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陽春三月，紫荊花還未凋落，草兒早已迫不及待地在這片肥沃的土地上冒出頭。

陽光溫暖，天氣晴朗，正是牧羊放牛的好時節。

彎彎曲曲的土路上，有一牧童騎著黃牛，嘴里唱著帶有大周獨特腔調的歌謠。

黃牛不緊不慢地走到山腳，牧童動作利索翻身而下，目光習慣性往那座孤冢一瞟，觸及到某處，懶散的目光瞬間神采奕奕。

他激動地牽著黃牛往那孤冢大步走去，沖著面對墓碑席地而坐，鬢發斑白的“老者”，邊走邊搖手招喊：“老爺爺，老爺爺……”

那“老者”側目望去，看到不遠處神情意外興奮的牧童，疑惑的神情在看到他身后黃牛立即恍然。

三年前，在此處遇見的牧童已長這般大了。

這位“老者”今年不過四十有五，被十二三歲的小兒稱之為老爺爺，實在不合適，不過是在三年前兩人初見之時，他鬢發早已半白，被小兒誤稱，懶得糾正。

只瞧牧童氣喘吁吁地將牛繩綁到紫荊樹上，轉身坐在老者身旁，懷念道：“您可有好些時間未到此處看您妻子了。”

老者望著墓碑，黑眸哀傷悵然道：“是啊，三年了……”說罷，似是傷情，喉嚨涌上一股腥甜，老者右手握拳抵唇咳嗽了四五聲。

牧童見狀，擔憂道：“您沒事吧？”

老者擺擺手，壓住喉嚨深處的癢感，沉聲道：“無礙。”

牧童見他不再咳嗽，稍稍放下心來，仰頭問道：“老爺爺，三年前您說的故事還未講完呢……”

老者問：“講到……哪里了？”

牧童：“講到柳將軍戰亡沙場，據說少將軍也下落不明，城池逐個攻破，犬戎兵臨灝京城下……”

老者望著墓碑，目光悠遠，似是在回憶，良久才道：“沙場兇險，柳家軍不慎誤入敵軍圈套，柳老將軍不顧自己性命，毅然保護少將軍以及兩千余名將士撤退，撤退之際，敵軍卻大肆散播謠言，傳柳家將領悉數陣亡。謠言以迅雷不及掩耳之勢傳入都城灝京，城中嘩然一片……”

牧童氣憤填膺，握拳捶地：“……這犬戎之流真是狡猾！”

老者：“兵臨城下，大周文武百官提議遷都，皇上準奏，為防止敵軍知曉此項決議，趁機追蹤，全朝上下決定制造一場假象，火燒長生殿，‘皇上皇后’均葬入火海，代替皇上而死的是皇上貼身近侍，代替皇后的則是一名……舞姬。”

牧童頓時心生佩服：“他們也算死得其所。”

老者沉默不語，之后仰天長呼一聲嘆息：“據說那場大火燒了三天三夜……”

牧童：“那……后來呢？”

“后來遷都邑城，少將軍與皇上安全會合，得知宮中慘事后異常憤怒，下決心定要將那犬戎趕盡殺絕，報仇雪恨！”老者說到此處，神情激動，雙拳緊握，手背青筋暴起，眼里的狠絕展露無余。

牧童被老者的神情震懾住，久久未出言一句。

老者繼續道：“犬戎只會打打殺殺，哪會治理什么政務，當時大周因戰亂災荒四起，民不聊生，一年后坊間農民起義，部隊發展到百萬之眾，皇上便命少將軍趁機殺回灝京，五年時間逐一收復城池，逼退犬戎，平定戰亂。”

牧童拍手叫好：“那老爺爺，這位少將軍近況如何？”

老者：“他呀，一生未曾娶妻生子，半年前終染頑疾，藥石無醫，命不久矣……”

“命不……久矣？”牧童擰眉望著老者，嘆道：“可惜了，敢問那位少將軍如何稱呼？”

“柳恪。”

老者隨手撿起一塊尖石，在土地上書寫，“柳恪”二字端莊雄偉，氣勢開張。

牧童緊盯地上那兩字，謹記心中。

日落西山，牧童該回家了，站起身走到紫荊樹前解開牛繩，看了眼深紫色的紫荊花，他道：“紫荊花快要凋謝了，您這次回來還走嗎？”

日落，山上似是多了些涼意，老者又咳嗽幾聲，沒有回頭，聲音滄桑：“不走了，這次……永遠不會再離開。”

“您明日還在這里嗎？”

“每日都在。”

“那以后您再和我講講打仗的趣事，可好？”

“……好。”

老者與墓碑相對而坐，閉著眼似在回憶中睡著，在夢中好像又見到了他的妻。

過了幾日，牧童再次來西梁山放牛，卻見墓冢左側多了一座墳墓，碑上寫著“柳恪之墓”。

牧童看著“柳恪”二字愣怔須臾，驀地恍然大悟，當即跪在墓