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薛綿同意,安排她住在上次那間客房。
莫千禾離開薛宅前,問莫瑛:“你上次說畫完畫像要給一個朋友看,這個朋友是薛大小姐嗎?”
莫瑛點頭。
你是怎么認識她的?”
“嗯……這個……就是……那個,有次在花園遇到,就認識了?!?
莫千禾知道莫瑛一撒謊就不敢看他,說話也結巴,“你不愿說就算了。你可要記得,在薛老爺眼中,你是個男子,不要與薛家小姐太過親近,知道嗎?”
“知道了,爹,我畫完了就回去?!?
薛家馬車接莫家父女進宅子一事很快就傳到宋圭耳中。上次為薛小姐畫畫像一事,他后來私下問過其他畫師,都無人收到銀子,他便懷疑莫千禾在騙他,這次他更加肯定是那五千兩都被莫千禾得了。
想到當初自己還好心好意為他介紹房子,宋圭覺得被莫千禾耍了,加上莫瑛一下子成了籩洲小有名氣的畫師,又多了一個和他搶飯碗的人,他們父子二人開的畫鋪也有聲有色,憤恨和嫉妒之情爬滿了他的心。
他跑到千山畫鋪,看到莫千禾又掛了些新作的畫,尖酸問:“莫大畫師又有新作了?”
“都是大家賞臉光顧,不然我這鋪子生意也做不下去。”
“怎么會?五千兩銀子,就算什么都不干,也夠你們父子二人過幾年舒服日子。”
莫千禾臉色微變,當初騙他雖然是迫不得已,但也確實是自己不對,如今人家戳穿了,再騙下去也沒意思,于是朝宋圭拱手道:“宋賢弟,你既然知道了,我也不瞞你了。當初薛家的的確是給了五千兩,我騙你實在是不得已。我和阿瑛初來此地,不愿太過招搖,抱歉,抱歉?!闭f完他深深鞠了一躬。
宋圭后退一步說:“不用,在下受不起?!彼洹昂摺绷寺暎瑩P長而去。
他回去后越想越氣憤,約了幾家相熟的畫鋪老板出來,商量著如何將莫千禾趕出籩洲。
這幾家店鋪老板早就眼紅千山畫鋪的生意好,巴不得它早點關門。
錢老板說:“干脆找人一把火燒了得了,省事。”
孫老板說:你以為衙門的人都是吃干飯的?而且薛家兩次請姓莫的給薛小姐畫像,必定關系匪淺。千山畫鋪要是被燒了,薛老爺一定會替他鳴不平,告到趙大人那里,趙大人派人認真查起來,能查不出是誰放的火嗎?”
李老板說:“畫鋪燒一次還能重開,要想把姓莫的從籩洲趕出去,就得讓這里的人容不下他?!?
宋圭說:“這個道理大家伙都明白,但具體怎么做呢?”
李老板說:“我有個親戚在薛宅做下人,有次喝酒,他跟我說了件事,當時我不知道是真是假,但現在看來,十有八九是真的,如果這件事是真的,我擔保薛老爺第一個容不下莫千禾父女兩?!?
其他人異口同聲問:“什么事?”
“我這個親戚是在薛大小姐園子里當差,他說有天晚上,薛小姐自稱不舒服,遣散了園子里大部分下人,只留下她的婢女雅言和他。命他守在園子后門,沒有吩咐不許進來。子時的時候,他去了前門那邊,本來想看看小姐有沒有什么吩咐。結果,你們猜他見到什么了?”
錢老板不耐煩說:“別猜猜猜了,趕快說?!?
“他看到那個叫莫瑛的進了小姐房間,一直呆到后半夜才出來。”
宋圭問:“真的假的?”
李老板說:“這我就不知道了,都是我那親戚自己說了,除了他,就只有薛大小姐的婢女才知道。”
孫老板說:“看不出,規矩多,家教嚴的薛大小姐竟然會干出這種不知廉恥的事來?!?
宋圭心生一計,對眾人說:“我有個辦法,能令薛家對莫家父女恨之入骨?!?
莫瑛在薛宅住了幾日,她不拘小節的性子,才華橫溢的畫功很快贏得薛家人的喜愛,三少爺薛書堯與她年紀相仿,簡直把她當親兄弟般,日常相處時不時攬肩搭背。
薛書懿看在眼里,明知她的女兒家身份,但又什么都不能說。她原以為莫瑛會尷尬,但她大大咧咧,似乎絲毫沒有將這事放在心上。
為薛書菀畫完第三幅畫像的那天,莫瑛也是第一個拿去給她看,她看了許久,笑道:“確實很像姐姐,”她的語氣有淡淡的憂傷。
薛老爺這個要求有些奇怪,莫瑛答應下來時并未多想,此時見到薛書菀的神情,忍不住多嘴問了句:"你也是個美人,其實我可以為你單獨畫一幅,只是不知道薛老爺為何一定要我畫得與書懿那三幅一樣?”
“因為以后我就是姐姐,姐姐就是我?!?
“什么意思?”
“別問了,知道太多對你沒有好處。”
這時,薛書堯來找她:“莫瑛,你畫完了嗎?剛去你房間不在,讓我瞧瞧你畫得怎么樣了,”他走到她身旁,將那三幅畫一一看過,夸贊道:“有兩下子,不錯?。 ?
薛書懿緊隨其后,不動聲色走到他們二人中間,“我也看看,確實不錯,與我那三幅幾乎是一模一樣了,但又不完全一樣。”
薛書堯又繞到莫瑛另一側,搭著她的肩膀說:“誒,你為我大姐二姐都畫了畫像,也替我畫一幅唄。”
莫瑛卸下他那只手說:“不,我只畫美人?!?
“重色輕友啊,出個價,多少銀子才肯替我畫一幅?”
“多少你都肯出?”
“是?!?
莫瑛摸著下巴說:“那我可得好好想想。”
薛書懿問:“畫完你是不是要回家了?你有好幾日沒見過你爹了吧?!?
莫瑛點頭,“我打算一會去見薛老爺,順便向他告辭?!?
薛書堯說:“你這么快就要走了?再多留幾日,反正我們薛家客房多,你就住下來。”
薛書懿說:“莫瑛在籩洲還有家人,怎么能一直住在薛家?!?lt;script>chapter1();</script>