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他話音剛落,一道穿著大紅小褂的小小的身影已經(jīng)從船上跳了下來,大聲叫道:“阿蒼快點下來,你快來看,大海上真的有人唉!”
“阿蒼?”蕭御覺得這名字有些耳熟,那個幼童的模樣也十分熟悉。
一個少年匆匆地從甲板上下來,追著那小男孩急道:“小少爺,您慢些,別亂跑,仔細摔著。”
一見那少年的模樣,蕭御才猛地回想起來。
“百靈的哥哥!”
鳳照棋指著船上叫道:“大老太爺也來了!”說完便急匆匆地迎上前去。
鳳大老太爺面色蒼白地被下人扶著,頭暈眼花地慢慢步下甲板。
老人家年紀大了,先是車馬勞頓地從淮遷逃到京城,還沒安頓下來就被方家的人找上門來。本以為方家是為方氏討回公道來了,沒想到方家的管家卻告訴了他一個石破天驚的消息。
他鳳家三房的那個被當作女孩養(yǎng)大的孫兒竟然嫁給了元王世子為妻,這還不算,元王世子為他強闖皇宮,犯下了謀逆的大罪。
鳳大老太爺差一點昏死過去。若果真如此,他帶著鳳家舉族逃到京城不但不能避禍,卻是將鳳家人都送到了震怒的天子的刀下啊!
他向來不曾放在眼里的姻親方家卻在此時對鳳氏一族伸出援手,連夜安排他們離開京城,又是一路日夜兼程,來到臨海的海境城。
這還不算,方三老爺又帶領(lǐng)眾人棄車登船,竟是一路朝著廣闊無垠的大海深處駛?cè)チ恕?
若不是鳳大老太爺拿出族長的迫力,力壓族中異議,并求方三老爺派人強制鳳氏族人登船,只怕族人早就四散而逃了。
不說朝廷的禁海令,單看那寬闊得仿佛沒有邊界的大海,猶如擇人而噬的沉默怪獸,眾人只想遠遠地避開,誰還敢往它那未知的深處去?
即便那三艘船體十分巨大,投入在那無邊無際的海面上,也不過猶如紙糊的小船一樣,脆弱得不堪一擊。
鳳大老太爺看到迎面來而的少年,瞇著眼睛顫巍巍地疑道:“鈺哥兒?!”
“我是照棋,大老太爺。”鳳照棋忙上前挽住大老太爺?shù)氖直邸?
大老太爺頓時老淚縱橫,一路上的忐忑不安在此刻盡數(shù)褪去,連連拍著鳳照棋的手:“好,好。好孩子,爺爺?shù)暮煤⒆印!?
他做的決定總算沒有一錯再錯。去往京城是錯,乘船出海卻是最正確的選擇。這里真的有一座世外桃源,鳳氏族人再也不用擔心戰(zhàn)亂,日夜流離失所,無家可歸。
蕭御也已迎上前去:“大老太爺。”
鳳大老太爺看著面前這個挺拔清秀的少年,一時間心思復雜難言。
“孩子,是鳳家對不起你。”最后他也只能拉著蕭御的手,重重地嘆息道。
蕭御和鳳照棋一起將老人扶下船去,謝景修已經(jīng)召來下屬安排馬車,先把人帶去安頓下來。
鳳大老太爺與方三老爺一同登上了謝景修的馬車,蕭御和鳳照棋便一起坐在謝景修的身邊,眨著眼睛看著對面的兩位長輩。
鳳氏一族這么大的動作,外界必是發(fā)生了一些他們所不知道的大事。
車簾放下,馬車緩緩駛離碼頭。方三老爺開口道:“王爺,現(xiàn)在外面的情況越發(fā)混亂起來了,我們的生意暫時不太好做。跑完這一單,我恐怕不能再為王爺?shù)暮YQ(mào)效力了。但是王爺放心,王爺交待在下的事情,在下會繼續(xù)一絲不茍地執(zhí)行,咱們的合作關(guān)系仍舊作數(shù)。”
海上泊來品都是些新奇的玩意兒,只有在和平年代百姓才有余裕去注意那些。從各地收攬生絲茶葉瓷器等貨物的渠道,因為世道太亂,也幾乎廢了一半,許多絲農(nóng)茶農(nóng)被迫舉家搬遷,或流離失所。從源頭上就斷了,哪里還收得上貨來。
