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寧老夫人沒(méi)有得到回音，微微蹙眉，“你覺(jué)得如何。”

不大不小的聲音打斷秦楨的思緒，她收回視線不動(dòng)聲色地呼了口氣，重復(fù)道：“此事請(qǐng)恕孫媳無(wú)法為做主。”

再次被當(dāng)眾拒絕的寧老夫人臉色一僵，胸口上下起伏須臾，見(jiàn)她油鹽不進(jìn)的模樣也漸漸來(lái)了氣，眼眸一轉(zhuǎn)，慢條斯理地落下茶盞，笑道：“多年前寧府曾收留過(guò)一條流浪犬，不過(guò)短短一年的時(shí)間，人見(jiàn)人躲的流浪犬搖身一變成了眾人口中的貴犬，走到哪兒都會(huì)被人夸獎(jiǎng)上一番。”

“就是這樣一條流浪犬，都知道知恩圖報(bào)的理，府中小丫頭外出遇到歹人時(shí)擋在了最前頭，就算是被活生生打死也不曾松開(kāi)咬上歹人的犬牙。”提到這段往事時(shí)，寧老夫人眉眼間都帶著點(diǎn)笑意，看向秦楨時(shí)話音卻是一轉(zhuǎn)，“秦楨，你說(shuō)一條狗都知道知恩圖報(bào)，人怎么就只會(huì)恩將仇報(bào)呢。”

秦楨覆在茶盞上的手心緊了一分，修長(zhǎng)指甲掐著細(xì)嫩的掌心，徐徐而來(lái)的疼痛取締了心中綿密的心悸，嘴角微啟之際還來(lái)不及開(kāi)口，又聽(tīng)到寧老夫人對(duì)她的侄孫女對(duì)道：“這世道就是如此，有些人確實(shí)連條喪家犬都比不上，笙兒，你往后可要記得擦亮眼睛。”

頓了頓，又對(duì)秦楨說(shuō)：“你也是如此，莫要做了恩將仇報(bào)的人。”

話音落下的瞬間，涼亭內(nèi)靜謐了一會(huì)兒，就連適才徐徐拂過(guò)的清風(fēng)也在這一瞬間消散得無(wú)影無(wú)蹤。

秦楨抬手?jǐn)r下已經(jīng)向前邁步的貼身侍女，垂眉俯首道：“多謝老夫人教導(dǎo)。”

“姑母，您多言了。”

略顯慍怒的嗓音打斷了寧老夫人的話。

寧老夫人循聲看向來(lái)人，對(duì)上侄女冷淡的眼眸時(shí)她凜了凜神。

秦楨也隨之站了起來(lái)，不動(dòng)聲色地將右手背到身后，喚道：“母親。”

“時(shí)候不早了，姑母席間也飲了些許酒水，神思不大明朗，想來(lái)也該回院中休息去了。”沈國(guó)公夫人喬氏拾階而上，神情冷淡地掃了眼自家姑母和她身后的姑娘，“至于聿白院中的事情，就是老爺也做不了主，姑母何必在此為難楨兒。”

剎那間寧老夫人神色變化萬(wàn)千，也難以接受被喬氏當(dāng)眾下臉子，可喬氏也不是個(gè)好拿捏的主，她深知寧家若想要攀上國(guó)公府，那是萬(wàn)萬(wàn)不能得罪喬氏。

是以她半會(huì)兒后才張嘴道：“你說(shuō)得是，我也是看聿白成婚三年還尚未有一兒半女，心中著急了些。”

話音落下，本就不熱鬧的涼亭再次陷入了寂靜之狀。

喬氏心中升起怒意，眸光流轉(zhuǎn)時(shí)不經(jīng)意間瞥見(jiàn)秦楨，瞧見(jiàn)她孤身一人佇立在側(cè)，靜默不語(yǔ)的神態(tài)中夾雜的些許無(wú)措，又不由得嘆了口氣。

她也不想在這大好的日子擾了興致，揮揮手示意侍女領(lǐng)著姑母回后院歇下。

不大不小的腳步聲漸漸消散于夜色之中，松了口氣的秦楨收回了視線，不過(guò)瞬時(shí)便同喬氏的眼神交錯(cuò)半空中，喬氏目光中一閃而過(guò)的失望令她的心跳漏了半拍。

秦楨下意識(shí)地喚了聲：“母親。”

被攙扶著往前走的喬氏腳步微頓，眉心稍稍皺了下，想要好好地同她說(shuō)道一番，又想起今日是她的生辰，邊抬手整整她頭上交織重疊的流蘇墜子邊道：“姑母那些話你別往心中去，我知道你不是那樣的人。”

