討賊,家里沒人能靠,只能靠自己。可一雙腿能走多遠?一張嘴能打問幾個人?因此,我才尋見郭夫人,和她一起商議,既然我們的孩兒都是被食兒魔擄走的,就該把氣力聚在一處。”
“嗯!”丁豆娘不由得高聲應道,眾婦人也紛紛贊同點頭。
“我和郭夫人的意思是,要找見咱們的孩兒,至少該做三件事:頭一件是尋見食兒魔的蹤跡,這得去尋訪有法力的道士、術(shù)士;第二件是去各個道觀佛寺里燒香祈愿,求神佛能護佑咱們的孩兒們;第三件是笨法子,照舊到處去打問尋找。咱們一共二十七家,就分成三伙,分別專心專力各去做其中一件。大家覺著如何?”
丁豆娘剛才看云夫人神情冷傲,心里原本有些不喜,這時聽她說話有條有理,而且也正合自己之前所想,不由得連連點頭贊嘆。其他婦人恐怕也都正在焦心無助,聽了之后,紛紛叫好。
“既然大家都樂意,那就立即開始。凡事不能無主,事情又緊急,沒有你推我讓的工夫。這是我和郭夫人起的頭,第一伙就由我當伙頭兒,去尋降魔法師。第二伙由郭夫人來當伙頭兒,四處燒香祈愿。第三伙,繼續(xù)去尋孩兒們的蹤跡。也得一個伙頭兒,有誰愿意,就毛遂自薦吧。眼下不是扭捏辭讓的時節(jié)。”
丁豆娘望向那些婦人,有的低頭畏怯,有的互相望看,沒有一個人應聲。她本也不愿出頭,但想到兒子,頓時顧不得臉面及其他,心底沖出一股勁兒,抬起手,高聲說:“我來!”
游大奇盯著那只船望了半晌,卻再不見那女子露頭。
他正在悵悶,同伴翟秀兒忽然道:“那邊有只燈盞,在虹橋上來回踅了幾道了。雖說瞧著只是個陶燈盞,卻只他獨個兒一人,好下手。走!”
游大奇只得起身跟著翟秀兒往虹橋那頭快步行去。“燈盞”是句暗語,指可以借光、蹭油的外來客旅,又按資財分為金、銀、銅、瓷、陶五等。從“燈盞”身上劫騙錢財叫“割燈焰”。
游大奇從杭州搭船做工來到汴京那天,船主見他不愿返程,只給了他五百文工錢。人生地疏,這點錢,連半個月都挨不過。不過,游大奇在杭州時就曾浮手游蕩過幾年,想著在這京城,有錢有勢、出手散漫的只會更多,總能找著些幫閑抱腿的差事,心里便也沒有多怕。他先在汴京城里閑逛,踏踏地界。杭州雖是天下第一等繁華之地,但比起汴京,則少了許多莊重氣派,街上樓店軒昂、店肆林立。尤其是皇城,碧瓦映日、殿閣接云,讓他連連震嘆。若早些來這京城,恐怕已經(jīng)做出些大事業(yè)了。
逛到傍晚,他一路打問來到有名的州橋夜市,只見一座寬闊大橋,兩邊橋欄均是青石雕花。他扒著石欄兩邊一望,左右岸邊排滿了店肆商攤,都已點起了燈籠燭火,一串串星流光耀。車馬人潮往來不絕,各種吃食香氣撲鼻。他早已餓了,邊逛邊看,不住吞著口水,卻不敢亂動錢。最后坐到一個面攤上,數(shù)了十文錢出來,要了一大碗桐皮熟膾面。這在杭州從未吃過,湯汁濃郁,帶著股藥香,異常醒脾爽胃。他一氣吃完,連湯渣都刨得凈盡。放下碗,覺著肚子里還欠一些,卻只能欠著。
吃飽后,乏氣就來了。他一邊打著香嗝兒,一邊尋找客店。在街角找見一家,進去一問,一晚就要八十文錢,比杭州幾乎貴一倍。他吐著舌頭忙走了出來,這時天已經(jīng)黑了,又是寒冬,冷風割人,剛才吃面吃得渾身暖,沒多久就被吹冰了。
他忽然想起在杭州軍營里,曾聽兵卒們私下里說,有許多逃軍隱聚在汴京,那里城大人多,反倒容易藏身。那些逃軍夜里就在正對著皇城的龍津橋下歇宿,從沒人去管,因此被那些逃軍叫作“安樂窩”。
他忙向路人打問龍津橋,那人說沿著御街一路向南,出內(nèi)城朱雀門,再筆直往南,總共五六里地。他便頂著寒風,走了半個多時辰,果然看到一座大橋,比州橋似乎還要寬些,能容七八輛車馬并行。兩岸也有許多樓店,燈燭映著河水,又是一番亮眼景致。他卻沒心去賞玩,走到橋頭外側(cè),借著燈影仔細尋看,隱約見下河的土坡上有一溜兒被磨光了,顯然是有人經(jīng)常上下。他小心走了下去,見橋底下竟是個大平臺,中間有一排石柱撐著橋板。石臺中間有些微弱火光,似乎是一個火盆。微弱光照下,只見平臺上鋪滿了草席,草席上睡滿了人,能聽到低語聲、打鼾聲。
他有些怕,但再難尋到其他棲身之地,便小心試探著,避開一張張草席,摸到兩根石柱間,發(fā)覺靠河一邊有一小片空地,便從包袱里取出一件單衣,鋪到地上,又將一件褙子蓋在身上,枕著包袱,縮在那一小片空地,困乏睡去。
第二天,他被人踢醒了。睜眼一看,十幾個漢子圍看著自己,嚇得他忙往后縮,險些掉進河里。那些漢子全都笑了起來,這時他才留意到其中大都穿著臟舊軍服,除了中間兩個外,每個人額頭都有刺字,看來都是逃軍。那兩個沒刺字的一個魁梧濃髯,一個清秀年輕。
他見情勢不對,忙擺出了笑容。幾年前,他在勾欄里聽一個講史的老者說,古今成就大業(yè)的,都少不得一張討喜的臉。因此,他特意對著鏡子練過這笑容,又和氣,又俊氣,又風流,不管男女,見了至少也會討到三分喜。
“你從哪里來?”魁梧漢子上下打量著他,聲音像是粗石相磨。
“杭州。”
“叫什么?”
“游大奇。”
“你額頭刺字是自己割掉的?”
“嗯。”
“蠢孩子,可惜……今后你就跟著我,這里冷,今晚挨著我睡那個氈毯。”
游大奇有些愕然,他透過那人的腿縫望了一眼,那些草席中間鋪著張大厚氈毯,堆著條厚綿被子,毯腳這頭是一只火盆。他小心抬起頭,那魁梧漢子正盯著自己的臉細看,眼神有些異樣。他旁邊那個清秀的則撇著嘴,有些惱恨。后來才知道他叫翟秀兒。旁邊其他漢子聽了,則都咧著嘴露出怪笑。
游大奇在杭州時什么沒見過?心里頓時明白,同時暗暗叫苦。
第四章 賭誓、群議<script>chapter1();</script>