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在他們來之前,華大娘已經(jīng)托人把喬薇家里的變故簡單跟張妙青說了。
就在去年冬天,喬薇她娘突然跌了一跤,本以為沒什么大礙,結(jié)果只不過兩三天人就沒了。本來就只有娘倆過日子,這下只留下喬薇一個(gè)十六歲的未出嫁的女子。
喬薇她娘臨去前,不放心只剩喬薇一個(gè)人,拿出一封信和一方洗得發(fā)白的舊手帕交給她,交代她去找自己一位在水安鎮(zhèn)的故人,想著有人能幫著照顧,喬薇她娘這才能放下心來。
兩人簡單說了幾句,張妙青拉著喬薇的手往里走去,她一邊走一邊說道:“現(xiàn)下外面還是有些冷,你們住的屋子已經(jīng)收拾出來了,趕緊洗個(gè)熱水澡,好好歇歇,這幾天累壞了吧。”
四人走在回廊里,不大的院正中安置了塊假山,四周圍墻下的花圃里已經(jīng)有些白中帶粉的花骨朵在風(fēng)中顫顫巍巍的。喬薇正四處欣賞,就聽見毛毛好奇發(fā)問:“姐姐,這回我姐夫在家嗎?”
走在前頭的張妙青回頭朝他笑道:“這回你又不趕巧,你姐夫又隨著商隊(duì)走了。”黃志忠常常隨著一些商隊(duì)出門買賣貨物,每次回來總會捎帶著一些新鮮玩意給毛毛,是以毛毛每回來都惦記著姐夫是不是正好在家。
又沿著小石子路走了一段,就走到后院那扇月亮門門口。張妙青正要領(lǐng)著他們接著往前走時(shí),就聽見華大娘有些猶豫的語氣:“從前都是來去匆忙的,這回要住的久些,要不要去同你婆母見個(gè)禮?”
張妙青聞言輕笑一聲,“就我婆母那人你又不是不知道,就是咱們?nèi)チ怂参幢貢姷摹F饺绽镂液退际歉髯栽谧约旱脑鹤永铮l也不煩誰的。”
這件事喬薇也略有耳聞,說是當(dāng)年黃志忠和張妙青一見鐘情、兩情相悅,很快便許下相守一生的誓言。但奈何黃母一聽說自家兒子要娶一個(gè)鄉(xiāng)下女子,怎樣也不肯點(diǎn)頭答應(yīng)。
反正這中間母子兩人又是怎樣吵鬧、推拉的外人不得而知,最后黃母只同意要娶進(jìn)門也行,但只能做個(gè)妾室。
只不過是個(gè)近年來才有些家底的商人,學(xué)什么達(dá)官貴人的納小妾。這可不是侮辱人,當(dāng)即華大娘就把這話說出口的黃志忠攆出門去。
圍觀整件事的喬薇在事后問已經(jīng)答應(yīng)成婚的張妙青,后來怎么就又同意了呢?
張妙青狡黠一笑,露出兩道彎彎的月亮眼,“我和阿黃是非彼此不可的,做妾只是暫時(shí)的,不然總不可能讓我們兩個(gè)一直僵持下去吧。而且我見過他娘,感覺身體不太好的樣子,整日參湯不離口的。”
她啃下最后一口甜瓜,利落地把瓜皮扔給一旁早就垂涎三尺的大黃狗,站起身接著說道:“估計(jì)也就三五年的事?也有可能七八年,這都說不準(zhǔn),反正先這么著吧!”
喬薇默默吃瓜,心里想道,還是年輕啊,就沒見過那種病歪歪但是能熬到最后的體質(zhì)嗎。
不過好在黃志忠真的是個(gè)值得托付的人,雖然表面上張妙青是嫁過去做妾,但是他們家攏共也就母子兩人,加上三四個(gè)下人,黃母年紀(jì)漸大,黃志忠又時(shí)常出門在外,家里大小事還是逐漸張妙青說了算。
三個(gè)大人眼神一陣交鋒,隨即就決定按照張妙青說的辦,不去討這個(gè)沒趣,又一齊邁腳走了進(jìn)去。
這個(gè)偏院著實(shí)有些小,就一間主屋,側(cè)面一間廂房,喬薇轉(zhuǎn)頭看過去,東邊竟是一間小廚房。
張妙青也瞧見她驚喜的大眼睛,上前一步摟住喬薇的肩膀,將廚房的門打開帶著她簡單逛了一圈,里頭灶臺鍋爐什么的全都是新的,“這兩天你先好好歇歇,養(yǎng)好精神,要是什么時(shí)候能親自下廚再給我做一頓好吃的就更好了。這小廚房可是我特地為你改造的呢。”
“你可真是我肚子里的小蛔蟲。”喬薇笑嘻嘻轉(zhuǎn)過身來順勢將頭靠在張妙青肩膀上,雙手環(huán)著她的腰撒嬌道:“知道我就喜歡在廚房鼓搗吃的。”
就這一會功夫日頭已經(jīng)高升了,那邊華大娘牽著毛毛已經(jīng)大致把這個(gè)院子看了個(gè)遍,什么床鋪?zhàn)酪五佂肫芭璧囊粦?yīng)俱全。她站在檐下看著院中還抱在一塊的姐妹倆,“阿妙,你要是有事就先回去吧,我們也收拾收拾下補(bǔ)個(gè)覺先。”
張妙青點(diǎn)頭道:“那好,待會我讓人把午飯送來。等晚上你們休息夠了,我們再下館子去。”
“下館子?”剛剛還困得犯迷糊扒在門框上的毛毛捕捉到了關(guān)鍵詞,立即嚷道:“姐,那我還要吃上回那個(gè)……那個(gè)糖蒸酥酪!”
