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此刻的他并不知曉瑛瑛為何失態，也不愿在王啟安跟前露出什么破綻來，所以薛懷只能用余光去打量著瑛瑛。

這一打量, 便讓他留意到了寧致朝瑛瑛投來的如此不懷好意的目光。

于白鷺書院求學之時, 薛懷曾通讀過圣人經書里的修身養性之說，書上大抵是在教誨著蕓蕓學子遇事不可易怒多變，要沉心靜氣、清和溫明。

如今的薛懷卻頭一次懷疑起了圣人的諄諄之言。

譬如此刻, 他懷中的妻正被一個無名小卒用眸光冒犯覬覦, 他難道也要沉心靜氣、清和溫明不成？

“姑且容下官為薛世子介紹一下下官的義子, 他既是下官的幕僚門生，又是下官極為疼寵的義子。寧致, 還不快敬薛世子一杯？”王啟安卻全然沒有發現薛懷的慍怒，并笑著支使著寧致往他跟前走去。

此舉不異于火上澆油, 且瑛瑛久久不肯抬起頭來，如此異樣的舉措分明與這個突然冒出來的寧致有關。

薛懷本就是個“隨心所欲”的紈绔, 當下便倨傲地瞥了王啟安一眼，冷聲道：“喝什么酒？小爺今日累了，不想聽那些晦澀難懂的官場之事，你們都退下吧。”

此時的王啟安正躬著身子向薛懷高舉杯盞，平白得了句掃興之語后，他仍是一副含著笑意的討好模樣，可見心中城府之深。

“再上些好酒好菜來。”薛懷攬住了身側的瑛瑛，仿佛根本沒有瞧見她面容里的悶悶不樂，全然只顧著自己享樂。

他越是放蕩不羈，越是耽于玩樂，王啟安便越是放心。

“快讓人再端些好酒好菜了，多安排幾個美婢，讓她們好生伺候薛世子。”王啟安板著臉對廳堂外空蕩蕩的廊道上喊了一聲。

頃刻間，影壁后頭便旋起些光亮，小廝們提著燈籠朝廳堂內走來，更有幾個娉娉婷婷的丫鬟跟在其后。

王啟安見薛懷沒有半點要搭理他與寧致的意思，便給寧致使了個眼色，而后則悄悄地退出了廳堂。

走出廳堂的那一瞬，王啟安肥碩面龐上堆著的笑意立時落了下來，他掩在右手寬大袖袋下往西側檐角上挪動了一寸，隱在無邊暗色里的死士們接收到了信號，便都退了下去。

寧致攙扶著王啟安往燈火通明的前院走去，英武高大的身形與肥胖臃腫的王啟安走在一處顯得極為滑稽，可偏偏他扮足了低微的姿態，話里話外皆是對王啟安的敬重之意。

“義父慧眼如金，可有瞧出那個承恩侯世子的深淺？”寧致如此問道。

王啟安腳下的步伐不停，嘴角的笑意里洋溢著幾分寧致瞧不明白的自得，“憑他是裝的還是真要來查賑災的銀子，只要我樂意，他根本無法活著走出江南。”

強龍難壓地頭蛇，尤其江南離京城極為遙遠，遞上去的消息起碼要三個多才能傳進京城，奉到陛下跟前。

王啟安在清竹縣安家樂業十余年，什么樣的大風大浪沒經歷過？憑借他的手腕與心性再加上遠在京城的強勢靠山，沒人能撼動得了他的地位。

寧致若有所思地怔了一會兒，隨后便順著王啟安的話語奉承了他一番。

兩人親昵地交談著，轉眼間便已來到了王啟安所在的外書房，這時寧致才屈膝向他一禮，只道：“義父好生安歇，兒子明早再來向您請安。”

王啟安朝他擺了擺手，隨后便抬腳走進了燈火通明的外書房里。

*

薛懷飲了五六杯烈酒下肚之后，才覺得自己心口盈潤著的不適息止了一些。

他望向身側仍在神游太虛的瑛瑛，因見王啟安派來的那幾個美婢皆在虎視眈眈地盯著他與瑛瑛。

薛懷約莫瞧出了王啟安的用意，便干脆以寬闊的袖擺揮落了桌案上的茶盞和菜肴。

碗碟落地后發出了一陣陣清脆的聲響。

“還以為江南有多富庶呢，吃的喝的也一點都比不上京城。”

說完這話之后，薛懷便憤然地起了身，而后便一把拉起了坐在團凳上的瑛瑛。

他不由分說地便要領著瑛瑛離開廳堂，因薛懷面色不善的緣故，那幾個美婢也不敢出聲阻撓他。

王啟安給薛懷和瑛瑛安排的住所便是廳堂旁的三間廂屋。

小桃與芳華、芳韻等人慌忙上前熏被鋪床，并還向外間的幾個美婢討要了熱水。

忙碌了小半個時辰之后，薛懷才與瑛瑛睡在了同一處床榻之上。

此時的瑛瑛已凈浴洗漱過身子，神智也不似方才那般迷離惘然，她便后知后覺地望向薛懷。

此時的薛懷也正目光炯炯地盯著她，他有心想問一問瑛瑛是否與那個名為寧致的人相識。

可話到嘴邊卻怎么也說不出口。

若瑛瑛回答不相識，那便是他疑心深重、不信任瑛瑛。可若是瑛瑛回答相識，他又該如何應對？

薛懷的心池被狂風巨浪吹得四零八亂，寧致那鷹隼般覬覦著瑛瑛的目光如鯁在喉般堵在他的心間。

他迫切地想要知曉瑛瑛的過去。

思忖再三之后，薛懷還是循著本心問瑛瑛：“你與寧致是否相識？”

寧致是王啟安的義子，與貪官污吏攪和在一起的人能與瑛瑛有什么樣的聯系？

薛懷不敢往下深想，只靜靜地等待著瑛瑛的回話。

而躺在薛懷身側的瑛瑛，經由腦海里數回的天人交戰，最終在迎上薛懷諱莫如深的目光后，決意將自己與寧致的一切淵源和盤托出。

“妾身是夫君的妻子。夫妻之間不該有隱瞞之事。”

瑛瑛這話除了說給薛懷聽以后，更是在為自己振奮打氣。

那些塵封已久的腌臜回憶被她刻意壓在心底，等閑從不肯去遙想觸及。

瑛瑛的講述十分漫長，她天生便有一副如鶯似啼的妙嗓，壓低嗓音說話時像極了和煦的春風般拂往人心。

她告訴薛懷，如今在王啟安麾下效力的寧致是她名義上的表哥，也就是她嫡母寧氏的親侄兒。<script>chapter1();</script>