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薛懷嘆了一聲，以最決絕的態(tài)度斷了柔嘉公主所有的念想：“臣已有家室，不好污了公主的名節(jié)。若公主當(dāng)真有話要與臣說，臣的妻子也該在側(cè)旁聽才是。”

未曾走遠的龐氏聽得薛懷擲地有聲的這一番話，嘴角緩緩勾出一抹熨帖的笑意。

瑛瑛也錯愕地望向薛懷，怎么也沒想到他竟會出言與柔嘉公主撇清關(guān)系。

剎那間，她心里迸出了劫后余生般的喜意。

當(dāng)初，她在一眾王孫公子里挑中了品行高尚的薛懷，使了手段與他有了肌膚之親，是她這坎坷泥濘的半生里做過的最正確的決定。

薛懷是君子，即便曾與柔嘉公主有過一段旖旎的□□，他卻也會秉負仁義理智，克制著自己的心意。

不給瑛瑛難堪，不讓承恩侯府染上任何流言蜚語。

柔嘉公主察覺到了薛懷的冷淡，也是在這一刻才明白那句“從此蕭郎是路人”的哀傷與無可奈何。

她無話可說，連翕合著丹唇的動作也做的吃力無比。

良久之后。

她才朝著薛懷粲然一笑，輕聲呢喃了一句：“好一個‘已有家室’。”

余下更難聽的話語卻是被她狠狠咽下。

她雖愛慕薛懷，卻也是自尊自愛的大家閨秀，絕不會像市井粗婦一樣毫無體面地謾罵詰問，將最后一絲自尊拋棄。

“走吧。”

柔嘉公主拼命忍著眸子里的淚意，終是在撂下這話后轉(zhuǎn)身的一瞬里落下了淚。

*

薛懷與瑛瑛共乘一輛馬車回府。

一路上，瑛瑛偷偷瞥了好幾眼薛懷，見他神色舒朗無異，心下蘊起一波波的好奇。

他當(dāng)真一點都不難過嗎？

那可是柔嘉公主，他差一點就要娶進門的妻子。

薛懷本是靠坐在車廂里閉目養(yǎng)神，察覺到一道若有若無的探究視線后，便倏地睜開了眼，將瑛瑛偷偷摸摸的動作捉了個正著。

瑛瑛窘紅了臉，慌忙挪開目光，與小桃說起徐府晚宴的菜色。

薛懷卻是情不自禁地一笑，只覺得此刻裝模作樣地躲避他目光的瑛瑛像極了他幼時養(yǎng)過的那只雪兔兒。

雪兔兒討喜可愛。

瑛瑛……

薛懷嘴角的笑意漸深，理所當(dāng)然地對自己說：瑛瑛也是這樣。

回府后。

龐氏難得跟著薛懷與瑛瑛去了一趟松柏院，陪著薛懷喝了兩盞茶后，才緩緩出言說出了她心中的疑惑。

“懷哥兒要去江南辦差事，此番是你自動請纓，我與你爹爹自然沒有不許你去的道理，可你與瑛瑛正是新婚燕爾的時候，驟然分別如此之久，自是不美。”龐氏如此說道。

瑛瑛卻是半點也不知曉薛懷要趕去江南辦差事一事，她凝眸望向薛懷，眼中滿是怔惘與驚訝。

薛懷卻道：“此番前去江南路途艱險又漫長，兒子到了江南之后必會把心思都放在差事之上，只怕是照顧不了瑛瑛。”

龐氏剜他一眼，將瑛瑛一把推到了薛懷身前，說道：“哪里需要你照顧瑛瑛，瑛瑛自己能照顧自己。”

她滿心期盼著瑛瑛能早日有孕，自然不肯讓薛懷與瑛瑛夫妻分離。

薛懷也聽出了龐氏的言外之意，他清潤如玉的臉龐上掠過幾分赧然，只是等他憶起棘手的江南水患，這點赧然便不翼而飛。

“母親，當(dāng)真是不能帶她去。”他嘆息著說道。

此刻的瑛瑛心亂如織，她既明白薛懷胸膛之間存著為民請命的昂然之志，又著實是不愿意與薛懷分離如此之久。

單說洞房一事就迫在眉睫，她與薛懷可還沒有夫妻之實呢。

所以瑛瑛不等龐氏發(fā)話，便已狠力地擰了一把自己大腿外側(cè)的嫩肉，立時淚花盈盈地對龐氏說：“母親，兒媳愿意隨夫君前往江南。若是兒媳不去，也該為夫君買個能做羹湯的妾室才是，總要有人顧好夫君的一日三餐才是。”

經(jīng)由瑛瑛提醒，龐氏便愈發(fā)不肯讓薛懷獨自前往江南，單說薛懷忙于公差時顧不上用膳這事，就足以讓龐氏放心不下。

且他們承恩侯府也不是那等腌臜糟亂的門戶，男子成親五年無子后方可納妾，又有瑛瑛此等賢惠美妻在，哪里需要什么妾室？

“我在太后跟前也有些體面，你若是不肯帶瑛瑛去，我便進宮去請命，讓陛下再換個人去江南辦差事。”龐氏佯作出一副怒意凜凜的模樣來。

薛懷拿自家娘親沒有辦法，當(dāng)下也只能應(yīng)了下來，龐氏這才心滿意足地離去。

當(dāng)日夜里。

瑛瑛輾轉(zhuǎn)難眠，恰逢薛懷也惦念著江南水患而難以入眠，夫妻兩人便索性和衣坐在臨窗大炕之上，徹夜相談了一番。

薛懷此番前去江南是為了盤查那些被昧下的賑災(zāi)銀兩，說不準(zhǔn)便會遇上些不可預(yù)料的禍?zhǔn)拢麑嵲谑遣辉敢忡c他一同涉險。

可瑛瑛卻不怕，一來她沒見識過朝堂中的爾虞我詐、明爭暗斗，便生出了幾分初生牛犢不怕虎的銳氣。二來是她想早日與薛懷圓房，所以兩人必然不能分離。

“夫君，我不怕。”瑛瑛眨著透亮的明眸，一板一眼地對薛懷說道。

薛懷無可奈何地望著她，如勸哄耍脾氣的幼童一般道：“此番前去江南，并非是為了游歷山川，水患在即，我勢必要將那些貪蝕國本的蟲蟻都揪出來，給百姓一個交代。”

瑛瑛適時地朝薛懷投去一道崇拜般的目光：“夫君如此辛勞，更要妾身在側(cè)照顧您的衣食起居才是。”<script>chapter1();</script>