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沈知韞出身書香門?第，如今又是侯府女?眷，孟惜墨不想讓她卷入這些糟污事里。

但沈知韞卻在反思。

“惜墨，茶坊的經營我?不參與，但日后若再有這種事，你該來同我?說一聲?！彼齻兡昙o相仿，沈知韞不想孟惜墨一個人背負這么多的東西。

孟惜墨明白沈知韞的好意，便笑著答應了。

她們說話間，茶坊一樓進?來一個人。那人穿著一身利落短打，肩上背著一個褡褳，里面裝了墨斗銼刀等物?件。茶坊伙計看見他，似乎同他說了句什么，他便抬頭朝樓上看過來。

“惜娘?！蹦侨藛玖寺?，見沈知韞也在，便又向沈知韞打了招呼。

這是孟惜墨的未婚夫何良。他們二人青梅竹馬長大，只等孟惜墨出了孝期便成婚的。何良是個木匠，打過招呼后，他便放下肩上的褡褳，去修壞掉的桌椅了。

何良勤奮肯干，孟惜墨又有經商頭腦，他們兩?人日后成了婚，定然?能把日子過得很好。但想到孟惜墨那個不成器的哥哥，沈知韞眼里的神色淡了幾分。

沈知韞將一張紙遞給孟惜墨：“這是賀令昭昨晚從匯通賭坊拿到的，你哥哥從去歲到今年，在匯通賭坊欠過的銀兩?數目及次數?！?

這上面的有些銀兩?數目，孟惜墨知道，但有的她完全不知情。

而自打她爹亡故后，她兄長成天不務正業，他不可能有銀錢還賭債。那除了她還的那部分之外，剩余的賭債是誰幫他還的？

驀的，孟惜墨想到了一個人，她倏忽攥緊手中的紙張。

沈知韞便知道孟惜墨猜到了。

“還有一件事。”沈知韞艱難開口，“雖說這次是品茗閣設的局，但你兄長在匯通賭坊輸的那五百兩?……”

“阿韞，我?明白你的意思?！泵舷]了閉眼睛，再睜開眼時，她聲音輕卻堅定，“這一次，我?不會再幫他還了。”

從去年到今年，她給他收拾的爛攤子已經夠多的了。

沈知韞便沒再多說什么了，這些畢竟是孟惜墨的家事，她也不好過多插手。

送走?沈知韞離開茶坊之后，孟惜墨同伙計交代幾句之后，就同何良道：“阿良哥，我?要回家一趟?！?

“要我?陪你一起回去嗎？”何良見孟惜墨臉色不大好，忙放下手中的活計。

孟惜墨搖搖頭：“不用，我?自己可以?。”

雖然?他們兩?家很近，他們家是什么情況，何良心里大概有數，但心里大概有數跟親眼目睹是兩?回事，孟惜墨不想讓何良親眼看見這不堪的一面。

何良知道孟惜墨性子要強，便也沒強求。

孟惜墨出了茶坊之后，一路往城西走?。

孟家住在城西的陋巷里，這條巷子的名字很好聽?，叫豐谷巷。但巷子里住的全是販夫走?卒，一條窄窄的巷道兩?側，皆是密密麻麻破敗低矮的房屋。時值午后，巷子兩?側時不時飄出飯菜香，隱約還夾雜著打罵孩子的聲音。

昨夜剛下過雨，此時巷道上還有積水。

孟家住在巷子的最里面，之前是因為窮，后來孟惜墨開茶坊賺了銀子想搬到好的地方去，但孟母說她在這里住慣了不愿意搬，他們便還住在這里。

孟惜墨回去時，孟家破敗的木門?輕掩著，院中靜悄悄的。

孟惜墨剛推開門?進?去，院中頓時響起一道犬吠聲，緊接著一條大黃狗撲出來，親熱的圍著孟惜墨打轉。

孟惜墨抬手摸了摸狗的腦袋，一個瘦弱的婦人從屋里出來。

“惜娘，你怎么這會兒?回來了？”

孟惜墨正要答話時，就見孟母身后又走?出來一個婦人，孟惜墨便轉了話頭：“我?回來取個東西，李嬸好?！?

“哎，惜娘出落的愈發好看了?！崩顙鹂淞嗣舷珟拙浔阕?了。

待到只剩下她們母女?兩?個人時，孟惜墨才?問?：“阿娘，李嬸過來干什么？”李嬸是豐谷巷的媒婆，雖說她偶爾也會過來嘮嗑閑聊，但孟惜墨能明顯感覺到她今天過來是有事。

“你們兄妹倆都到談婚論?嫁的年紀了，這幾年因為你們爹的孝期耽誤了，今年你們就出孝了。你我?是不愁的，到時候何家會上門?提親的，娘愁你哥……”

“他現在成日游手好閑，您還想著給他娶妻？誰家姑娘能看上他？！”孟母話還沒說完，就被氣憤不已的孟惜墨打斷了。

孟母頓時就不高興了：“那是你哥，你怎么能這么說他？”

“那您想讓我?怎么說他？說他才?高八斗，每日勤奮的蹲在賭坊里，做著一朝發財的美夢？！”

“你這個死丫頭，你……”

孟母話還沒說完，就被孟惜墨打斷了：“阿娘，我?給你買的首飾呢？”

孟母辛苦了一輩了，從孟惜墨記事起，孟母就沒有一件完整的衣裳，更遑論?首飾了。孟惜墨手上有了多余的銀錢之后，便給孟母添置了一些首飾。

但直到今天，她拿到了孟秉文從去歲到今年，在匯通賭坊欠過的銀錢數目與次數之后，孟惜墨這才?突然?發現，她給孟母添置的首飾，孟母似乎只戴過一次就再沒戴過了。

“那什么，我?都收起來了，你們爹的喪期還沒過，我?也不好打扮的?！泵夏副砬椴蛔匀?道。

孟惜墨聽?到孟母這么說，徑自轉過身往孟母的房中走?。

“哎，惜娘，你做什么？你回來！”

孟惜墨不理孟母。她徑自搬開孟母炕上的被子，從墻上摳出一塊磚頭來，磚頭里面有一個木匣子。

孟惜墨知道，孟母的銀錢首飾都放在這里。

可現在木盒子打開，里面空空如也，什么都沒有。孟惜墨猛地轉頭看向孟母，冷著臉道：“首飾和銀錢呢？”

孟惜墨雖是個女?兒?，孟父離世?后，孟家基本指望她過活。

此番見她臉色冷了下來，孟母頓時有些發憷，她囁喏著解釋：“娘老了，也戴不上那些首飾，就都給你哥了?！?

孟惜攥緊手中的木匣子，她早該想到的，按照她娘對她哥溺愛的程度，只要她哥說幾句好聽?的，她娘定然?就將這些東西都給他了。