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“老爹說得對。”蓮藕連連點頭，然后招呼衛啞巴去發了，她自己也想去，只是被她娘給攔住了。

冷眼看著閨女忙活，看她從做出宣傳冊，到最后折騰出滿城散的小廣告，石榴不由得大拇指，小姑娘的營銷策略棒棒的。

蓮藕帶著衛啞巴折騰了兩個月，到七月底總賬目的時候，周掌柜對了石榴笑道，“小東家可是厲害，這個月足足多了兩成的收入。”

蓮藕一聽，立刻昂起頭看她娘。

石榴低調地夸了女兒：“倒是不錯，我剛開鋪子那會兒也想了法子多賣些貨物，如今開得久了，人倒是倦怠了，難得她用心。只是也不是她一個的功勞，我看啞巴被她指揮的團團轉，大日頭下還要去外頭散發單子，也是有功勞的。”

周掌柜點頭，“小東家天生就是做生意的，真是奈何是個女兒身，有所不便，如今調動著這小兄弟，真是天作之合了。”還有句話，周掌柜的不好說，這衛兄弟，只怕很是有些心思，聽說他家底不錯，說不得好事將近呢。

天作之合什么，衛啞巴一聽就要紅臉的，只是石榴母女兩個都沒想歪，聽了并未當一回事，石榴是想著好好獎勵女兒一番，蓮藕還沉浸在無盡的興奮中呢，她可是將鋪子里的生意提高了兩成。

石榴對女兒道：“你想要什么，只要不過分，娘都應了你。”

“我想去云州府玩。”蓮藕一口便道。

石榴搖頭，“這個不成。換一個。”

“真沒勁，明明說什么都應的。”蓮藕不高興道。

“什么可不包括去賭場玩。”

“真是被三舅害死了。”蓮藕臉拉得老長。

石榴連忙哄女兒，“裙子，簪子，鞋襪，你說想要，多少銀子娘都愿意花。”

這些東西蓮藕不稀罕，最后妥協道：“那不如給我做兩個蛋糕吧。”看她娘又要搖頭，她立刻嘟囔道，“不會連這個都不行吧？”

免得在女兒這里太失信，石榴只得同意，“好吧，給你做一個蛋糕，水果的，然后厚厚涂一層奶油，高興了吧？”

蓮藕歡呼，“好，我來給娘幫忙。”

“啞巴喜歡吃什么？嬸子也給你做。”石榴又問衛啞巴。

衛啞巴沒什么想要的，不過為了討蓮藕歡心，他便道，“蛋糕做……大點，我也愛吃。”

晚上陳三回來的時候，石榴將女兒的成就跟他說了，陳三笑道，“這孩子跟你一樣能干呢。正好我也有好消息要跟你說。上次我幫馬兄聯絡了二舅兄，馬兄心中感激，特意留心了土豆的事。按土豆的進度，最好是我自己教，等他大一點考了童生便送到徐舉人那里。只是馬兄打聽到，也有人家孩子天賦好的，不忍耽誤孩子，便送到云州書院去。這書院在附近幾個州府都有聲望，招收的都是天賦出眾的孩童，每年考取的秀才不勝其數，舉人也大有人在，建院不過十年，已經考取了三個進士，可謂成果斐然。”

“你是想將土豆送到這書院中？”石榴問道。

陳三點頭，“我是有這打算，只是入書院需要考試，若是不過便不能就讀。不知娘子是何意見？”

讀書進學是這時代的正途，孩子又喜歡，石榴自然沒理由攔著，只是孩子才七歲，就要離家，做母親的總是不舍。世上總有那么多難兩全的事情，便是再不舍，也不能耽誤了孩子。石榴沉默了片刻，便道：“送過去吧。”

聽說弟弟要被送去云州府讀書，蓮藕可舍不得了，拉了土豆道：“在家里讀書多好，干嘛去那么遠的地方？”

