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第十章

寅時五刻城內敲響晨鐘，兩排守衛兵吃力地拉開沉重的鐵門，不，應該說是被鐵葉子包裹著的厚木門，城門進深厚達二十米，外鑿九九八十一顆銅釘，經過漫長的歲月洗禮而銹蝕斑駁的高大門身無言的彰顯著古老和肅穆。

城門大開后，早已挑著各式擔子守在城門外的小商販們猶如滴入油鍋的水一般沸騰了，萬翼一行混在擁擠的人群中順利進城。

今日早朝群臣明顯感覺皇帝陛下有些心不在焉，草草結束朝會后祁見鋮徑直前往承德殿，貼身侍候他的王公公自然知道所為何事，暗自搖頭。佞臣當道，國之不幸啊。

祁見鋮急促的腳步在宮門前停了停，而后緩緩踱出……

聽見腳步聲萬翼轉過頭颯然撩袍行禮，“皇上，別來無恙。”

祁見鋮輕輕抬手示意她起來，闊別重逢，他近乎貪婪的梭巡著青年不卑不亢的身影。萬翼穿著青色直裰，頭戴四方巾，兩條長長的黑色垂帶落在身后，儼然一副書生裝扮，然而那瀟灑風流之意態，倒更似一介狂生。

祁見鋮想說‘朕以為你死了’，還想說‘原來你死了朕會很傷心’，但最終他只是輕描淡寫地道，“回來就好。”

萬翼彎起嘴角，“謝皇上。微臣不負皇上信任，漠南此行幸不辱命。”

“起來與朕細細分說吧。”祁見鋮吩咐左右賜坐上茶，命王公公去庫房取一副雙陸棋，“朕也許久不曾與萬卿博弈了，午膳便留在宮中用吧。”

萬郎應諾，執黑子，邊下棋邊一心二用地向祁見鋮描繪大漠壯麗風光和沿途所見所聞，順便替那吉討賞，“不管怎么說，那吉是個好孩子，天真熱情容易把控，陛下可別太小氣了，既然都是沒有實權的官爵，不妨再封大一些讓阿拉坦汗見識見識我們大周的氣度。”

祁見鋮似笑非笑道，“哦，這般主動替人討賞，看來是收了不少賄賂。”

“皇上冤枉微臣了，”萬翼委屈地大表忠心，“微臣一心為皇上的江山社稷著想，肝腦涂地在所不惜！這不是幾日后又要再奔走蒙古，為陛下爭取早日拿下漠南。”

“阿拉坦汗不比他孫子好哄騙，萬卿有幾成把握？”

“九成以上，”萬翼智珠在握，“還有一成留給天命，除非像我爹那樣突然英年早逝，白費數年布局。”幸而她憑著當年爹留下的手札重拾舊部，沒廢了那些釘子。

聽到萬翼難得提起萬安，祁見鋮感情很復雜，“需要朕為你多派些護衛嗎？”這種事到臨頭半途抽身給他留一堆爛攤子，一次就夠了。

“謝皇上。不過人多嘴雜不易行事，微臣還是輕車從簡為好。”

“如此，朕就等你的好消息。”

萬翼回來時保密工作到位，于是當翌日一早，按慣例捏著彈劾萬首輔的折子面圣的數位內閣重臣，見到站在首位一身緋紅官袍的萬郎時，石化了。

失蹤多時的萬首輔疑惑道，“咦，幾位大人為何見到萬某面色不佳啊？”

“沒有的事，沒有的事，我們這是……這是高興！太高興了！此前一直掛心萬大人安危，如今見大人身體無恙平安歸來，我們真是……開心！真開心啊！”欲哭無淚的眾臣強顏歡笑道。