秦楨垂眸對(duì)上喬氏柔和的眼神，心中一熱，‘嗯’了聲，知曉她是得知了消息特地繞路過(guò)來(lái)替自個(gè)撐腰。

喬氏笑了笑，道：“時(shí)候也不早了，你也別送我了，早點(diǎn)回去歇著。”

直至喬氏的背影消失于視野后，秦楨柔情似水的眸光不疾不徐地收回，余光掠過(guò)燈火通明的府邸，本該是愉悅的日子，可她卻高興不起來(lái)。

她所等的人遲遲未歸。

秦楨心中深深地呼了口氣，邁開(kāi)步伐準(zhǔn)備離去之時(shí)瞥見(jiàn)落在地上的手帕。

侍女聞夕垂身?yè)炱鹋磷樱屑?xì)瞧了眼，“是夫人的帕子。”

秦楨自然是認(rèn)得這個(gè)帕子，邊接過(guò)帕子邊道：“母親應(yīng)該還沒(méi)有走遠(yuǎn)，你隨我走一趟。”

說(shuō)著就朝著院門的方向走去，誰(shuí)知才走了幾步還未踏出院子忽而聽(tīng)聞?dòng)腥说馈Q一侍衛(wèi)回府了’，她前進(jìn)的步伐倏地頓了一下，繼而快速地循聲而去，只見(jiàn)兩位侍女邊收拾著燈花邊聊天。

侍女聽(tīng)到腳步聲后也看了過(guò)來(lái)，看到是秦楨時(shí)兩人都是一愣，福身道：“少夫人。”

跟在秦楨身后的聞夕適時(shí)出聲詢問(wèn)：“鶴侍衛(wèi)是獨(dú)自回府的？”

其中一侍女點(diǎn)頭，“奴婢只瞧見(jiàn)鶴一侍衛(wèi)匆匆往書(shū)房的方向去，不多時(shí)又離開(kāi)了。”

秦楨聞言，跳躍的心倏地靜止了一瞬。

可還沒(méi)有等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，那侍女又道：“但適才鶴一侍衛(wèi)離去時(shí)碰上了老爺，奴婢聽(tīng)那意思是世子爺不多時(shí)就會(huì)回府。”

靜止的心再次躍動(dòng)，秦楨嘴角蕩起的笑意隱隱若現(xiàn)。

聞夕瞧見(jiàn)少夫人平淡無(wú)波的眉眼漸漸揚(yáng)起，漾起一道嬌俏明媚的笑容，掃了眼兩個(gè)侍女離去的背影，笑道：“想來(lái)世子也快回來(lái)了，您若不然先回院中歇息片刻？”

秦楨轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，明媚燈火落在她的眼眸上方，眸中的雀躍歡喜在明亮燈火下一覽無(wú)遺，語(yǔ)調(diào)在不知不覺(jué)中上揚(yáng)：“那我明日再將手帕給母親送去。”

聞夕也被這份撲面而來(lái)的欣喜感染，緊跟上步履輕快的主子，“雪天路滑，您慢點(diǎn)。”

激蕩風(fēng)聲隨著飄雪蕩入秦楨的耳邊，可她滿心滿眼皆是沈聿白即將歸來(lái)的消息，聽(tīng)到這個(gè)消息的那一瞬間，她的心霎時(shí)間就已經(jīng)飛向了臥閣，生怕回去時(shí)他已經(jīng)在那兒等著。

可當(dāng)秦楨踏著風(fēng)雪回到院中時(shí)，卻沒(méi)有看到那道熟悉的身影，就連他的侍衛(wèi)都沒(méi)有在外候著，她的步伐不由自主地慢了下來(lái)。

跟在身后的聞夕差點(diǎn)兒就撞上她的后背，將將停下腳步時(shí)就聽(tīng)到風(fēng)雪中愈發(fā)虛無(wú)縹緲的嗓音。

“他還沒(méi)有回來(lái)。”

聞夕自然知道這個(gè)他指得是誰(shuí)，“雨雪交加的天氣，許是路上耽擱了。”頓了頓，想起世子前幾日用膳時(shí)說(shuō)過(guò)的話，又道：“世子答應(yīng)了您會(huì)回來(lái)的。”

聽(tīng)到這句話，秦楨慢慢暗淡的眼眸忽而亮起。

是啊，沈聿白答應(yīng)過(guò)她的，她生辰這日他會(huì)回來(lái)的，他從不食言。

他若是答應(yīng)了，就不會(huì)食言的。

秦楨想。

可是秦楨等啊等啊，眼看著夜?jié)u深，屋外的喧囂聲隨之散去，她都沒(méi)有等到沈聿白。