聽說書院中都是跟他一樣愛讀書的人，土豆可是向往，回他姐道：“圣人說見賢思齊，我在家中并不知自己是何水平，等到書院，跟旁人比了，才能知曉自己差了多少。”

自己這么舍不得，可是弟弟卻興奮地恨不得立刻就要去，蓮藕可是傷心了，嘟著嘴道：“得意什么？不是還要考試嗎？說不定就不能過呢。”

土豆認真道：“若是不過，我便更用功，明年再去試試。”

陳三在一旁聽了直點頭，這孩子向學之心甚篤，陳家后繼有人了。

雖然陳家父子都是一心想著書院，但是書院都是春季始業，便是考試也在年后，如今土豆只能留在家中了。

石榴對陳三道：“既然想要進學院，自然要做些準備，不能干等著不是，明日便托人跟大河說一聲，看他能不能幫忙找出書院往年考試的題目，問問先生的喜好。”

“娘子說的正是。”

不過最后這事卻落到了黑炭頭上。因為一直沒有熟識的人去云州府，入書院的事又是明年，便一直拖著了。直到九月蓮藕的生日，黑炭過來時，石榴才將這事跟黑炭提了。

黑炭聽了立刻道：“這事我去問也一樣，三嫂放心，我一定會留心打聽。”

黑炭的能力石榴自然信得過，只是到底是外人，石榴原不想麻煩他的，但是黑炭這樣熱心，倒也不好說別的，石榴便感激道：“那就麻煩你了。”

黑炭笑道：“不過小事，三嫂客氣了。”他掃了一眼院中正跟蓮藕一起吃著糕點的衛啞巴，狀似不在意地道，“啞巴弟弟今日也是過來給蓮藕慶祝生辰的？”

土豆看了黑炭一眼，然后道：“啞巴哥哥一直在呢，他在我家鋪中做學徒。”這孩子靈敏，瞧出黑炭瞧衛啞巴的神色有些奇怪。

黑炭一聽，偷偷握緊了手，又清淡道：“哦。這事我還不知道呢。他過來多久了？”

石榴沒兒子靈敏，沒看出黑炭有什么不妥，笑著答道：“有些日子了，他爹讓他過來吃苦呢，我也就沒客氣地使喚了，平日里劈叉燒水的，又在前院記賬，前些日子幫了倒忙，現在可是長進了，記得賬目一字不差，我想著等過了這月，便讓他正式給鋪子里記賬，也讓周掌柜的輕快一些。”

黑炭勉強笑道：“那真是好事，啞巴都能記賬了，想必衛大叔也不必再為他擔心了。對了三嫂，蓮藕過完生辰，便是十四了是嗎？”

石榴點頭，“是啊，別人要說都是說十五了。”

“不知啞巴多大了？”

“怕是有19了吧？”石榴不確定地道。不說還好，一說真嚇一跳，衛啞巴居然也是大齡青年了。

黑炭笑道：“那可有些年紀了，瞧他們兩個玩的多好，還像個孩子呢。衛大叔真是疼愛啞巴，為了他可是用心良苦。”

石榴一聽便有些沉默，她聽了陳大娘，特意將蓮藕跟黑炭隔開，黑炭一進屋，便支開蓮藕到院中去忙活，可是現在叫黑炭一提醒，衛啞巴這么大年紀，可不也是要隔開？雖然她瞧著衛啞巴稚嫩，完全是個孩子，可是在別人眼中，女兒跟這么大的小伙子玩，可是不像話了。黑炭說指的衛財主的良苦用心，石榴也不想費心思多想。

黑炭看石榴臉色，知道自己說的管用了，也不再多說，轉頭跟土豆說了些話，便起身告辭了。

“用過飯再走吧。”石榴勸道。

黑炭推辭：“不了，我還要去瞧瞧陳大娘呢，便在陳家莊用飯了。”

石榴便不再勸。

黑炭揮著手跟石榴告辭，又望了眼蓮藕，揮揮手。