謝景修道:“三爺無需多慮,海貿(mào)是該停一停了。”
這些年海貿(mào)生意做下來,無名島上積攢的真金白銀足足塞滿了好幾個山洞,謝景修并不擔心錢不湊手的問題。
“外面的情況如何了?我雖有密探四處探報,終不如三爺了解得深刻。”謝景修道。
方三老爺搖了搖頭,沉聲道:“不容樂觀。自從你們離京之后,我本以為皇上必會震怒,與你和鈺兒有過聯(lián)系的人,只怕會遭到朝廷清算。這也不算什么,借重你留于我的幾萬精悍護衛(wèi),暗中保護這些人并不算困難。只是沒想到皇帝不但沒有追究你的罪責,反而對李氏一族開始警惕起來了。”
“那昏君醉生夢死了那么多年,竟然清醒過來了?”蕭御奇道。
別人不知,他卻知道得很清楚,皇帝吸了那么多年的那種東西,根本是從生理上摧毀了腦神經(jīng),單靠意志很難克服那種藥癮的折磨。凡是沾了那種東西,就再也不可能做回正常人了。
所以這個皇帝是如何清醒過來的?蕭御覺得十分好奇。
方三老爺?shù)溃骸澳銈冏吆蟛痪茫屎缶蜌浱炝恕R苍S是皇后喚醒了他吧,總之皇帝對李妃已不復往日恩寵,對李家也不再縱容。朝野內(nèi)外現(xiàn)在亂成一團,到處人心惶惶。”
“皇帝開始勵精圖治了,這是好事啊。”鳳照棋道,“怎么反而更亂了呢?”
方三老爺笑道:“大梁國早被他的昏庸禍害得一團亂麻,現(xiàn)在他想撥亂反正,又豈是那么容易的。李家早已勢大,甚至可以與皇室抗衡,又豈會坐等著皇帝來削他的權(quán)柄?早些年李家借著皇帝的手殺了許多不愿與他李氏同流合污的官員,又下派了李家子弟到各州府掌任地方長官,淮遷那邊的幾個長官不都是李家的人?”
鳳大老太爺嘆道:“那些人根本就不將百姓生計放在眼里,橫征暴斂,搜刮民脂民膏,無所不用其極。百姓不堪重負,最后連刨食的土地都失去,只能變成流民。即便如此,那些可惡的貪官也完全不當一回事,以致流民越來越多,最終釀成暴亂之禍。淮遷已經(jīng)被亂民圍攻過許多次了,凡是有些家底的人家,都舉族遷出淮遷,另尋出路去了。”
車廂中一時陷入沉默。淮遷那一片已經(jīng)算是很富庶的地區(qū)了,也已經(jīng)亂了起來,幾乎陷落,其他的地方又如何呢?
蕭御出聲道:“我怎么覺得……李家是在故意搞亂梁國呢?”
李家人看上去也不像是沒本事的人,就算是當奸臣也不至于做到這個地步吧,事實上歷史上許多大貪官大奸臣反而做過許多實事。
把梁國搞亂了,對他們又有什么好處?
方三老爺?shù)溃骸翱傊簢鞯囟疾惶届o,也就這海境城,因為靠著歷豐港的緣故,百姓還算富足安然。”
謝景修一直沉吟不語,不知在思量些什么。
方三老爺繼續(xù)道:“還有一事,可能有些意思。皇帝想要扭轉(zhuǎn)乾坤,不但朝廷里有李家阻撓,在各地也有一起流言甚囂塵上,幾乎一夜之間傳遍大江南北。依我看,永榮帝是不可能斗得過他一手扶持的大奸臣了。只是不知以后這大梁朝會走向何方。”
“什么流言?”謝景修總算有些興趣。
“流言大抵是說,當今皇帝無才無德,暴虐成性,寵幸奸妃,迫害忠臣,斂財無道,致使百姓流離失所,民不聊生,實在不堪為帝。天道示警,必要誅殺假龍,尋到真龍?zhí)熳訄?zhí)掌這天下,方為正道。”方三老爺?shù)溃艾F(xiàn)在也不知道是誰在推波助瀾,這流言可是將皇帝和李家一起罵了進去。李氏一門奸佞小人被百姓唾罵,皇帝也已失了民心。王爺,如果你要起事,這可是大好的機會。”
方三老爺似笑非笑地看著謝景修,一雙美麗的丹鳳眼含著毫不掩飾的估量。