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連城送來的賀禮，其本身并沒有太多特殊之處，或者應當說不是會在途中出差錯的東西。特殊的，是藏在那份民愿書里的密信。

“連大人這禮是不是寒磣了些？”溫寧在查看著那份密信時，李公公站在一旁擔憂道。

溫寧停下思考，同李公公一道看向了面前的賀禮。這是一個縮小了的堤壩，約莫有溫寧的兩只手疊起來那樣長，雕刻制作的工藝精良，但用料確實普通，就像是再普通不過的石料。

這樣一來，溫寧也有了些擔心，不過她還是將手里的密信給看完了。這是連城在齊州近兩個月里探查到的所有情況，其間詳細闡述了在安置受災百姓以及重修堤壩期間所遭遇的各種困難，地方上的官員和豪紳，他大致是摸清了，但隱藏其中的京官，他尚未有所了解，所以信里提及的名單只是齊州當地人員，這也是他沒有上報給溫瑞的原因之一。

除此之外，連城還特地提了與他同去的那位工部侍郎韓旸。依連城所見，這韓旸的確是有些本事的，只是阻力太大，做事束手束腳，實屬無奈，往年境況并非他一人之錯。

到了密信末尾，連城才提及此次賀禮，用的石料正是出自此次修建堤壩所用，而民愿書則是他收集了當地百姓對陛下的感恩，也許不值多少金銀，卻是實實在在的心意。

溫寧看完信，方才的那股擔心便消散無痕，甚至于相反，覺得這樣的賀禮再合適不過。子民打心眼里崇敬愛戴溫瑞，他的帝位才能坐得長久安穩。

“先將東西拿回華陽宮。”溫寧將信塞進袖中吩咐道，她得把上面的名單留下再將密信毀去。

但顯然，對于連城和溫寧的這番心意，溫瑞并沒有體會到。

溫寧將賀禮擺去溫瑞的面前時，他的臉上是失望的，哪怕她將其中的心意表明，溫瑞也沒有表現出絲毫的欣喜，反而是有些懷疑。

“連大人為何要先送給皇姐？”

溫寧解釋道：“無非是擔心途中呈送出了差錯，叫皇姐先幫著你查驗一遍而已。”

“內務府不能查？”溫瑞似乎并不買賬。

溫寧略有猶豫，最終還是沒有將那封信的事抖出：“近來各地各府都有賀禮呈送，內務府需一一查驗，怕是顧不全。”

“這本就是他們的職責，若是顧不上，那就換能顧得上的人去做。”溫瑞面無表情，正處在變聲時期的嗓音頗為沙啞粗糲，“連大人當真沒有其他東西了么？”

溫寧沉默。

這一下溫瑞不僅失望，還有惱怒和厭惡。溫寧從其中拿了些東西，溫瑞是知道的，他自然不會懷疑他的皇姐從中貪利，那便只有一種解釋，連城額外遞了東西給她。

身為臣子，忠的卻不是他這個皇帝，即便那個人是溫寧，他也不能接受。何況這樣寒磣的一塊石頭，連城當他是什么了？這是要日日譏笑著他的失敗么？因為他沒有及早應對齊州的奏本，才會讓齊州發生水災？讓百姓流離失所？那所謂的民愿，分明是民怨，是對他明晃晃的諷刺和嘲笑！