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“我聽聞，這沈知韞才貌雙全，尤擅作畫。三年前，曾以一副《山寺寒梅圖》名動(dòng)盛京。就連陛下都曾親口夸贊，說她的畫有丹青圣手溪山先生之風(fēng)骨。這般有才情的女子，為何會(huì)突然投水自盡？”人聲鼎沸的茶樓里，有人向鄰座打聽。

“兄臺(tái)不是盛京人吧？”

“在下是江都人士，昨日剛到盛京。”

“難怪兄臺(tái)不知道，沈知韞是因婚事投水自盡的。”

沈知韞雙親早亡，是由叔父沈懷章?lián)狃B(yǎng)長(zhǎng)大的。三年前，她剛及笄便因《山寺寒梅圖》而名揚(yáng)盛京，前去沈家求娶的人絡(luò)繹不絕，其中甚至有不少勛貴人家。

但都被沈懷章夫婦婉拒了。

沈懷章夫婦對(duì)外的說辭是，沈知韞年紀(jì)尚小，他們想再留她幾年。但明眼人都看得出來，這不過是個(gè)借口。

沈家是書香門第，家中及冠男子，無一不是進(jìn)士出身。

沈懷章如今在太學(xué)擔(dān)任五經(jīng)博士，但他沒有門第觀念，平素只看重學(xué)生的才華品行。所以在侄女婿人選上，與那些只會(huì)吃喝玩樂的膏糧子弟相比，沈懷章更中意德才兼?zhèn)涞倪M(jìn)士。

可偏偏今年端午宴上，陛下卻為沈知韞賜婚了。

而且賜婚的對(duì)象，竟然還是定北侯的二公子賀令昭。

賀家是皇親國戚，定北侯手握重兵不說，還深受陛下器重，按說這門婚事是沈家高攀了。可全盛京誰不知道，那賀令昭就是個(gè)不學(xué)無術(shù)的紈绔。

“好好的一個(gè)才女，卻要嫁給這樣一個(gè)紈绔，委實(shí)令人扼腕嘆息啊！”

江都來的學(xué)子正欲接話時(shí)，一道清越的聲音驀的插進(jìn)來：“可我怎么聽說，沈知韞是折梅時(shí)，失足跌進(jìn)水塘里的，且人并無大礙呢？”

原本議論的兩人循聲轉(zhuǎn)頭。

他們身后站著位青衣公子，他頭戴幞頭帽，即便站在鬧哄哄的茶樓里，身上仍有股清雅溫潤(rùn)的氣度。

“那定然是你聽說的消息有誤。”說沈知韞投水自盡的人一口咬定道。

青衣公子目露不解：“為何不是你的消息有誤呢？”

“我二舅女兒婆婆的小姑子在沈家做事，這事是她跟我說的，怎么可能有誤？”那人信誓旦旦道。

青衣公子一臉好奇：“哦，是么？不知你二舅女兒婆婆的小姑子在沈家做什么？”

“她是沈家廚房的管事。”說到這里時(shí)，那人一臉警惕，“你打聽這個(gè)做什么？”

“沒什么，隨口問問。”說完，那青衣公子便帶著隨從離開了。

議論的兩人未將此事放在心上，卻殊不知，之后這青衣公子主仆二人，又陸續(xù)找了好幾個(gè)打聽此事。結(jié)果得到的答案，無一例外都說他們有親戚在沈家做工，沈知韞五日前投水自盡的消息，是親戚跟他們說的。

“這些人口口聲聲說，他們的親戚在咱們府里做工，可他們說的那些親戚，沒有一個(gè)能和咱們府里對(duì)得上。小姐，您剛才為什么要攔著我，不讓我跟他們對(duì)質(zhì)？”紅蔻氣的直哆嗦。

而她面前這位青衣公子不是旁人，正是被人議論的沈知韞。

連日下雪，沈知韞在府里待的無聊，今日好不容易放晴了，她便喬裝打扮帶著侍女偷溜出來逛，結(jié)果就聽見坊間到處都在傳，她因婚事想不開，于五日前投水自盡一事。

五日前，沈知韞確實(shí)落水了。

不過她不是投水自盡，而是折梅時(shí)，失足跌進(jìn)了水塘里。那水塘并不深，且仆婦救的及時(shí)，沈知韞并無大礙，只是略染了些風(fēng)寒。沈二夫人請(qǐng)大夫過府為她看診，結(jié)果外面竟然傳成了這個(gè)樣子。

著實(shí)有些離譜了。

沈知韞無語扶額，還不忘安撫紅蔻：“你一個(gè)人如何說得過那么多人？再說了，咱們今日是偷溜出來的，萬一被人認(rèn)出來，可就得不償失了。”

紅蔻承認(rèn)沈知韞說的在理，但她氣不過：“可是小姐，咱們就這么放任謠言傳下去么？”

三人成虎，到最后假的，也會(huì)被人當(dāng)成真的。

沈知韞搖搖頭：“自然不能。”

雖然她并不想嫁給賀令昭那個(gè)紈绔，但這樁婚事是陛下賜的，她沒有拒絕的權(quán)利。如今成婚在即，若這些謠言傳到陛下耳中，她說不定還得落個(gè)藐視天恩的罪名，到時(shí)候還要連累沈家上下。

“小姐，您有應(yīng)對(duì)之策啦？”紅蔻立刻問。

沈知韞嗯了聲，她抬頭看了一眼天色：“今天來不及了，得明天才行，我們先去書肆。”

今日難得放晴，街上車水馬龍，行人絡(luò)繹不絕。

書肆掌柜站在門口曬太陽，看見有客人來，他立刻熱情迎過來：“公子，您來得正好。小店近日剛上了《歷屆狀元匯編》，已經(jīng)被搶的所剩無幾了，您里面請(qǐng)。”

見沈知韞一身文人衫，書肆掌柜以為她是來京參加會(huì)試的學(xué)子。

沈知韞也沒解釋，徑自跟著掌柜往里走。紅蔻對(duì)書不感興趣，便站在稍遠(yuǎn)的地方看街上的熱鬧。

歷屆狀元的文章，沈知韞早就看過了。她今日來書肆，是想看看有沒有新上的畫冊(cè)游記。

畫冊(cè)游記在同一個(gè)書架上，沈知韞找了好一會(huì)兒，在角落里找到了一本蒙塵的游記，她剛抬手將書取下來，外面突然傳來喧嘩聲。緊接著，一幫人被書肆掌柜迎了進(jìn)來。

“掌柜的，《仙游記》有嗎？”有人問。

沈知韞看了看自己手上的書，正是對(duì)方找的那本。

“有有有，幾位公子坐下稍等片刻，我這就讓伙計(jì)去找。”掌柜吩咐伙計(jì)，“你去庫房里將《仙游記》拿過來。”

伙計(jì)去了之后，掌柜親自給那幫人上了茶。

隔著層層書架，沈知韞隨意瞄了一眼，見是一群年輕的錦衣公子，便又將目光落在書上。

很快，書肆里就響起了那群公子的嬉笑打鬧聲。