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那女子見(jiàn)她一個(gè)男子想在家中過(guò)夜,面露難色,但見(jiàn)另一位雖著男裝卻好似一個(gè)姑娘,心中一時(shí)游移不定。
但又害怕晚上她們走后,族中的叔伯兄弟又要將她拉去祭什么山神,性命攸關(guān)之際,貞潔名聲又算得了什么?于是她咬咬牙一狠心,道:“自然可以。”
果不其然人群中有細(xì)碎的諷刺之聲傳來(lái):“哼,孤男寡女,留宿外男,成什么樣子,簡(jiǎn)直傷風(fēng)敗俗!”
姜林不忍心聽(tīng)那人繼續(xù)辱罵,于是主動(dòng)以女禮謝過(guò)那女子,并且出聲道:“那我與舍弟便先在此謝過(guò)姑娘收留之恩。”
她的聲音清冽柔和,不似陸秋白那般壓低之后故作粗曠,一聽(tīng)便知是女子。
既有女子在內(nèi),又有陸秋白威懾正旁,這群人見(jiàn)今日無(wú)法得手,又不想得罪疑似有來(lái)頭的人,只好悻悻退去。
二人隨那姑娘回到她家,天色漸漸暗沉下去,之留下點(diǎn)點(diǎn)月色與星光照亮前路。
那女子輕車熟路地自屋中摸出火折子將燈燭點(diǎn)燃,連忙請(qǐng)她們?cè)谖堇镒拢D(zhuǎn)頭又趕忙去院中取水呈給她們喝,手中還十分局促地揉搓著衣擺,怯生生道:“家中無(wú)長(zhǎng)物,怠慢二位貴客,實(shí)在抱歉。”
姜林接過(guò)清水,卻并不喝,反而安慰道:“我們也是行旅之人,不在意這些細(xì)枝末節(jié),姑娘不必如此拘謹(jǐn),只需告訴我們今日可以寢在何處,其余的我們自己來(lái)便好。”
那女子依舊緊張道:“這怎么好意思,遠(yuǎn)來(lái)是客……”
陸秋白因著她這般模樣,也開(kāi)始不好意思起來(lái):“哪里的話,本是我們不言分說(shuō)麻煩你在先,怎好叫你因?yàn)槲覀冊(cè)偬砺闊瑳r且你孤身一人,操持起來(lái)也甚是麻煩,不如隨意一些。”
見(jiàn)那女子還要繼續(xù)一番車轱轆的說(shuō)辭,陸秋白只好立刻轉(zhuǎn)移話題問(wèn)道:“還沒(méi)問(wèn)過(guò)姑娘姓名,今日之事又是因何而起?”
那姑娘方才磕磕絆絆接道:“我叫順娘,今日之事……由來(lái)已久,還要從村中忽然有了祭山神的習(xí)俗說(shuō)起……”
說(shuō)罷抬頭看著她二人,似乎是怕她們不愿聽(tīng)。
姜林語(yǔ)帶鼓勵(lì)道:“無(wú)事,你繼續(xù)說(shuō)。”
順娘這才繼續(xù)道:“不知何時(shí)開(kāi)始,村中常常有谷物失守,作物被盜,就連各家各戶家中養(yǎng)的雞鴨牛狗也時(shí)常突然消失。”
“村中人請(qǐng)來(lái)極富盛名的道士來(lái)村中瞧過(guò),做法之后那道士說(shuō)是村中不敬山神,這才失了神明庇護(hù),需得每年向山神進(jìn)貢送去祭品,舉辦祭祀儀式,才能重新獲得山神庇護(hù),保佑村中平安無(wú)恙。”
順娘哽咽了一下:“自那之后,每一年村中都要將一名在室女送到山上,說(shuō)是祭山神,于是長(zhǎng)年下來(lái),村中漸漸已無(wú)多少女子,我兒時(shí)見(jiàn)過(guò)被送上山的女子,她們都……慘死在山上,面目全非。”
順娘說(shuō)到這里不由得淚流滿面,她兒時(shí)的友人,就是這樣送了性命。<script>chapter1();</script>