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“……我曾接受過一個(gè)女孩的幫助。如果不是她,我可能已經(jīng)死在了仙女座。”
赫奧托說(shuō)道,“我們可以將她帶回翡冷翠。”
“不,她早已死去了。她所在的族群……我是說(shuō)她的家人們,有很特殊的風(fēng)俗,我取走了一枚命運(yùn)符石,守護(hù)她離開肉體后,漂泊異鄉(xiāng)的靈魂。”
一陣令人窒息的寂靜過后,艾希禮繼續(xù)說(shuō)道,“但在那之后,我的夢(mèng)境多而繁雜……”
她咕噥著。
某一天,她在幽暗的密林中,在傳說(shuō)中湖仙女舀月的鹿湖旁,撿到了一朵自稱紫羅蘭的花。
即使奧菲莉婭身患特殊的重疾——也是一種基因病,終生不能接觸花朵,可她還是將這朵美麗的花藏了起來(lái)。
“我可以留著它么?”
艾希禮站在屋子的一角,小心翼翼地詢問。
“當(dāng)然。”女孩好奇地打量著那朵花瓣舒張的紫羅蘭,笑著說(shuō)道,“它很漂亮,很適合你。”
奧菲莉婭就像王國(guó)的公主,沒有人會(huì)違逆她的意志——只有這一點(diǎn),她那么喜歡花,卻終生不能與花接觸。女孩向艾希禮招手,神色有些略微的不滿。
“為什么離我這么遠(yuǎn)?”
“我不會(huì)讓它靠近你的。”
艾希禮露出微笑,“我會(huì)一直保護(hù)你。”
可她最終還是失約了。
這個(gè)與世隔絕的部族有很多風(fēng)俗,死后的儀式更是非常的鄭重——比如,死后要水葬。
眾人將奧菲莉婭抬上月亮小舟,那是一弧細(xì)瘦的的小葉船,讓人擔(dān)憂它是否會(huì)漂不到水中央,就寂寥地沉入河底。河水漫上少女的裙擺,奧菲莉婭身上生長(zhǎng)著鮮花,艾希禮一輩子都沒見過這么多的花。
她擦干淚水,將紫羅蘭獻(xiàn)給了奧菲莉婭。
神巫捧起河岸濕潤(rùn)的泥土,邊唱著歌頌春神的歌,邊將濕泥抹在所有人的臉上。這位年邁的老人在給艾希禮抹上泥痕的時(shí)候,像是猶豫了一下。
“愿春神眷顧……指引您的靈魂進(jìn)入神庭……”
在那個(gè)晚上,艾希禮做夢(mèng)了。
她夢(mèng)到了在林中小屋的奧菲莉婭;夢(mèng)到了還在仙女座時(shí)那位脂膏富態(tài)的領(lǐng)主被分食,她就站在一旁,分到了一根肉指頭,像一塊肥美多汁的蛋糕,讓人想將舌頭都吞下去;最后夢(mèng)到了被改造時(shí),她如鬼影般浮在無(wú)影燈下,看年幼的自己那張灰撲撲的臉。
每每從夢(mèng)中驚醒,艾希禮都要滾下床榻,蜷縮在地上,深深地吞吐喘息。淚水如斷裂的珍珠項(xiàng)鏈,一顆一顆,冰冷地淌過面頰。
唯一嘔吐的那次,她夢(mèng)到了血腥的奧菲莉婭。
她端坐在幽林的小舟之上,身下細(xì)流涓涓,披金戴銀,懷中是一朵紫羅蘭,有一種粗糙的砂感。奧菲莉婭的眼睛蒼亮如銀,仿若洞悉一切假象:
艾希禮,你送了我一朵假的紫羅蘭。
她攤開雙手,那是一朵紙張縫制的花。
艾希禮跪倒在地上啜泣著,淚如雨下。
“對(duì)不起……”
她竭盡全力,讓聲音從遍布裂痕變得連續(xù)起來(lái),“可我再?zèng)]有別的……可以送給你的東西……”
***
自從謝伊·海姆達(dá)爾在艾希禮的成人禮上嘗試挑釁宴會(huì)主人后,已經(jīng)很久沒有覲見過皇女,因?yàn)樗蛔徇M(jìn)了重癥監(jiān)護(hù)室。
而當(dāng)他終于能夠返回封地時(shí),在海姆達(dá)爾公爵——他父親的書房里,目睹了皇女正把封王劍從公爵張大的嘴巴里,緩緩地拔出來(lái)。
血流如注。
帝國(guó)邊境的守護(hù)神,海姆達(dá)爾公爵在駐地希敏約格暴斃而亡。至于公爵繼承人謝伊·海姆達(dá)爾,則被秘密監(jiān)禁在黑黝黝的地下室。
這無(wú)疑是一種痛苦的精神馴服。
在長(zhǎng)達(dá)月余的幽禁后,艾希禮常用的那種鎮(zhèn)定劑讓他擺脫了這種度日如年的監(jiān)禁生活。
在被皇女扶持為邊防要塞希敏約格的領(lǐng)主后,謝伊常年龜縮在領(lǐng)地內(nèi),嘗試治療身體的隱疾,吃藥,隱秘求醫(yī),但是都沒有效果。
昔日囂張跋扈的美麗少年,如今顴骨瘦削蒼白,只能崩潰而絕望地搓著疲軟的陰莖痛哭,自然也不會(huì)有子嗣。
曾為六公爵之一的海姆達(dá)爾已經(jīng)徹底變成履歷上漂亮的一筆,艾希禮這時(shí)已經(jīng)擁有了很大的權(quán)力——囊括帝國(guó)巡航艦隊(duì)、帝國(guó)騎士團(tuán),以及其余叁位公爵自愿獻(xiàn)出的領(lǐng)地,在翡冷翠諸星的默許之下。
這時(shí)的她偶爾還會(huì)為了巡查邊境駐軍,客居謝伊的領(lǐng)地。每到這個(gè)時(shí)候,謝伊都會(huì)盡心地侍奉她,但是,皇女已經(jīng)不再施恩。
長(zhǎng)年累月地使用藥物導(dǎo)致領(lǐng)主最終病倒,灰白色長(zhǎng)發(fā)已經(jīng)完全褪變成白色。他瘦骨嶙峋,撐不起那身華麗瑰艷的服飾,神經(jīng)瘋癲,讓那副空蕩蕩的身體呈現(xiàn)出一種逼人的美艷。
不知什么時(shí)候,他忽地清醒了過來(lái),瑟縮著身體蜷在座椅里,睜大眼睛詢問管家,“殿下呢?”
“……”
“她已回歸翡冷翠,在準(zhǔn)備國(guó)葬和追悼?jī)x式。”