“好啊,那你可記得留好肚子。”張妙青又轉(zhuǎn)了一圈看沒什么事便轉(zhuǎn)身先回自己院子去了。
華大娘和毛毛自然住在主屋,喬薇推開西邊廂房的門,里面一張簡單的床榻,一套桌椅,靠墻立著一個(gè)窄衣柜,雖然有些小但是打掃的干凈整潔。喬薇將一直隨身背著的花布包扔在桌上,立即撲向那張床,舒舒服服地?cái)[個(gè)大字。
腦子里好像充斥著好多事情,但這幾日實(shí)在太累,什么也來不及想,喬薇便昏昏沉沉地睡著了。
這一覺睡得真長,等她醒來時(shí),早已過了午飯的時(shí)辰,略微收拾下,出門一看,那三人早已收拾好了就等她出門了。
毛毛在和張妙青翻花繩,正巧這個(gè)花樣自己想不出來怎么翻來著,抬頭瞧見喬薇的身影一在門邊出現(xiàn),立馬竄起來大聲道:“走吧,走吧,我早就想出門了。”
還沒等他像條小魚般溜走,張妙青眼疾手快地抓住他的衣領(lǐng),“又想耍賴是不?你翻不出,欠我三張大字啊,明天我可是要來檢查的。”
一聽這話,毛毛撇撇嘴,剛才歡快的步伐也變得有氣無力了。
華大娘鎖上門,和他們一起往外走,一邊說道:“毛毛,這回你去了書院可得用功讀書,別再像從前那樣整日玩得我都找不到人影。”
自從華大娘和張妙青決定要將毛毛送到水安鎮(zhèn)上學(xué)以后,類似的幾句話毛毛耳朵都快聽出繭子來了。本來想到從前在村里和小伙伴他們上山打鳥下河摸魚的日子再也沒有了,他心里就一陣不忿,“我不要去書院!我不要去上學(xué)!”
“你這死孩子!不讀書你要干嘛,我告訴你,你能去宋先生那里讀書都是你姐姐和姐夫找了好些關(guān)系的。”華大娘又開始絮絮叨叨說些勸誡毛毛要如何如何的話。別說毛毛了,就這幾天喬薇和他們一起坐驢車的時(shí)候,這些話翻來覆去的都快會背了。
兩人又你來我往地斗嘴起來,聽了一路的張妙青實(shí)在忍受不了了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了“會英樓”的牌子,立即出聲打斷母子兩人“別吵了,咱們到了。”
這座佇立在街角的兩層高的會英樓裝潢得頗有些氣勢,聽說還是按照汴京里的樊樓的模樣仿造的,一路走過來已經(jīng)是這條街上最大的酒樓。
四人一靠近,門口侍立著的伙計(jì)立馬熱情地迎了過來,還沒等他說話,張妙青開口就道:“我晌午訂了二樓的包間。”
一聽這話,伙計(jì)也不廢話麻溜地領(lǐng)著幾人上二樓去,張妙青坐下之后便熟門熟路地點(diǎn)了幾道這里的招牌菜。
第2章 奶白鯽魚湯
眼前這張圓桌上擺滿了各種菜肴,白渫齏、煎燠肉、炒雞、鮮魚羹還有幾道炒時(shí)蔬,張妙青又遣店內(nèi)伙計(jì)去買了糖蒸酥酪和幾種乳糖、獅子糖、柿膏等蜜餞果子。
雖然已經(jīng)在這里活了十幾年可是喬薇還沒真正下館子吃上些有名的吃食,過去平日里在下沙村和娘親在一起,大多吃的都是自己種的養(yǎng)的。
大家都是老熟人了,不講那些場面話,各自拿起筷子,邊聊邊吃起來。
嘗了一圈下來,這桌菜里喬薇十分喜愛這道白渫齏,是將幾類蔬菜用開水燙熟后切成小段,再和各種佐料調(diào)拌而成的。新鮮的蔬菜焯水后仍舊翠綠好看,添上茱萸、米醋、秋油、芝麻等,最后再澆上熱油,于是各類香味便都被激發(fā)出來。乍入口是咸香味,但又有綠葉菜的那股清香爽口,正適合在吃過葷肉之后來一筷,解解膩。
桌上的話題已經(jīng)從華大娘勸張妙青得趁早要個(gè)孩子才行,又轉(zhuǎn)過頭勸毛毛早日考個(gè)功名這樣她的任務(wù)也就完成了,姐弟兩人只顧?quán)培虐“〉模⑶也煌=o華大娘夾菜試圖阻止她的嘮叨。
趁著華大娘喝茶潤口的間隙,張妙青終于抓住機(jī)會,把話題給到喬薇。
“阿薇,聽我娘說你是來水安鎮(zhèn)找你娘的那位故人的?”她伸手舀了一口酥酪,“那你有頭緒沒有?得上哪找去?”
說起那封信和那塊舊手帕,喬薇已經(jīng)翻來覆去看過幾遍了,娘和那位舊日姐妹的往事,也聽過好幾遍了。